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第2話
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幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる 第10話
それから数日後、私はインスタで、結衣の実家の会社が詐欺を働いて夜逃げしたというニュースを目にした。それは以前、仕事でお世話になった取引先の人が投稿したものだった。単なる経営上のトラブルだと思っていたら、結衣のプライベートでのスキャンダルまで暴露されていた。帰国して以来、彼女は既婚者やお金持ちの御曹司かまわず、色々な男に手を出していたらしい。私たちの世界は狭い。だから昔からの取引先と食事に行った時にも、結衣の留学時代の噂を耳にした。なんと、留学先で現地の富豪の愛人になっていたそうだ。でも、その富豪が破産すると、富豪の家族から追い出されて、仕方なく帰国したという話だった。お金のためなら、本当に何でもする人なんだなと、呆れるしかなかった。亮太にあれだけ執着していたのも、きっと彼が持っている人脈やコネが目当てだったんだろう。そう考えると、なんだか恐ろしい。2週間後、亮太が退院して会社に復帰した。私が離婚届を出しに行く日を決めようとした矢先、彼は突然、会社で私たちの夫婦関係を公表した。周囲の私を見る目が、一瞬にして変わった。面倒なことになったな、と私は心の中でため息をついた。でも驚いたことに、亮太は自らインスタで全ての事情を説明したんだ。彼は私に謝罪し、結衣との関係についてもはっきりと書いた。これで、後ろ指をさされるのは亮太のほうになった。でも亮太は何事もなかったかのように、毎日お弁当を持ってきてくれる。私がそれを全部同僚にあげてしまっても、彼は怒らなかった。私の誕生日には、みんなの前で片膝をついて愛の告白までしてきた。「霞、もう一度チャンスをくれないか？俺が愛しているのはお前だけなんだ。お前じゃなきゃダメなんだ。結衣とはもう完全に終わった。彼女が二度と俺に会いに来ることはない」期待に満ちた亮太の表情を見て、私はただこう言った。「明日、離婚届を出しに行くから。今度こそ遅れないで。さもないと弁護士を立てて裁判を起こすわ。そしたらお互い面倒なことになるからね」大勢が見ている前での私の拒絶は、より一層、はっきりと力強く響いた。背後から聞こえてくる、押し殺したような泣き声を聞いて、私は足を早めた。亮太が今言っていることも、約束も、きっと本当なんだと思う。でも、もう彼を愛してはいない。愛がな
幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる 第9話
母がどこからか、亮太が入院したことを聞きつけてきて、お見舞いに行けって言った。「あなたたちはまだ夫婦なんだから、人として礼を欠くようなことをしちゃだめよ」言い返すのも面倒で、私は「わかった」とだけ返事をした。会社の同僚に亮太が入院している病院を聞き出し、私はフルーツを持ってそこに向かった。亮太は私を見ると、少し驚いたようだったけど、それ以上に嬉しそうだった。顔は青白くて、ぐったりしている。ベッドの横には結衣が座っていて、私を見るなり立ち上がって行く手を阻んだ。「どの面下げて来たのよ。あなたのせいで亮太が倒れたでしょう」「結衣、やめろ、出ていけ！」亮太は身を起こそうともがいて止めようとする。結衣は傷ついた顔で彼を見た。二人に付き合う気はなかったから、結衣をそっとよけて、私はきっぱりと言い放った。「私には関係ないでしょ！」「あなたは――」「結衣、出ていけ！」と、亮太はもう一度、強く言った。結衣は悔しそうに私を睨むと、亮太に向き直って言った。「亮太、忘れないでよ。この何日も、あなたを看病してたのは私なの。あなたが辛くて会いたがってたのに、彼女は電話にさえ出なかったじゃない……」「もういい」亮太はそう言うと、青白い顔をさらに真っ青にした。結衣は深く息を吸い込んで、わざと私の肩にぶつかって、病室を出ていった。私はフルーツを、亮太のベッドサイドテーブルに置いた。「母に言われて様子を見に来たの。あなたが退院したら、離婚届を出しに行こう」「久しぶりに会えたのに、言いたいことはそれだけか？」「じゃあ、他に何があるの？」私の突き放すような言葉に、亮太は呆然としていた。目にみるみる涙が溜まっていき、今にもこぼれ落ちそうだった。「霞、俺たちはどうしてこうなっちまったんだろう？」どうしてだって？亮太の目を見つめ返して、私はフン、と鼻で笑った。「まだわかっていなかったの？」「違うんだ」亮太は首を振った。「結衣のことが原因なら、彼女にははっきり言ったんだ。友達としてしか見てないって。それ以上の気持ちは絶対にないって」私が何かを言う前に、結衣がドアの外から飛び込んできた。「友達だって？亮太、友達と体まで重ねるの？あの夜、先に私の腕を掴んだのはあなたじゃない！」亮太の顔はみるみるうちに
幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる 第8話
自分で過ごしたこの1週間は、最高だった。仕事の後は実家に帰ってご飯を食べたり、両親とおしゃべりしながら散歩した。夜は友達と会って、新しく買ったアウトドア用品で盛り上がった。大学時代の友達とは、連休の計画もばっちり立てたんだ。上司にも、「最近よく笑うようになったね。すごく生き生きしてる」なんて言われちゃった。「男の取引先からさ、君のこと結構聞かれるんだよ。彼氏いるのかって」私はその冗談を笑って聞き流した。あんなに辛い思いをした結婚からやっと目が覚めたんだから、すぐに次の恋なんて考えられない。それに、まだ離婚届も提出していないんだから。別居して初めての土曜日に、亮太の父親・北条茂（ほうじょう しげる）から電話がかかってきた。茂は私に良くしてくれていて、普段はめったに連絡してこない人だった。彼が電話してくるなんて、きっと亮太に何か言われたんだろう。でも、まさか亮太が急性胃腸炎で倒れて入院したなんて、思ってもみなかった。同じ会社だけど部署が違うから、私から彼のことを聞かない限り、何も知らなかったんだ。「二人のことは、もう聞いているよ」茂の疲れた声が聞こえてきた。「君の人柄はよく分かっている。亮太のお母さんは早くに亡くなったから……こんなことになったのは、俺が彼を甘やかしすぎたせいだ。亮太がどうしても君に会いたいって言うんだ。一度、顔を見に来てくれないか？」私はため息をついた。「あなたのせいではありません。私も亮太も大人ですし、彼も自分のしたことは分かっているはずです。すみません、今から両親と実家に帰るので、行くことはできません」私がやんわり断ると、茂はそれ以上何も言わなかった。本当は、亮太にまだ可能性があるなんて思わせたくなかったから、行かなかったんだ。それに、体を悪くして同情を引けば許してもらえるなんて、絶対に思われたくなかった。電話を切ってから、ふとブロックしていた亮太の連絡先を解除してみた。すると、この1週間でたくさんのメッセージが届いていることに気づいた。メッセージを読むと、接待が続いて急性胃腸炎になったことが分かった。亮太は普段から食生活が乱れていたし、胃腸もずっと前から弱かったから。私が気をつけてあげていたから、今まで何事もなかっただけだ。それに、亮太が結婚を公にした
幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる 第7話
私は布団を持って、ゲストルームへ向かった。部屋を出ようとした時、突然、亮太が後ろから抱きしめてきた。「霞、そんな冷たい態度をとらないでくれ。耐えられないんだ、頼むから……」亮太は声を詰まらせて泣いていて、その涙で背中のパジャマが濡れていくのが分かった。私は、彼の指を一本ずつゆっくりと引き剥がした。「冷たい態度がどれだけ人を傷つけるか、あなたも知っていたのね？」これまで何度も喧嘩をしたけど、いつも一方的に私を無視するのは亮太の方だった。残業で遅くなるときも、同僚と飲み会があるときも、亮太は私に何も言わなかった。心配で電話をかけて、迎えに行こうとしたら、彼に、「束縛しないでよ！自由がない！」って怒られた。その後は、私が頭を下げて話しかけるまで、何日も家に帰ってこなかった。この関係において、私たちの立場はあまりにも長い間、対等ではなかった。好きという気持ちがとうの昔に消えていたことに、今更になって気づいた。残っていたのは、ほんのわずかな未練だけ。そして今、その未練さえもなくなった。亮太はまた私にまとわりつき、手を握って甘えるような声を出した。「霞、俺が悪かった。だから許してくれ」彼は顔を上げ、期待に満ちた目で私を見た。「もう一度二人でやり直して、子どもを作らないか？」子ども？去年、友達の家に可愛い男の子が生まれたので、何気なく亮太にその話をしたことがあった。亮太はとたんに不機嫌になって、彼の気持ちも考えずに子どもが欲しいなんて、今の時代がどれだけ大変か分かってるのか、と言った。でも、そんなこと言われるなんて思ってもみなかった。その時のことを思い出すと、私はカッとなって亮太を突き飛ばした。彼は数歩よろめいた。私が拒絶するとは思ってもみなかったようで、ショックを受けた顔をしていた。「もう離婚するんだから、今さらそんな話をしても意味ないでしょ」引き留めようとする彼を無視して、私はドアをバンと閉めて部屋を出た。かえってゲストルームで一人で寝たことで、私は久しぶりにぐっすり眠れた。翌日、時間通りに引越し業者がやって来た。作業員が荷物を運び出す様子を、亮太は魂が抜けたように眺めていた。私は再び、彼の前に離婚協議書を置いた。「早くサインして。そしたら、時間を作って役所に提出しに行
幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる 第6話
亮太が出かけてから、私は大学時代の友達に連絡して、前に抜けた大学のアウトドアのグループチャットにもう一度入れてくれるようお願いした。私からの連絡に、彼女はすごく驚いていた。【結婚してから、全然連絡取れなくなっちゃったから、みんな心配してたんだよ。邪魔しちゃ悪いと思って、誰も連絡できなかったんだけど】って、ちょっと責めるように言われた。なんだか、急に申し訳ない気持ちになった。大学時代に仲良くなった四人は、社会人になってからも、よく集まってアウトドアを楽しんでいたのに。「週末も会いたい」という亮太の一言で、私は趣味のアウトドアを諦めた。そして、彼が好きなことに付き合うようになったんだ。その後、亮太は結衣と頻繁に出かけるようになって、旅行の動画まで撮っていた。私は、彼が私のアウトドア好きを忘れてしまったんだと思っていた。もしくは、私が動画に映るのを嫌がるだろうって、気を使っているのかとさえ思っていた。だから私の誕生日に、亮太をハイキングに誘ってみたんだ。ついでに記念の動画を撮りながら、二人で一緒に楽しめたらって。好きな人と一緒に、何か新しいことを始めるのが、私の誕生日の願いだったから。でも、亮太はすごく嫌そうな顔をした。「普段から仕事で忙しいのに、そんな体力ないよ」って言われた。結衣と思い出の場所を巡って動画を撮る時間と体力はあるのにね。私と出かける時間はないんだ。【ちょうど金曜日だし、今夜時間ある？一杯どうかな】私から誘ってみると、予想外のことにもみんなすぐにオッケーしてくれた。私たちは夜通し語り明かした。久しぶりに、昔の、自信に満ちていた自分を取り戻せた気がした。ホテルで朝までぐっすり眠ってスマホを開くと、亮太から何十件も着信があった。家に帰ると、彼は疲れきった顔でソファに横になっていた。私を見ると、ぱっと体を起こして、目を輝かせた。「昨日の夜はどこに行ってたんだ？」「昔の友達と会ってただけ」私は自分の服をまとめ始めた。亮太が私の腕を掴んだ。目は充血していて、一睡もしていないのが明らかだった。でも、そんなの私には関係ない。「どの友達だ？どうして俺に連絡の一本もくれなかったんだ？なんで昨日の夜、俺の帰りも待たずに……」私はあくびをしながら、面倒くさそうに彼の手を振り払った。「必要ない
幼馴染を選んだ彼に、さよならを告げる 第5話
亮太は、離婚協議書を握りしめていた。その指は震え、力を込めすぎた指先は白くなっていた。次の瞬間、彼は狂ったように離婚協議書をびりびりに破り、私に投げつけた。「俺を怒らせたいだけだろ！まだ俺のことが好きなのに、離婚なんてできるわけないじゃないか！」私はもう一枚離婚協議書を用意して、自分の名前を書き、寝室のベッドサイドに置いておいた。今日、仕事から帰ってドアを開けると、亮太がいた。私が一番好きだと言ったスーツを着て、私を出迎えてくれた。リビングには、キャンドルディナーの準備がされていた。頭が痛くなってこめかみを押さえると、亮太がすぐに駆け寄り、私の腕をとった。彼は確かに顔立ちが良かった。だから、彼が独身だと匂わせた時、私から積極的にアプローチしたのだ。でも、今となってはこの顔を見ても、もうときめくことはなかった。「覚えてる？今日は俺たちの結婚5周年の記念日だ」亮太は少し照れたような表情をしていて、ふと去年の記念日のことを思い出した。私はお店を予約して、一面に花を飾りつけた。最高のパティシエに特注のケーキもお願いしたし、彼の好きなブランドの新作腕時計だって用意していた。それなのに、どうだ？ちょうどその日に結衣が帰国して、電話一本で亮太は空港へ迎えに行ってしまった。私はお店で、夜まで待っていた。でも来たのは、たった一通のメッセージだけだった。【結衣と彼女のお母さんに久しぶりに会ったから、もう少し昔話をしていくよ】何度もがっかりさせられたせいで、今さら亮太が真剣な態度を見せても、私はもうなんとも思わなくなっていた。でも、せっかくの料理だから、私は席について、黙々と箸を進めた。隣で亮太が、私たちの初対面の時のことや、デートでの楽しかった思い出をしきりに話していた。でも、そんなのは全部、付き合っていた頃の思い出だ。話しているうちに、ここ数年、私たちには楽しい思い出がほとんどなかったことに、彼自身も気づいたのかもしれない。「霞、今度の週末に、キャンプに行こうよ」私が返事をするより早く、一本の電話が鳴った。亮太は画面を一瞥すると、慌てて通話を切った。でも、その電話はしつこく鳴り続けた。「出たらいいじゃない。急用かもしれないし」私は料理を口に運びながら、平静を装って言った。亮太はそれでようや
