All Chapters of わが子を失い、彼は跪いて復縁懇願: Chapter 11 - Chapter 13

温美は涙で顔をぐしゃぐしゃにして立ち去った。慎司から電話がかかってきたが、予想通り私は出なかった。私は彼をブロックしたわけではない。ただ、彼が何度も電話をかけてくるのを見ているだけで、呼び出し音が自動で切れるまで放置した。スマホの画面に並んだ謝罪や和解のメッセージは、彼をまるで卑屈な犬のように見せていた。私が電話に出ないと、彼は弁護士のところに電話をかけた。「すみません、溪子に伝えてください。彼女の好きな料理を作ったんです。届けたいので、伝えてもらえますか？」「だめ」彼が何を言おうと、私は拒絶した。この、習慣的に拒否し、説教ばかりする男が、私の好みに応えるために必死に試みているのだ。それでも、何の意味があるだろうか。最も大切なものはすでに失われてしまった。今さら何をしたって、すべて無駄なことなんだ。「以前みたいにまた一緒に暮らして、もう一人子どもを作って、犬も飼って……」「やめなさい」これ以上聞くと吐き気がする。私はまた別の人と結婚し、子どもを産んで幸せな家庭を築くかもしれない。でも、それが慎司と何の関係もない。「出て行け」私は電話を切り、弁護士に言った。「彼をブロックして」慎司は再び病院で勤務を始めた。私を慰めてくれたのは、世間には記憶があるということだった。病室では、患者が彼を指さして罵った。「医者を変えてくれ！こんな道徳的に問題ある人間に診てもらいたくない。まともに治療してくれるかどうかわかったもんじゃない」その時初めて知ったのだ。あの日、温美が病室で大げさに跪いたことがネットに流された。影響があまりにも大きいため、病院は温美の採用過程を徹底調査した。すると、彼女の点数は本来、病院の採用基準に達していなかったことが判明した。慎司が強引に押し通し、「点数は能力を表さない。彼女のように優秀な人材を埋もれさせてはいけない」と言って強引に採用したのだ。さらに調べると、温美の母親も愛人だったことまで明らかになった。だからこそ、温美の母親は裁判所の前であんなに心を痛めた表情をしていたのだ。彼女自身も愛人という道が簡単ではないことを知っていたのだろう。私は証拠を整理した。温美が送ってきた写真や動画なども含め、それらを持って弁護士に再度裁判を開くよう求めた。

私は彼がどんな手を使って温美を説得したのか知らなかった。しかし、温美が簡単に彼から離れるはずもないことは分かっていた。彼女はひざまずき、罪人のように慎司に哀願した。「先輩、私は戻れないよ。戻ったらお父さんがきっと私たちの子を殺してしまうから」慎司は哀れむように彼女を一瞥したが、やはり首を横に振った。彼は温美の荷物をすべて車に積み込み、乗るよう促した。温美は全身を隠すように身を包み、周囲に人がいないのを確認してからようやく車に乗り込んだ。それでもマスクを外す勇気はなく、誰かに見つかり、「愛人」と罵られるのを恐れていた。道中、温美はなおも離れたくない様子で言った。「先輩、あなたは約束したじゃない。結婚しても心の中には私がいるって。どうして私を行かせるの？」慎司の横顔は固く引き締まり、「俺の心にはもうお前はいない」温美の涙は糸が切れた珠のように落ちた。「信じられないよ、あなたは絶対私を愛しているはず」そう言いながら、彼女は思わず慎司のハンドルを奪った。もみ合ううちに、車は高架橋から崖下へ転落し、激流が車も人もすべて押し流していった。警察に通報した人の情報をもとに、警察は川沿いの痕跡をたどって約三時間捜索し、ようやく車の残骸を発見した。温美は血まみれで、慎司の腕や脚は鋭い岩に貫かれ、生死の境をさまよっていた。その日の午後四時、私は病院から電話を受けた。「もしもし、斉藤慎司さんの奥さん、藤井溪子さんでしょうか？斉藤先生が本日、車の事故で崖から転落され、全身複数箇所骨折と内臓損傷の重傷を負われています。手術の署名と費用のお支払いのため、至急お越しください」電話の向こうの看護師の声は切実だったが、私の視線は眼前に咲き始めたばかりの花に注がれていた。当時、私のお腹の赤ちゃんはへその緒が首に巻きつき、命の危険にあった。家族の署名が必要だった。私は慎司に電話をかけ、やっと繋がったと思ったら、彼は嬉しそうに祝っている様子だった。私は泣きながら病院に来るように頼み、署名を求めた。しかし彼は一心に温美の誕生日を祝っていて、愛する後輩を抱きながら私に罵声を浴びせた。「へその緒が首に巻いてても命に関係ないだろ！溪子、嘘をつくにも程があるよ。わざわざ温美の誕生日に電話してくるなんて、俺たちに迷惑かけるな！もう俺に電話するな！」