Semua Bab Mendadak Jadi Istri Pangeran Buruk Rupa: Bab 211 - Bab 220

Suasana di dalam aula Istana Ibu Suri yang hangat mendadak terusik oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa di koridor luar. Seorang kasim dengan jubah abu-abu polos masuk dengan kepala tertunduk, lalu berlutut dengan khidmat di ambang pintu, memutus aliran percakapan yang baru saja dimulai."Mohon ampun, Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Ibu Suri," ucap kasim itu dengan suara rendah. "Para menteri dan jenderal sudah berkumpul di Aula Singgasana. Perdana Menteri Mahen melaporkan bahwa ada surat balasan dari perbatasan utara yang harus segera Yang Mulia tinjau."Arthur terdiam. Genggaman tangannya pada cangkir teh porselen mengerat. Ia melirik Diana yang duduk di sampingnya, wajah istrinya itu masih tampak pucat meski telah meminum teh jahe hangat. Ada gurat keengganan yang sangat jelas di mata biru gelap Arthur, ia tidak ingin membiarkan Diana berada jauh dari jangkauannya, terutama setelah kejadian pingsan di altar kemarin.

Keheningan di dalam kamar pengantin itu terasa begitu tajam, seolah-olah udara di antara mereka telah membeku menjadi kristal es yang siap pecah kapan saja. Alon masih berdiri kaku, jemarinya yang terbungkus sarung tangan sutra hitam mencengkeram tongkat emas pengangkat tudung dengan sangat kuat. Matanya yang tajam mengunci wajah wanita di hadapannya, mencari-cari kebohongan atau jejak sihir yang mungkin digunakan untuk memanipulasi penglihatannya.Wajah itu. Struktur tulang pipinya, lengkungan alisnya, bahkan cara bibirnya terkatup rapat—semuanya terlalu mirip dengan Diana Sinclair. Seolah-olah takdir sedang mempermainkannya dengan cara yang paling kejam, menyuguhkan replika dari wanita yang menjadi obsesi terbesarnya tepat di malam penobatannya sebagai Kaisar."Siapa namamu?" Tanya Alon, suaranya keluar seperti geraman rendah yang penuh dengan ancaman.Wanita itu tidak tersentak. Ia tetap duduk dengan punggung tegak, tangan

Suasana di Aula Harem mendadak mencekam setelah kalimat tajam Isabella terlontar. Denada, yang duduk di singgasana Permaisuri, merasakan tenggorokannya mendadak gatal dan kering. Ia terbatuk pelan, sebuah reaksi fisik yang coba ia samarkan dengan mengangkat telapak tangannya yang terbalut lengan baju sutra lebar.Setelah berhasil menguasai diri, Denada menarik napas panjang. Ia berusaha menjaga martabatnya sebagai pemimpin tertinggi harem, meskipun guncangan di hatinya belum sepenuhnya reda. Ia kembali memaksakan sebuah senyum tenang, sebuah topeng yang telah ia pelajari sejak kecil di kediaman Raja Debi."Adikmu?" tanya Denada dengan nada ringan, seolah-olah ia hanya sedang mendiskusikan cuaca. "Siapa yang kau maksud, Selir Kehormatan? Aku tidak tahu kalau keluarga Sinclair memiliki putri lain yang kau anggap begitu berkesan."Isabella tidak langsung menjawab. Ia justru tertawa kecil—suara tawa yang terdengar hampa dan sediki

Angin malam di wilayah Debi menderu melewati celah-celah pilar batu Istana Agung, membawa hawa dingin yang menusuk hingga ke sumsum tulang. Di dalam ruang kerja kekaisaran yang luas, suasananya jauh dari kata megah. Botol-botol porselen berisi arak gandum yang keras berserakan di atas meja jati, beberapa di antaranya sudah terguling dan menumpahkan isinya, membasahi dokumen-dokumen militer yang seharusnya menjadi prioritas utama sang penguasa baru. Alon duduk merosot di kursi kebesarannya. Mahkota naga peraknya diletakkan sembarangan di sudut meja, sementara rambut hitamnya berantakan, menutupi sebagian wajahnya yang kini merah padam akibat pengaruh alkohol. Matanya yang biasanya tajam dan penuh perhitungan kini tampak sayu, namun berkilat dengan emosi yang gelap dan menyakitkan. "Diana..." gumam Alon, suaranya lemah dan parau. Ia mencengkeram sebuah botol alkohol di tangannya seolah-olah be

Udara di dalam Paviliun Kediaman Permaisuri terasa begitu kering, membawa aroma campuran dari rempah-rempah yang direbus dan wangi kayu cendana yang biasanya menenangkan. Namun bagi Diana, aroma itu kini hanya menambah rasa sesak di dadanya. Di atas meja jati yang luas, berbagai macam botol porselen kecil berisi pil herbal dan ekstrak tanaman penguat stamina tertata rapi. Diana memasukkannya satu per satu ke dalam kotak kayu berlapis beludru dengan gerakan yang lambat namun pasti."Uhuk! Uhukk!"Diana terpaksa berhenti. Ia memegangi pinggiran meja, tubuhnya sedikit membungkuk saat batuk itu kembali menyerang. Rasa perih menjalar di tenggorokannya, seolah ada duri yang tersangkut di sana."Yang Mulia!" Embun segera mendekat, tangannya gemetar saat mencoba mengusap punggung Diana.Di sisi lain, Bibi Erna berdiri dengan wajah yang kian hari tampak kian menua karena kecemasan yang mendalam. "Apa tidak sebaiknya