Lahat ng Kabanata ng Paid Pleasure: Kabanata 81 - Kabanata 90

SUOT ang bago at magagarang damit, malalaki ang ngiti ng tao sa paligid papunta sa kanilang paaralan at opisina. Ramdam na ang kapaskuhan, mas lalo na sa mga sasakyan na halos hindi na gumalaw sa dami ng tao sa daan.“Excited na ‘ko makilala si mama at papa.” Ani Kayde na nagmamaneho papunta sa airport. Balak ipadala na lang ang pera kesa umuwi pero dahil bumili na ang binata ng ticket nilang dalawa ay hindi na siya makatanggi. At isa pa, sa dami ng pinamili nitong regalo nakakakonsensya kung masasayang lang.“Grabe ka na maka-angkin.” Komento niya bago tumingin sa labas ng sasakyan. “Siguraduhin mo lang na hindi ka gagawa ng kahit anong kalokohan habang andoon ka kung ayaw mo mapatsik sa bahay at mapauwi ng wala sa oras.”Mabait ang ama niya pero striko din pagdating sa kaniya. Nag-iisa siyang babae kaya naiintindihan niya na may ibang reaksyon ang ama. Kung ina niya, walang problema, maiintindihan nito ang bagay-bagay mas lalo na sa kasalukuyan na edad niya.“Baby, I know. Hindi mag

Hindi mapakali si Bambi ng makapasok sa kwarto ng kapatid. Natatakot siya para kay Kayde, kilala niya ang ama at hindi nito kayang kontrolin ang init ng ulo pagdating sa kanilang magkakapatid.Kagat ang ibabang labi, lakad dito at lakad doon. Habang ang ginang ay tahimik na nakaupo sa kama’t nakatingin sa kaniya.Bumaling ang tingin niya sa ina. “Ma, si papa, baka kung ano ang gawin niya kay Kayde sa baba.” Pagsusumbong niya rito.Hindi niya alam kung paano nakakampante ang ina niya sa ganitong sitwasyon habang siya ay aligaga sa kakaisip at paalala sa maaring gawin ng ama sa binata.“Walang mangyayaring masama sa kaniya, hindi siya sasaktan ng papa mo kung wala siyang sasabihin na di magugustuhan nito.” Ayon nga ang inaalala niya. Knowing Kayde, walang preno at sobrang bilib non sa sarili.“Ma, bumalik na tayo doon.” Hindi mawala-wala ang pag-aalala sa tono ng pananalita niya saka nagpatuloy sa pagpapabalik-balik sa paglalakad. Sana lang ay itikom kahit papaano ni Kayde ang bibig, ba

KUMUNOT ang noo ni Bambi ng marinig ang iilang kalampag na nagmumula sa kusina. Maaga siyang gumising para maghanda ng pagkain. Naawa siya sa kalagayan ng nobyo na walang tigil sa pagbalik-balik sa banyo dahil sa luto ng ina na napa-sobra sa vetsin.“Ma—Kayde?” Nagtataka na usal niya ng makita si Kayde na abala sa pagluluto ng umagahan nila. Naka-apron pa ito at mukhang bagong gising. “Bakit ikaw ang luluto? Ako na d’yan.” Ani niya saka dali-daling lumapit sa binata.“Nah, ako na. Baka makuha ko ang boto nila kung matikman nila ang luto ko.” Tumigil sa paghahalo si Kayde at ibinababa ang sandok saka inilagay ang isang kamay nito sa likod ng ulo niya bago marahan na hinalikan ang siya sa noo. “Good morning, baby.”“Morning.” May maliit na ngiti na tugon niya. Kahit kailan, hindi nagmimintis ang kilig niya sa tuwing gumagawa ng simpleng gesture ang binata. “Pogi points ba o hindi mo na kaya ang luto ni mama?” natatawang tanong niya.“Isa na rin ‘yon.” Mahinang tumawa si Kayde. “Baka bum

DESPERAS ng kapaskuhan, ang lahat ay abala sa paghahanda sa kanilang mga tahanan. Umaga pa lamang ay puno ng malakas na tugtugin ang bawat kabahayan at ang mga bata na walang tigil sa pagalalaro ng kanilang bagon larua.Isa-isang ibinababa ni Kayde ang pinamili habang ang ama ni Bambi ay isa-isang pinapasok ang grocery. Kung titignan ang dalawa, mukhang magkasundong-magkasundo pero kung nag-umpisa na magsalita ay walang tigil na asaran at pagtatalo ang lumalabas sa bibig.“Ate, kailan kayo magpapakasal ni Kuya Kayde?” Nilingon ni Bambi ang nakababatang kapatid na biglang nagsalita sa kaniyang tabi.“Hindi kami ikakasal—”“Pero narinig ko na sinabi ni papa na ikakasal kayong dalawa. At tinanong ko si Kuya, ganon din ang sagot niya.” Putol nito sa sa kaniya. “Ikaw lang ang nagsabi na ‘hindi’” humahaba ang nguso ni Jack.Hindi makapagsalita—para siyang tinakasan ng sariling boses sa naging sagot ng kapatid. Mulin nagsalita si Jack, “Gusto ko si kuya, Ate Bam.” muling usal nito saka sumil

Chapter 32“MARIA, ang ganda naman ng suot mong alahas. Ngayon ko lang nakita na suot mo ‘yan ah? Niregalo sa iyo ng son-in-law mo?” Nakangiting tanong ni Rowena, isa sa muzang ng compound nila na kanina pa nag-aabang sa labas ng bahay.Ngumiti ang ginang saka hinawakan ang kwintas. “Oo.”“Ang swerte mo sa son-in-law mo—magaling pumili ang panganay mo. Akalain mo, hindi lang isangmayamang lalaki ang nadawit niya kundi dalawa pa.” Komento ni Wilma. Iisang mata lang ang mayroon ngunit kasing talas ng lawin ang natirang mata.“Syempre, sino pa ba ang bibili ng alahas ni Maria kundi ang son-in-law niya lang naman. Impossible na makabili si Bambi ng ganiyang aalahas ‘no.” Segunda ni Dimple na hindi maalis ang tingin sa kumikinang na kwintas ng ginang.Ngumiti si Marie. Hindi niya alam kung ano ang isasagot sa tatlong babae na dumayo pa sa harap ng bahay niya para magsalita ng hindi maganda.“Kung ganiyan din si Angel mamili ng lalaki.” Tukoy ni Rowena sa nag-iisang anak na babae. “Kaso wal