All Chapters of LE PRIX DE LA HAINE : Chapter 71 - Chapter 80

LilithL'opération "Eaux Empoisonnées" est lancée. Pendant quarante-huit heures, le QG de Valois Enterprises ressemble à une ruche en état d'alerte maximale. Julian, ressuscité par le défi technique, orchestre le volet financier avec une virtuosité machiavélique. Des millions sont déplacés, non pas pour être cachés, mais pour être offerts en appât dans des comptes si bien camouflés qu'ils semblent être la cachette parfaite. Des coquilles vides, piégées avec des logiciels qui remonteront à la source de toute tentative de piratage.Marcus Thorne, lui, s'occupe du volet logistique. De faux itinéraires de convois sont "fuités" vers des canaux que nous savons surveillés par nos rivaux. Ces itinéraires mènent droit dans les griffes de factions rivales soigneusement montées les unes contre les autres, ou dans les filets de forces de l'ordre que nous avons discrètement alertées. Nous ne livrons pas de bataille. Nous faisons s'entretuer ceux qui veulent notre perte.Je supervise l'ensemble, un

LilithLe soleil inonde mon bureau, mais la lumière semble différente. Plus franche. Plus propre. Damian est parti. Vraiment. Les fuites de Léviathan se sont tues du jour au lendemain. Le silence qui règne n'est plus une trêve précaire, mais la paix du vainqueur.Pourtant, la victoire a un goût de cendre. Chaque décision que je prends maintenant est entièrement la mienne. Il n'y a plus de maître à défier, plus de démon à apaiser. Juste un empire à gouverner. Et les cicatrices laissées par la couronne sont plus profondes que je ne l'imaginais.Julian entre, un dossier à la main. Il a retrouvé une partie de son ancienne assurance, mais une humilité nouvelle tempère son arrogance. Nous sommes liés par les secrets et le sang, un lien plus fort que la loyauté, plus solide que l'amitié.– Les derniers vestiges du réseau de Damian ont été démantelés ou intégrés, annonce-t-il. Le projet Phénix est à 70%. Les actifs sont en cours de transfert vers les nouvelles structures.– Bien, dis-je sans

LilithLa nouvelle de ce qui s'est passé dans l'entrepôt se répand, mutée par la peur et l'exagération. On dit que je suis descendue seule dans l'antre du loup et que j'en suis ressortie sans une égratignure, laissant derrière moi un champ de ruines humaines. On ne parle plus de la "Reine réformatrice", mais de la "Veuve Noire", une créature aussi impitoyable que l'ancien roi, mais imprévisible. La révolte ouverte des Fidèles s'est éteinte, remplacée par un silence terrifié. J'ai gagné la bataille, mais je sens que j'ai perdu quelque chose d'essentiel dans la boue et le sang de ce quai.Les jours qui suivent sont un exercice d'équilibre morbide. Je signe des décrets pour la Fondation Lilith le matin, et l'après-midi, je reçois des rapports sur les "nettoyages" nécessaires pour consolider mon pouvoir. Chaque pas vers la lumière semble exiger deux pas supplémentaires dans les ténèbres. Julian me regarde avec une inquiétude croissante, comme s'il surveillait une fissure dans un barrage.

LilithL'offre est lancée. Par des canaux discrets, par le biais d'hommes que les Fidèles estiment encore, le message est diffusé : une amnistie conditionnelle. Une place dans la nouvelle structure. La "Division des Affaires Non Conventionnelles". Un nom qui sonne bien pour couvrir la réalité : une meute de loups en laisse.La réponse n'est pas immédiate. C'est un silence méfiant, chargé de suspicion. Ils croient à un piège. Et ils ont raison, en partie. C'en est un. Un piège doré.Une semaine plus tard, la première réponse arrive. Une demande de rencontre. Neutre. Publique, en apparence. Le Grand Hôtel, lieu de pouvoir et de luxe où les élites légales et illégales se côtoient depuis des décennies. Ils veulent me voir en terrain "neutre", là où un massacre serait difficile à orchestrer. Ils apprennent.J'y vais avec Julian. Nous sommes en tenue de soirée, deux corbeaux parmi les paons. La salle de bal est un tourbillon de rires factices et de diamants volés. Je les repère presque immé

LilithLe silence qui suit la disparition d'Armand est plus profond que tous ceux qui l'ont précédé. Ce n'est pas le silence de la peur, ni celui de la soumission. C'est le silence du calcul froid. Chacun, de Julian à Vogel, jusqu'au plus bas échelon de l'organisation, recalibre sa position. Ils ont compris que la clémence avait des limites, et que ces limites étaient tranchantes comme une lame.Je passe les semaines suivantes à consolider. Les comptes d'Armand sont démantelés, ses hommes dispersés ou intégrés sous une surveillance accrue. Vogel, d'une courtoisie exagérée, présente des rapports d'une précision maniaque. Il sait que son tour viendra s'il faillit. La machine de la "Nouvelle Aube" tourne à nouveau, mais un nouvel élément a été ajouté à son mécanisme : la certitude que la Reine est prête à sacrifier n'importe quelle pièce, aussi précieuse soit-elle, pour protéger l'ensemble.Pourtant, une fatigue nouvelle s'est installée en moi, plus profonde que tout ce que j'ai connu. C