私が惨死した後、母は狂ってしまった のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

家のブレーカーが落ち、母の養女・藤崎玲奈（ふじさき れいな）は暗闇の中に五分間閉じ込められた。それを私のせいにして、母・藤崎文子（ふじさき ふみこ）は閉所恐怖症の私・藤崎美桜（ふじさき みお）を、誰もいない真っ暗な物置に閉じ込めた。「玲奈が暗いのを怖がるって知ってるのに、わざとブレーカーを落として驚かせたんでしょう。今日はしっかり反省しなさい！」私は「やってない」と泣いて懇願したが、返ってきたのは母の無慈悲な平手打ちだけだった。「閉所恐怖症だなんて、贅沢な暮らしをしてるからそんなワガママが出るのよ！」深夜、家に誰かが侵入した気配を感じた私は、すぐに著名な犯罪心理学者である母に電話をかけて助けを求めた。しかし、電話の向こうから聞こえてきたのは激しい怒声だった。「玲奈と張り合いたいからって、そんな演技まで覚えたの！？ 強盗って？だったらそのまま死ねばいいわ！私の邪魔をしないで！」母の願い通り、私は残忍な方法で虐殺され、その死体は母が一番大切にしていた花壇に埋められた。死後、私の魂は一匹の猫の体に宿った。私はただ、母の周りをうろつくことしかできなかった。それから五日後。警察が、バラバラにされた遺体を母のもとへ届け、犯人のプロファイリングを依頼した…………「被害者は女性、年齢は十六歳から二十歳の間、死亡推定時刻は三日前です。現在見つかっている遺体の状況からの判断ですが、被害者は生前……皮膚を剥ぎ取られ、ハンマーのような鈍器で全身を殴打され、粉砕骨折を起こしています。被害者は生前、おそらく筆舌に尽くしがたい虐待を受けたものと……」監察医の初期判断を聞き、その場にいた警察官たちは一様に息を飲んだ。若い女性警察官などは、あまりに残酷な殺害状況を聞いて涙を流していた。連絡を受けて急いで駆けつけた母は、その話を聞くと表情を険しくした。母の姿を見て、高木健吾（たかぎ けんご）警部が挨拶をする。「文子さん、来てくれたか。プロファイリングの件、頼むよ」「ええ、務めだから」母は私の遺体の方へと歩きながら、高木警部に尋ねた。「これで何件目？」「五件目だ。だが今回は……この連続殺人犯はとりわけ残忍だ……」著名な犯罪心理学者である母は、現場に入り、地面に散らばる砕かれた骨の山を見つめたまま、長いこと

母が玲奈を引き取ってから、私は家の中で「日陰の存在」になった。私は息を潜めるようにして生きるようになった。部屋は玲奈に譲り、可愛いドレスも全部玲奈のものになった。可愛い文房具だって、私には無縁のものだ。私は家事の全てを担うようになった。皿洗い、洗濯、床拭き、掃除。母の機嫌が取れることなら何でもやった。母が夜中に高熱を出した時も、私が冷たいタオルで一晩中看病した。翌朝、母が目を覚まし、熱を下げるために冷水で絞り続けて真っ赤になった私の手を見た時。母の態度が軟化したのを感じた。しかしその翌日、今度は玲奈が高熱を出した。「やっぱり嘘つきね！本当はずっと玲奈が看病してくれてたのに、あの子が少し眠った隙に手柄を横取りするなんて！あの時だって嘘をついて人を死なせたのに、まだ嘘をつくの！？美桜、あんたみたいな娘を持った覚えはないわ！家から出て行って！」母の肩に力なく寄りかかりながら、玲奈はか細い声で私を庇うふりをした。「ママ、お姉さんを責めないで。お姉さんも……ママの看病をしてたのかもしれないし」母が私を見る目は、さらに嫌悪に満ちたものになった。その背後で、玲奈は私に向かって勝ち誇ったような笑みを浮かべていた。私は不器用ながらも、自分が一晩中看病していたことを証明しようとしたが、母は私を真っ暗な物置に閉じ込めて罰した。「まだ嘘をつくの！？そこで頭を冷やしなさい！」それ以来、私は閉所恐怖症を患った。祖母が田舎から迎えに来た時、私は物置の中で恐怖のあまり全身を痙攣させていた。祖母が私を抱え、母のところへ行ったら、その時母は玲奈に付き添って、点滴を受けさせていた。母はただ軽蔑したように笑った。「お義母さん、美桜はただの虚言癖ですよ。国夫が死んだ時だって嘘をついたし、今度は閉所恐怖症だなんて嘘をついてるんです。玲奈が暗いのが怖くて、私がいつも付いててやるのが気に入らないんでしょう。私の気を引こうとしてるだけです。美桜、言っておくけどね、私の前で嘘は通じないわよ。全部お見通しなんだから！」死ぬ直前にかけた最期の電話でさえ、母は私を嘘つき呼ばわりした。母が電話を切った瞬間、壁一枚隔てた向こうで、殺人犯が狂ったように笑いながら物置のドアを開けた。「ここに隠れてたのか、可愛いネズミちゃ

高木警部は、私がかけた最後の電話の内容について、母を問い詰め続けた。「変な物音とか、聞こえなかったのか？付近の防犯カメラを全て確認した。分かったのは、その時すでに美桜ちゃんは何者かに拘束されていたということだ。あの電話は、おそらく最後の救難信号だったんだぞ」母の呆然とした顔に、ようやく動揺の色が浮かんだ。「だって、電話は来たけど……あの子、前にも嘘をついて私を騙したことがあったから。だから私……」そこまで言って、母はようやくあの日の通話内容を思い出したようだ。あの日、電話が繋がった瞬間、私は唐突にこう聞いた。「お母さん、私が悪人に殺されたら、嬉しい？」そして母は、自分がどう答えたかも思い出した。「玲奈と張り合いたいからって、そんな演技まで覚えたの！？強盗って？だったらそのまま死ねばいいわ！私の邪魔をしないで！」私が何か言い返す間もなく、母は電話を切った。だから、犯人がドアを破って入ってきた時、私はもう覚悟して静かに全てを受け入れた。ただ、死ぬ時の痛みが、予想していたよりも遥かに酷かった。当時の自分の言葉を思い出し、母の唇が震えている。高木警部は目を閉じ、顔いっぱいに怒りを滲ませた。「お前は心理学の専門家だろう！どうして美桜ちゃんが助けを求めていると分からなかった！美桜ちゃんが死ぬ時、どれほど痛かったか分かるか！？皮膚を裂かれ、骨を砕かれ、遺体はバラバラにされて捨てられたんだ。今も見つかっていない部位があるんだぞ！藤崎文子！それでも母親か！あの子はまだ十八だったんだぞ！一言でも詳しく聞いてやれば、異常に気づけたはずだ！それなのにお前は！」最後には、高木警部は母に向かって怒鳴りつけていた。母は慌てて首を振った。「そんなつもりじゃなかった！あの子がいつも嘘ばかりつくから、だから……」そこまで言うと、母は嗚咽で言葉にならなくなった。目を覚ました祖母が最初に聞いたのは、高木警部のその糾弾だった。祖母は感情を爆発させ、母の胸ぐらを掴んだ。「文子！美桜はあんたの実の子だろう！どうしてそんな仕打ちができるんだい！そんなに大事にできないなら、どうして私から美桜を奪ったんだ！あの子は……私のところにいた時は一番いい子だったのに！」覚えている。当時、母は私が玲奈の手柄を横取りす

おそらく、高木警部のあの言葉が、母の中に残っていた私への最後の母性を呼び覚ましたのだろう。母は、私と玲奈の学校での出来事を調べ始めた。調べれば調べるほど、恐ろしい事実が明らかになった。調査結果を見た母の顔色は、ただでさえ悪かったのに、さらに青ざめていった。田舎から呼び戻された後、私はSNSの裏垢を作って、そこに色々なことを書き込んでいた。私がテストで一位を取った時の投稿――【今日も物置に閉じ込められた。カンニングなんてしてない、本当に一番だったのに。どうして玲奈が言うことは何でも信じるのに、私の言うことは聞いてくれないの？】母が玲奈の誕生日を祝った時の投稿――【ケーキだ。もうずっと誕生日ケーキなんて食べてない……お母さん、私も誕生日を祝ってほしい……でも、お母さんは私がパパたちを殺したって言う。私に祝ってくれない……】死んだあの日、物置に閉じ込められた時の投稿――【もう疲れた。これ以上は無理かも。私が死んだら、お母さんは喜んでくれるかな……】二千件以上の呟きには、私の心の軌跡が全て記録されていた。同時に、母が雇った探偵は、学校で私が受けていた長期にわたるいじめについても突き止めた。加害者たちは口を揃えて、玲奈の指示でやったと証言した。玲奈が実は暗闇なんて怖がっていないという事実も含めて。それらは全て、母の関心を奪うための手段に過ぎなかったのだ。私が経験した一つ一つの出来事が浮き彫りになるにつれ、母は乾いた笑みを漏らしたかと思うと、突然泣き出した。全ての事実を知った母は、玲奈に対して、ただ彼女が暗闇を怖がらないという証拠を提示し、静かに理由を尋ねただけだった。玲奈の笑顔が引きつり、気まずそうに母を見る。「怖かっただけなの……私にはパパもママもいないから。やっとママができたから、離れたくなくて、それで……」そう言って目を固く閉じ、母の叱責を待った。しかし母は彼女を抱きしめ、謝った。「ごめんね玲奈、ママが悪かったわ」玲奈は嘘をついても、良い匂いのする抱擁を得られた。それなら私は？彼女の嘘のせいで、私の人生は十八歳で永遠に終わってしまった。私が何をしたっていうの！私は目を吊り上げ、爪研ぎの上で狂ったように爪を立てた。心の中の怒りをぶつけたくてたまらないのに、誰にも気づいてもら