All Chapters of LE PRIX DE LA HAINE : Chapter 51 - Chapter 60

LilithLe retour au penthouse est un exercice de contrôle. Je monte dans l'ascenseur, le visage un masque de calme, mais à l'intérieur, c'est la tempête. Les mots du Corbeau tournent en boucle dans ma tête. "Une pièce d'échecs particulièrement précieuse." "Dansez-vous au bout de ses ficelles ?"Damian m'attend dans le salon, un verre de whisky à la main. Son regard me scrute dès mon entrée.— Alors ? Racontez.Je lui décris la rencontre, omettant soigneusement les parties les plus personnelles – les questions sur Thomas, sur ma nature d'outil. Je me concentre sur l'homme, le Corbeau : son apparence, son calme, son discours sur le pouvoir "organique".— Il prétend que l'accident de Thomas était une mise en scène, ajouté-je en conclusion, observant sa réaction.Pas un muscle ne bouge sur son visage. — Évidemment. Une tentative maladroite de semer la discorde.— A-t-il réussi ?La question sort avant que je puisse la retenir. Trop directe. Trop chargée.Damian pose son verre, le cristal

LilithLes jours qui suivent notre confrontation sont un ballet de silences calculés et de sourires tendus. Damian n'a pas cédé, mais il n'a pas non plus contre-attaqué. C'est une guerre froide, menée à coups de regards et de sous-entendus. Nous partageons toujours le penthouse, mais l'air est devenu irrespirable. Chaque repas est une joute, chaque réunion un duel.Je sais que je dois agir vite. Ma menace n'est crédible que si je peux la mettre à exécution. Et pour cela, j'ai besoin d'alliés. D'un pouvoir qui ne dépende pas de Damian.Le Corbeau.Prendre contact avec lui est risqué. Damian a certainement mis nos communications sur écoute. Mais il y a des failles dans tout système, même le sien. Je me souviens d'un canal obscur, une vieille méthode de communication utilisée par les premiers réseaux de Damian, qu'il considère désormais comme obsolète. Un réseau de librairies indépendantes utilisant des livres comme code.Je me rends dans une petite librairie poussiéreuse du vieux quarti

LilithLa suite de l'hôtel, le même penthouse où Damian et moi avons passé notre première nuit en tant qu'"égaux", sent maintenant la cendre et la trahison. Le Corbeau – dont j'apprends qu'il se nomme Julian – et moi sommes assis face à face, un lourd silence entre nous. Le champagne coule, mais je n'y touche pas. Le goût de la victoire est étrangement fade.— Vous avez été impressionnante, dit Julian, brisant enfin le silence. La façon dont vous l'avez retourné... C'était une œuvre d'art.— Ce n'était pas de l'art. C'était une nécessité.Je me lève et marche jusqu'à la baie vitrée. La ville s'étend, scintillante, indifférente au changement de régime qui vient de se produire dans ses murs. Mon empire, maintenant. Le mot résonne bizarrement dans ma tête.— Et maintenant ? demande Julian. Les détails de notre... partenariat.— Les détails peuvent attendre. Où est Damian ?— En sécurité. Dans une de nos propriétés discrètes. Il est... coopératif. Pour l'instant.Cooperatif. Le mot me gla

LilithLe sauvetage de Leo devient ma priorité secrète. Julian tient parole. En quarante-huit heures, mon frère est transféré dans un centre de désintoxication luxueux et discret en Suisse, entouré des meilleurs spécialistes. Ses dettes disparaissent comme par magie. La démonstration de pouvoir de Julian est à la fois rassurante et terrifiante. Son réseau est aussi efficace que celui de Damian, mais plus silencieux, plus profond.Je me concentre sur la consolidation de mon règne. Les affaires de Valois Enterprises – mon entreprise, maintenant – prospèrent. Les contrats signés sous Damian sont honorés, mais j’y imprime ma marque : moins de brutalité, plus de corruption élégante, de chantage sophistiqué. La peur persiste, mais elle se teinte d’un respect nouveau, né de mon coup d’éclat.Pourtant, l’ombre de Damian plane. Il est toujours détenu, mais son influence persiste. Des rumeurs courent. Des alliés d’hier deviennent soudainement réticents. Des dossiers sensibles disparaissent. Une

LilithLa nuit est épaisse autour du penthouse. Seules les lumières de la ville, en contrebas, forment une rivière d'or et de sang froid. Damian se tient près de la baie vitrée, silhouette découpée dans l'obscurité. Julian a quitté les lieux, prétextant des vérifications à effectuer. Nous savons tous les deux qu'il nous laisse seuls pour cette première... leçon.– Tu as bien réagi avec les Kovac, commence-t-il sans se retourner. Tu as identifié la menace. Mais tu es restée en surface. Tu as vu un homme d'affaires, un contrat. Tu n'as pas vu le père.Je ne réponds pas. Je me contente de l'observer, un verre d'eau à la main. L'alcool me semble trop dangereux ce soir. Il faut que je reste lucide.– La peur a ses limites, Lilith, poursuit-il. Elle pousse les gens à l'obéissance, mais jamais à la loyauté. La peur engendre la haine. Et la haine, la révolte. Ce que j'ai fait aujourd'hui, je n'ai pas acheté son obéissance. J'ai acheté son âme. Il se doit à nous maintenant. C'est une dette d'h