All Chapters of 声なきエンジェル: Chapter 11 - Chapter 14

耳の奥がキーンとして、頭に血がのぼってくる。やっぱり、拓海だった。彼はライブ配信者たちを引き連れて、私と渉が住む家の前にやって来た。「植田グループはやりたい放題です！みなさん、どうか証人になってください！今日こそは、絶対に俺の妻に会います！」私は前に印刷しておいた資料を掴むと、そのまま階下を駆け下りた。使用人たちをみんな、買い物に行かせていたのをすっかり忘れていた。今、家には私ひとりしかいない。交通事故の後、たくさんの取材を受けて、心が深く傷ついたこともすっかり忘れていた。あれから、カメラを向けられると、一言も話せなくなってしまうのだ。でも、何かを守りたいという想いがあれば、人はこんなにも強くなれるものなんだ。私はそのまま玄関に向かい、ドアを開けた。「明里……」拓海は嬉しそうな顔をした。彼が次の言葉を発する前に、私は一歩前に出て、思いっきり平手打ちをした。「拓海！鏡でも見て自分の顔をよく見てよ！私があなたから離れないなんて、どうしてそんなに思い上がれるの？！」さらにもう一発、平手打ちをした。「それに、誰に吹き込まれたの？人を誹謗中傷して、デマまで流して！」そして、もう一発。印刷しておいたラインの履歴を、拓海の体に押しつけた。「よく見て！二度と『幼馴染』なんて言葉を口にしないで！」最後に、ボイスレコーダーを拓海の胸に投げつけた。中からは、私が家を出たあの夜、彼からかかってきた電話の録音音声が流れていた。「救ってやっただと？ふざけんな！あいつには何年も前からうんざりしてたんだ！母に押し付けられなかったら、相手になんてしなかったさ！結婚？なんで……」拓海の顔は、血の気が引いて真っ青になった。彼は慌てて再生停止ボタンを押した。でも、引き起こした騒動は、そう簡単に止められるものではなかった。ライブ配信は強制的に中断され、渉のすべての切り抜き動画も跡形もなく削除された。代わりに世間に出回ったのは、あの日、百合が私に送りつけてきた、彼女と拓海とのラインのやり取りを写したスクリーンショットだった。ネット上は、二人のあまりにも常識外れな言動に、呆れる声であふれ返った。すぐに、これまで身を隠していた百合の素性が、根こそぎ暴かれた。彼女が拓海から与えられた高級マンシ

少し大きくなってからは、ピンク色のウサギが一番好きだった。自分はウサギ星から世界を救うために来たんだって、よく言ってた。でも、莉奈はあまり幸運に恵まれなかったみたい。生まれてすぐに母親が亡くなって、8歳の時には、父親も亡くなった。彼女は、兄が欲深い叔父たちと必死に渡り合っている姿を、ずっと見ていた。心も体も、すり減っていくのを。自分は世界を救いにきたのだから、兄の足手まといにだけは絶対にならないって思ってたの。だから、家で使用人にひどい扱いを受けても、莉奈は一言も文句を言わなかった。失語症のせいで同級生にからかわれ、いじめられた時も、彼女は渉の前でだけは笑っていた。失語症があるのは、渉じゃない。莉奈の方だった。彼女は自分の病気のことを隠すために、よく渉にメモを残していた。【お兄ちゃん、やっぱり学校の方が楽しいから、今年の夏休みは寮に残って帰らないね。お兄ちゃんも元気でね！】【お兄ちゃん、また新しい友達ができたよ。今日も楽しい一日だった！】【お兄ちゃん、ケーキの作り方を覚えたの。冷蔵庫に入れておいたから、ちゃんと食べてね！】でも、莉奈が渉に残した最後のメモは、こんな内容だった。【お兄ちゃん、地球はつらすぎたから、ウサギ星に帰るね！安心して、時々様子を見に戻ってくるから】渉は、あまりにも忙しすぎた。学校も、会社も、どこも戦場みたいだったから。でも、その戦いが終わった時、彼を待っていたのは、湖の底に沈んだ莉奈の冷たい体だけだった。本当は、莉奈だって頑張って生きようとしてたの。色んな支援グループに参加してた。うつ病の人たちの会とか、失語症で悩む人たちの会とか。彼女にメッセージを送ってきた人も、たくさんいた。でも、みんな自分のことで精一杯で、他の誰かを助ける余裕なんてなかった。ほとんどの人が2、3日やりとりしただけで、いなくなってしまったわ。それから何年も経って、私が莉奈のピンクのウサギのアイコンをタップして、メッセージを送った。【ねえ、エンジェルちゃん。私を友達に追加してよ】【エンジェルちゃん、今忙しい？】【エンジェルちゃん、今日もすごくいいお天気だね！よかったら、返信してくれたりしないかな？】渉は、私のことをうるさすぎるって言ったわ。彼は来る年も来る