All Chapters of 幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる: Chapter 1 - Chapter 10

飛行機がトラブルで急降下した、暗闇の8秒間。最初に頭に浮かんだのは、私が帰らなかったら、空港で待つ夫・北条亮太（ほうじょう りょうた）はどんなに悲しむだろうか、ということだった。隣に座っていたカップルは、しっかり抱き合って泣いていた。私と同じ、危うく死ぬところだったんだ。空港が用意してくれたラウンジでは、みんなが電話で無事を知らせている。周りの人たちがすぐに電話を繋いでいるのを見て、私は思わず自嘲気味に笑った。さっき無事に着陸して、息つく暇もなく、私は急いで亮太に電話をかけた。でも、ワンコールで切られてしまった。きっと亮太は、到着ロビーで私のことを心配して待ってくれているはず。そう自分に言い聞かせた。亮太にメッセージを送ろうとしたとき、彼が数分前にインスタを更新していたことに気づいた。それは、彼の幼馴染の内田結衣（うちだ ゆい）とのツーショット写真だった。二人は肩を寄せ合い、頬がくっつきそうなほど顔を近づけて、山の頂上で写真を撮っていた。投稿には【60歳になっても、こうして君とはしゃいでいたいな】と添えられていた。たった一言で、生死の境をさまよっていた私の心配は、笑い話になってしまった。空中で機体が急降下したあの8秒間、夫が私の死を悲しむんじゃないかってばかり考えていた。それなのに彼は、別の女と残りの人生を共に過ごしたいと願っていたなんて。それから30分もしないうちに、私が乗っていた便の事故のニュースが、ネットのトップを飾った。操縦室の窓ガラスが突然割れたらしい。機長は極寒と減圧に耐えながら、手動で飛行機を無事着陸させたそうだ。ニュースを見た両親からはすぐに連絡が来て、友人たちからもメッセージが次々と届いた。なのに、ピン留めしていた亮太からだけは、何の連絡もなかった。彼とのトーク画面は、4時間前に私が送ったフライト情報のままだ。亮太からの返信は、ない。彼が空港に迎えに来てくれるなんて、期待した私が馬鹿だった。隣のカップルの男の子みたいに、彼女を心配して目を赤くしてくれるだなんて、ありえなかったんだ。飛行機の墜落で激しく波打っていた鼓動が、この瞬間、嘘みたいに静かになった。私はメッセージを送った。【離婚しよう】1分後、私のスマホが鳴った。亮太からだった。彼の声は不機嫌そのも

亮太と結婚してから、私はいつも彼のことを一番に考えて、食事だって彼の好みに合わせてきた。亮太は海産物が大好きだけど、私は生まれつき海産物アレルギーがある。彼のために、軽いアレルギー症状が出るのも、何度も我慢してきた。でも私の我慢は、亮太にとっては当たり前のことになってしまった。この前ひどいアレルギーが出たときも、亮太はお構いなしで、無理やり海鮮バイキングに連れて行こうとしたんだから。あの時、私が重度のアレルギーで呼吸困難になって救急搬送されたのに、亮太は私を責めるように、「せっかくの食事が台無しだ、本当に面倒くさいやつだな」と文句を言った。そして、「結衣はそんなことない。平気で食べられるのに」と続けるのだ。あの頃の私は、本当にどうかしていた。結衣を亮太の心の中から追い出そうなんて、本気で考えていたんだから。でも、本当に私のことを愛してくれていたら、体調が悪いときに、わざわざ他の人と比べるなんてこと、するはずないわよね？「霞さんはアレルギーだったね。ごめん、私のせいだわ。いつもこういうものばかり食べたいから、亮太も私に合わせてくれてる」結衣の棘のある言葉を聞いても、私はただ微笑んで、こう返した。「ええ、彼はあなたのことをすごく大事にしてるものね」私が言い終わると同時に、亮太は不機嫌そうに顔を曇らせ、箸をテーブルに強く置いた。怒ってるの？私は本当のことを言っただけなのに。彼が怒る理由なんてどこにもないはずよ。ちょうどその時、私のスープが運ばれてきた。私は黙ってそれを飲み始めたけど、亮太は席を立って、無理やり私の隣に座ってきた。向かいの席に一人取り残された結衣は、歯を食いしばって私をキッと睨みつけた。二人はそれ以上話すこともなく、食事はとても静かに進んだ。スープを飲み終えて席を立とうとすると、亮太が私の腕を掴んだ。「話があるって言っただろ」「亮太、うちの両親から連絡が来てね、たまには顔見せに来いってうるさいの。もし時間があったら、実家に寄って行かない？」結衣が話に割り込み、ごく自然な様子で亮太の腕に絡もうとした。しかし亮太は、珍しく自分から結衣との距離を取り、結衣の手は宙に浮いたままになった。そして、結衣の言葉には何も答えなかった。私は結衣の言葉は無視して、亮太に尋ねた。「昨日、私が送ったニュース

亮太は、離婚協議書を握りしめていた。その指は震え、力を込めすぎた指先は白くなっていた。次の瞬間、彼は狂ったように離婚協議書をびりびりに破り、私に投げつけた。「俺を怒らせたいだけだろ！まだ俺のことが好きなのに、離婚なんてできるわけないじゃないか！」私はもう一枚離婚協議書を用意して、自分の名前を書き、寝室のベッドサイドに置いておいた。今日、仕事から帰ってドアを開けると、亮太がいた。私が一番好きだと言ったスーツを着て、私を出迎えてくれた。リビングには、キャンドルディナーの準備がされていた。頭が痛くなってこめかみを押さえると、亮太がすぐに駆け寄り、私の腕をとった。彼は確かに顔立ちが良かった。だから、彼が独身だと匂わせた時、私から積極的にアプローチしたのだ。でも、今となってはこの顔を見ても、もうときめくことはなかった。「覚えてる？今日は俺たちの結婚5周年の記念日だ」亮太は少し照れたような表情をしていて、ふと去年の記念日のことを思い出した。私はお店を予約して、一面に花を飾りつけた。最高のパティシエに特注のケーキもお願いしたし、彼の好きなブランドの新作腕時計だって用意していた。それなのに、どうだ？ちょうどその日に結衣が帰国して、電話一本で亮太は空港へ迎えに行ってしまった。私はお店で、夜まで待っていた。でも来たのは、たった一通のメッセージだけだった。【結衣と彼女のお母さんに久しぶりに会ったから、もう少し昔話をしていくよ】何度もがっかりさせられたせいで、今さら亮太が真剣な態度を見せても、私はもうなんとも思わなくなっていた。でも、せっかくの料理だから、私は席について、黙々と箸を進めた。隣で亮太が、私たちの初対面の時のことや、デートでの楽しかった思い出をしきりに話していた。でも、そんなのは全部、付き合っていた頃の思い出だ。話しているうちに、ここ数年、私たちには楽しい思い出がほとんどなかったことに、彼自身も気づいたのかもしれない。「霞、今度の週末に、キャンプに行こうよ」私が返事をするより早く、一本の電話が鳴った。亮太は画面を一瞥すると、慌てて通話を切った。でも、その電話はしつこく鳴り続けた。「出たらいいじゃない。急用かもしれないし」私は料理を口に運びながら、平静を装って言った。亮太はそれでようや

私は布団を持って、ゲストルームへ向かった。部屋を出ようとした時、突然、亮太が後ろから抱きしめてきた。「霞、そんな冷たい態度をとらないでくれ。耐えられないんだ、頼むから……」亮太は声を詰まらせて泣いていて、その涙で背中のパジャマが濡れていくのが分かった。私は、彼の指を一本ずつゆっくりと引き剥がした。「冷たい態度がどれだけ人を傷つけるか、あなたも知っていたのね？」これまで何度も喧嘩をしたけど、いつも一方的に私を無視するのは亮太の方だった。残業で遅くなるときも、同僚と飲み会があるときも、亮太は私に何も言わなかった。心配で電話をかけて、迎えに行こうとしたら、彼に、「束縛しないでよ！自由がない！」って怒られた。その後は、私が頭を下げて話しかけるまで、何日も家に帰ってこなかった。この関係において、私たちの立場はあまりにも長い間、対等ではなかった。好きという気持ちがとうの昔に消えていたことに、今更になって気づいた。残っていたのは、ほんのわずかな未練だけ。そして今、その未練さえもなくなった。亮太はまた私にまとわりつき、手を握って甘えるような声を出した。「霞、俺が悪かった。だから許してくれ」彼は顔を上げ、期待に満ちた目で私を見た。「もう一度二人でやり直して、子どもを作らないか？」子ども？去年、友達の家に可愛い男の子が生まれたので、何気なく亮太にその話をしたことがあった。亮太はとたんに不機嫌になって、彼の気持ちも考えずに子どもが欲しいなんて、今の時代がどれだけ大変か分かってるのか、と言った。でも、そんなこと言われるなんて思ってもみなかった。その時のことを思い出すと、私はカッとなって亮太を突き飛ばした。彼は数歩よろめいた。私が拒絶するとは思ってもみなかったようで、ショックを受けた顔をしていた。「もう離婚するんだから、今さらそんな話をしても意味ないでしょ」引き留めようとする彼を無視して、私はドアをバンと閉めて部屋を出た。かえってゲストルームで一人で寝たことで、私は久しぶりにぐっすり眠れた。翌日、時間通りに引越し業者がやって来た。作業員が荷物を運び出す様子を、亮太は魂が抜けたように眺めていた。私は再び、彼の前に離婚協議書を置いた。「早くサインして。そしたら、時間を作って役所に提出しに行

母がどこからか、亮太が入院したことを聞きつけてきて、お見舞いに行けって言った。「あなたたちはまだ夫婦なんだから、人として礼を欠くようなことをしちゃだめよ」言い返すのも面倒で、私は「わかった」とだけ返事をした。会社の同僚に亮太が入院している病院を聞き出し、私はフルーツを持ってそこに向かった。亮太は私を見ると、少し驚いたようだったけど、それ以上に嬉しそうだった。顔は青白くて、ぐったりしている。ベッドの横には結衣が座っていて、私を見るなり立ち上がって行く手を阻んだ。「どの面下げて来たのよ。あなたのせいで亮太が倒れたでしょう」「結衣、やめろ、出ていけ！」亮太は身を起こそうともがいて止めようとする。結衣は傷ついた顔で彼を見た。二人に付き合う気はなかったから、結衣をそっとよけて、私はきっぱりと言い放った。「私には関係ないでしょ！」「あなたは――」「結衣、出ていけ！」と、亮太はもう一度、強く言った。結衣は悔しそうに私を睨むと、亮太に向き直って言った。「亮太、忘れないでよ。この何日も、あなたを看病してたのは私なの。あなたが辛くて会いたがってたのに、彼女は電話にさえ出なかったじゃない……」「もういい」亮太はそう言うと、青白い顔をさらに真っ青にした。結衣は深く息を吸い込んで、わざと私の肩にぶつかって、病室を出ていった。私はフルーツを、亮太のベッドサイドテーブルに置いた。「母に言われて様子を見に来たの。あなたが退院したら、離婚届を出しに行こう」「久しぶりに会えたのに、言いたいことはそれだけか？」「じゃあ、他に何があるの？」私の突き放すような言葉に、亮太は呆然としていた。目にみるみる涙が溜まっていき、今にもこぼれ落ちそうだった。「霞、俺たちはどうしてこうなっちまったんだろう？」どうしてだって？亮太の目を見つめ返して、私はフン、と鼻で笑った。「まだわかっていなかったの？」「違うんだ」亮太は首を振った。「結衣のことが原因なら、彼女にははっきり言ったんだ。友達としてしか見てないって。それ以上の気持ちは絶対にないって」私が何かを言う前に、結衣がドアの外から飛び込んできた。「友達だって？亮太、友達と体まで重ねるの？あの夜、先に私の腕を掴んだのはあなたじゃない！」亮太の顔はみるみるうちに