Lahat ng Kabanata ng Paid Pleasure: Kabanata 71 - Kabanata 80

MATAAS NA ANG SIKAT NG ARAW, mag-isa sa loob ng kwarto si Bambi habanag hinihintay ang pagbalik ni Kayde. Matapos sabihin ng doctor niya na maari na siyang lumabas kahit ay hindi na nag-aksaya pa ng oras. Ayaw niya manatili pa sa loob ng hospital, sa amoy ng gamot na nalalanghap niya araw-araw ay pakiramdam niya magkakasakit siya kung hindi pa aalis.Syempre, hindi siya pinayagan ng una ni Kayde pero nang pumayag siya sa kondisyon nito ay tila bata na tuwang-tuwa at nagmamadali na inayos ni Kayde ang mga papel niya sa baba. Lobat ang cellphone niya, mabuti na lang at kompleto ang lahat ng gamit na pinasalubong sa kanya ni Lani.Napatayo siya mula sa pagkakaupo ng bumukas ang pinto. “Pwede na tayo lumabas?” Tumango si Kayde. “Wala ka na ba ibang naiwan o kailangan?” saka inilagay ang plastic sa handbag niya. “Kompleto na ‘tong gamot mo, pinasobrahan ko na rin para sa susunod na buwan—kung rereglahin ka pa.” bulong nito sa huling parte ng sinabi.“Naririnig kita.” May pagbabanta na usa

“I will, mama.” Hindi na naubusan ng kakapalan ang mukha niya. “Kahit hindi niyo po sabihin ay magpupunta po ‘ko sa inyo para magpakilala.”“Maayos naman ba ang lagay niya ngayon?” Ang ama ni Bambi ang nagtanong.“Maayos na po ang lagay niya. May dysmenorrhea po s’ya sa ngayon pero may gamot na po ‘t nakapagpahinga na rin siya.” Hindi niya na binanggit pa ang pagkawala ng malay at pagdala sa hospital. Ma-aalala lang ang dalawang matanda at ayaw niyang panguhan sa pagsabi si Bambi. Siguradong may rason ito kung bakit hindi sinasabi sa magulang ang kalagayan.Matpos ang ilang katanungan, nagpaalam na ang magulang ni Bambi na umaasa na mapapabago niya ang isip nito. Saktong paglabas ni Bambi saa banyo na tanging tapis lang ang saplot.Sunod-sunod siyang napalunok, bumaba ang tingin sa dibdib nito. “Pinahihirapan mo talaga ako ‘no?”“Huh?” Nagdikit ang kilay ng dalaga. “Ano ang pinagsasabi mo d’yan. Sino ang tumawag na mukhang matagal mo pa atang kinausap?”“Si mama at papa.” Walang pagsi

Nginitian siya ni Kayde ng napaktamis bago muling tinuon ng atensyon sa pagkain. Sandali lang silang nag-umagahan, kahit hindi sabihin ng binata ay bumalik siya saa kwarto ‘t nagpahinga ng muling maramdaman ang kirot. Ngunit kumpara nakaraang araw, mas kinakaya niya na ang sakit.“Baby, imasahe ko ulit ang likod mo?” Bumaling ang tingin niya kay Kayde na nakasilip sa pintuan niya na may nag-aalalang tingin sa kanya.Tumango siya, walang sabi-sabi na tinanggal ang pang-itaas na damit. Ano pa ang ikahihiya niya? Nakita na lahat ni Kayde ang tinatago niya, natusok na nga ng mahaba nitong alaga ang kabibe niya sabay mahihiya pa siya.“Ano pa ang hinihintay mo?” Napansin niya ang sunod-sunod na paglunok nito na pumasok sa loob ng kwarto.“Natutuwa ka talaga na nahihirapan ako.” Bulong ni Kayde bago kinuha ang pamahid saka inumpisahan ang pagmamasahe. “Pasalamat ka—”“May binubulong ka ba?” Tanong ni Bambi sa binata.“Wala ah. Ang sabi ko ang kinis ng likod mo.” May pagrereklamo ang tono ni

HINDI na makapagreklamo si Bambi ng muling magisnan ang binata sa tabi. Ilang araw na ang lumipaas magmla ng manatili ito sa apartment niya, halos wala na siyang ibang ginastos at para na silang mag-asawa kung umsta.Maagang nagigising si Bambi, naghahanda ng makakain nila habang ang binata ang siyang nagbibigay ng budget sa pang-araw-araw nilang pangangailangan. Sa mga dumaan na araw, mas lalo niyang nakikilala ang binata at marami na rin siya napatunayan.Syempre, ang kwarto na inayos ng binata ay nawalan din ng silber dahil ni isang beses ay hindi doon natulog si Kayde. Ligawan stage pa lang sila pero magkatabi na sa kama—well, hindi nga sila magkakilala pero may nangyari na sa kanila. Ganon kabilis ang bagay-bagay pagdating saa kanila.Mataas na ang sikat ng araw ng makarating sila sa kompanya, matapos dumaan sa café ay sabay na silang pumasok dalawa. Inilibot niya ang tingin, inaasahan ang tingin at bumulungan sa paligid pero wala siyang ibang narinig.“Mukhang tinikom niya nga t

“Nathan, matanda ka na pero ang tingin mo pa rin sa mundo mo umiikot ang lahat ng tao?” Mahina siyang tuwa na may pang-aasar. “Siguro dati ganon ako, sa iyo ko pinaiikot ang lahat pero iba na ngayon. Iba na ‘ko—binago mo ‘ko. At si Kayde, ‘yong lalaki na sinasabi mo na iiwan ako at katawan ang habol, sana nagresearch ka muna o tinanong ako kung ano ang nangyaayari.”“Pangalawa, hindi lang isa kundi paulit-ulit namin ginagawa ni Kayde ang tinutukoy mo.” Pagsisinungaling niya kahit dalawang beses lang may nangyari sa kanilang dalawa. “At nagsisi ka pa sa lagay na ‘yan ah? Siguro ngayon, nagsisi ka pero pagsinabi ng ina mo na i-date si ganito si ganyan hindi mo matanggihan kaya huwag ako, Nathan.”“Pangtalo, ayaw ko makipagbalikan sa iyo. Hindi ko gusto ang lalaki na katulad mo na parang aso, na nagtatago sa saya ng ina sa tuwing tumatakbo.” Ngumiti siya bago kinuha ang bag at iniwan ang cash sa mesa. “Ako na ang magbabayad, my treat.”Tumayo na siya, nag-umpisa maglakad pero bago pa mak