Semua Bab His Forgotten, Unwanted Wife: Bab 41 - Bab 50

Nahulog ni Mildred ang plastic bag at tinusok ng karayom ang dulo ng kanyang daliri. Nang buksan niya ito, nakita niyang may ilang manipis na karayom na nakabaon sa mga damit. Napangiti siya, mapait.Ito ba ang “mabait at mahinhin” na sinasabi ni Oliver — si Irene?Hindi kailanman inisip ni Mildred na isa siyang banal na babae, pero pinalaki siya ng mga magulang niya nang may tamang asal at prinsipyo. Kung si Irene ay isa talagang babaeng api, ‘yung may pinagdadaanan at napilitan lang iwan ang mga anak siguro pagbalik nito, tatanggapin pa niya ito nang may galang, parang bisita.Pero ang totoong Irene? Paglitaw pa lang, malinaw na — si Oliver lang ang pakay nito.Sabi niya, miss daw niya ang mga bata, pero para lang siraan si Mildred, sinira niya ang lotion, pati paa ni Sophia, nasugatan pa.Anong klaseng ina ang ganon?Maingat na isinara ni Mildred ang bag at tinawag si Manang.Lumapit si Manang, “Ma’am?”Napansin niya ang mapulang mata ni Mildred — halatang umiiyak. Nalungkot siya,

Tahimik ang buong sala. Puno ng sakit ang mga mata ni Mildred, at nanginginig ang boses niya. “Oliver, pakiusap, bitawan mo na ako.” He refused to release her hand, yet he continued to tangle himself with Irene. Bakit pa niya kailangang gawin ito? “Sa tingin mo ba ganun lang ako kadaling apihin?”Agad na tumakbo sina Sophia at Lucas papalapit, at bawat isa ay kumapit sa kanya sa magkabilang gilid. “Mommy, huwag ka nang makipag-away kay Daddy…” nanginginig na sabi ni Sophia. Ngayon lang nakita ng mga bata ang ganitong anyo ng kanilang ina.Natabingi ang mukha ni Oliver matapos siyang sampalin. The fury in his chest surged like a tidal wave. First, because so many people were present, being slapped by Mildred was humiliating.Second, he felt she was unreasonable and far too dramatic, impossible to coax. Nabigla ang lahat, pero ilang sandali lang, nagsimulang mag-ingay ang paligid.“Mildred! Paano mo nasikmurang saktan si Oliver!” sigaw ni Irene, habang nakasandal sa saklay nito a

“Huwag na.” Lumapit si Terrence kay Mildred. “Happy birthday. Alagaan mo ang sarili mo, maraming taong nagmamalasakit sa’yo.”Tumalim sa tainga ni Oliver ang mga salitang iyon. Maraming nagmamalasakit kay Mildred? Sino-sino? Kabilang ba ron si Terrence?Pagkasabi niyon, sinulyapan siya ni Terrence, saka kalmadong sumakay sa kotse. Pagsara ng pinto, nagsimula nang lumabas ang mga bodyguard, at halos sabay na bumukas ang mga hazard lights ng lahat ng sasakyan, nakasisilaw sa liwanag.Sa loob ng bahay ng De Vera. Nilapitan ni Barry si Irene at malamig na nagsalita, “Mukhang mahilig ka talaga sa gulo, Miss Irene. Kung nasaan ang maraming tao, nando’n ka rin.”Agad na sumabat si Ica, “Hoy, huwag kang bastos sa babae!” Napilitan si Irene na ngumiti, kahit halatang pilit. “Anong ibig mong sabihin diyan?” Tinaasan siya ng kilay ni Barry. “Naalala ko, noong nasa abroad ka pa, marami kang kilalang mayayamang tao, ‘di ba?”Namutla si Irene. Ano bang pinagsasasabi nila? Paano nila nalaman ‘y

Biglang naalala ni Irene ang isang bagay. “Oliver, alam ko baka nagkamali ang mga magulang ko noon at nakasagasa sa ilang kakumpitensya, kaya’t ginamit ng iba ang pagkakataon para siraan ako. Ang pamilya Javier, isa iyon sa halimbawa, and even those who suddenly appeared recently, all of them have ulterior motives to slander my past. I really…”Sinasadyang binanggit niya ito para bigyan si Oliver ng heads-up, kung sakali may marinig siya sa hinaharap at paniwalaan ito.Tinanong siya ni Oliver, “Ibig mong sabihin yung mga taong dumating mula sa TSV noon?”“At pati na rin yung taong nagdala ng regalo kay Mildred kanina, na sinabing kilala ko daw ang ilang mayayamang tao,” pababa ang tingin ni Irene. “Ngayon, mag-isa na lang ako sa mundo at walang makapagtatanggol sa akin. Pero naiintindihan ko, nagmamalasakit lang sila kay Mildred. Huwag mo nang seryosohin yun, mas mabuti pang kumalma kaysa magalit.”“Oo, ate,” sabi ni Clara, na mabilis na bumaba para tulungan si Irene magsalita. “Yung t

Nataranta sandali si Irene at kinuha ang mga book covers. “Ang linis naman nito, mukhang maayos talaga.” “Si Miss Sophia at Sir Lucas, may kanya-kanyang paboritong disenyo sila,” ani ni Manang.Tahimik na tiningnan ni Irene ang katulong na nakapasok sa usapan ng walang permiso. Talaga namang wala talagang disiplina ang yaya at ang mga housekeeper.Irene smiled, “I know you’ve been taking care of the children and it’s been hard. But as a nanny, when the parents are speaking, it’s better to step back. Otherwise, the kids will develop the bad habit of interrupting.”Agad na depensa ni Sophia, “Mabait naman ang yaya sa amin.”“Sinabi ni Mommy Mildred, ang mga yaya at kasambahay ay bahagi rin ng pamilya, kaya dapat respetuhin,” paulit-ulit ni Lucas ang mga sinabi ni Mildred noon.Although the children were not openly resisting Irene this time, their gazes toward her were increasingly distant. Para sa kanila, si Irene ay isang dayuhan, she had gone with Daddy to chase Mom away, and now she