All Chapters of 勝戦の日、妻に反逆者として磔にされた俺: Chapter 1 - Chapter 10

勝戦の祝賀会で、妻の秦雅子（はた まさこ）は「証拠」と称するものを持ち出し、皆の前で俺を拘束した。「道言琉生（どうごん るい）、あなたは『稲妻』作戦を敵に漏洩し、内通した疑いがある！」彼女の背後で、通訳者の小林逸斗（こばやし はやと）が俺を見る目に、抑えきれない喜びと挑発な態度が浮かんでいた。まるで「これでお前の負けだ」と告げているようだった。前世、俺は確かに完膚なきまでに敗北した。無実の罪を着せられ、拘置所でありとあらゆる拷問を受け、無残な最期を遂げたのだ。そして彼らは、俺の功績を踏み台にした。一人は栄転を果たし、一人は「英雄の夫」として祭り上げられた。再び目を開けた時、俺はちょうど雅子が手錠をかけようとしていた、まさにその瞬間に戻っていた。今度は、静かに笑みを浮かべた。彼女の驚きに満ちた視線をまともに受け止めながら、俺は素直に両手を差し出して言う。「秦隊長。あなたが俺を糾弾するために使っている戦術は、すべて、俺が教えたものだぞ。俺が『自白』する時には……お前、その自信をまだ保っていられるといいな」……カチリ。冷たい手錠が俺の手首を締めつけた。その瞬間、会場は一気にざわめきに包まれた。雅子の顔には、いつもの冷ややかな表情だった。彼女はUSBメモリを高く掲げ、人々の視線を浴びながら、ゆっくりと口を開いた。「道言、これは三日前、逸斗が回線から傍受した、あなたが敵に内通した証拠よ。強がったところで、自分の汚れた行いは隠せないわ」逸斗がそっと雅子の袖をつかみ、涙でにじんだ目を上げる。「雅子さん……道言さんは……きっと、ただ魔が差したなんです……」――こいつは、表向きは俺をかばうような言葉で、祝宴に集まった者たちの怒りを巧妙に煽っていた。「ふざけるな！魔が差しただと！？こいつは確信犯だ！」「そうだ！裏切り者に生きる価値はない！道言、お前はとっくに死んでいるべきだ！」罵声は嵐のように吹き荒れ、場内は俺の死を求める叫びで満ちていた。そして、誰かがテーブルの酒を掴み、俺の顔に向かって思い切りぶちまけた。雅子はただ冷然と見つめるだけで、むしろ、そっと逸斗を自分の後ろにかばうように身を寄せた。逸斗はその隙間から、勝ち誇った目でこちらを見据え、口元に薄い、挑発的な笑みを浮かべている。俺は

雅子の足がぴたりと止まり、勢いよく逸斗の方を振り返った。二人の視線が交差すると、その奥に、同じ色の恐怖が浮かんだ。「道言、今度は何を仕組んだ？本部が動くはずがないわ！」雅子の声は、冷たい氷のようだ。俺は肩を軽くすくめ、余裕たっぷりに見上げた。「仕組む？そう思うなら、俺の計画は何だと当ててみたら？秦隊長、俺が教えたことを、そんなにも無駄にしたのか？」露骨な嘲りに、雅子の全身に荒々しい気配が漲る。こめかみの血管が浮き出し、爆発しそうな怒りを必死に抑え込んでいる。「いい加減にしなさい！私が本気で手を下す前に、吐いてしまいなさい！」俺はただ、静かに笑った。話さないのではなく、本当に何も知らないのだ。この人生は、前世とはまったく違う方向へ進んでいる。本部がなぜ動いたのか、誰が来るのか――俺にも分からない。ただ、雅子を苛立たせるために、「自分には計画がある」と言っただけだ。彼女は疑い深く、頑固だ。本番が始まる前に少し揺さぶっておくくらい、構わない。「それはね……」雅子は鉄の机を拳で殴りつけ、鈍い音と共にへこませた。俺よりも、背後で震えていた逸斗の方が、小さく悲鳴を上げた。そして雅子が言葉を継ごうとした瞬間、再びノックの音が響く。「秦隊長。本部よりいらした者は、五分後に裁判所の会議室へお越しになります。道言さんを至急、同室へお連れください」雅子の顔色が何度も変わり、歯軋みするような悔しさを噛み殺して答えた。「……分かった」会議室へ向かう間、雅子の表情は険しいままだった。部屋に着いて間もなく、ある人の姿が入口に現れた。姿がはっきり見えるより先に、その重々しい気配だけが先に届く。雅子は慌てて立ち上がり、迎えに出ようとした。本部の制服を纏った女性が近づいてくる。彼女は雅子の差し出した手を完全に無視し、まっすぐに俺へと歩み寄った。そして静かで落ち着いた足取りで俺の前に立ち、軽く一礼する。視線が合った瞬間、俺も思わず目を見開いた――彼女か？「道言さん。私は本部の江川朝美（えがわ あさみ）です。『星火計画』について、裁判所において説明を願います」その言葉が落ちた途端、二つの視線が、釘のように俺に突き刺さった。「道言！何よ、その「星火計画」って！？どうして私に一言

審判長の問いに、雅子と逸斗の目に、再びかすかな希望の炎がともった。俺は静かに首を横に振り、声を低く落とした。「俺は、証明しません。『自己証明』という行為そのものが、愚かですから」その言葉が終わるか終わらないうちに、雅子の怒号が炸裂した。「道言！証明できないんでしょう！？証拠はすべて、あなたが犯人だと証明している！あなたに残された道は――ただ一つ、罪を認めることだけよ！」怒声が響き渡る中、俺は静かに、昨日朝美から託された特製の衛星電話を取り出した。裁判所にいる全員の視線を一身に浴びながら、唯一登録された番号をダイヤルし、スピーカーモードに切り替える。会場全体が、一瞬で水を打ったように静まり返った。呼び出し音が途切れ――裁判所の大画面に、老いていながらも威厳に満ちた一人の人物の姿が映し出された。その瞬間、傍聴席にいた全ての高級将校、そして審判長までもが、一斉に立ち上がり、厳かに敬礼した。「……長官！？」逸斗の顔から血の気が一気に引き、青白くなった。雅子は土気色になり、手が微かに震えていた。全身から、底冷えする恐怖が滲み出ている。俺はその懐かしい顔を見た瞬間、目の端が熱くなった。胸の奥でずっと押し殺してきた無念が、一気に溢れ出そうになる。映像の中の、「長官」と呼ばれた老人が、力強い、しかし穏やかな声で言い放った。「罪を認める？……俺の一番弟子が、いったい何の罪を認めるというのだ？」

結婚して五年、俺は一度も雅子にこのことを話さなかった。本来なら、彼女が『影武者』技術を完全に習得した時点で、『星火計画』の存在を伝えるつもりだった。以前、俺は雅子を『星火計画』の候補に推挙し、先生も了承していた。あとは時機を待つだけだったのだ。だが、まさか雅子が俺から学んだ『影武者』を利用し、逸斗と手を組んで、俺をあれほど冷酷に裏切るとは思わなかった。「ち、違う……そんなの、絶対に嘘だ！」逸斗は全身の力が抜け、その場に崩れ落ちた。先生の鋭い視線が、逸斗を切り裂くように走る。「小林逸斗。お前の身から押収されたサファイアは、A国製の最新盗聴装置と確認された。弁明の権利はある。言いたいことは――取調室で、十分に話せ」先生の目は冷徹に光り、淡々と通告した。誰も、事態がここまで一転するとは思っていなかった。一瞬で、全てが逆転した。先生の言葉が落ちた瞬間、先生の護衛が裁判所に踏み込み、なおも必死に言い訳を叫ぶ逸斗を両脇から拘束、連行していった。「違う！雅子さん！助けて！どうか助けてくれ――！！」雅子は魂が抜けたようにその場に崩れ落ち、生気を完全に失っていた。そして連行される直前、彼女が俺を見た目には、深く、ねじれた憎悪が刻まれていた。雅子は独房へと収監され、俺はその場で無罪を宣告された。裁判が終わり、俺は深く、深く息を吐いた。朝美が湯気の立つお湯を差し出し、ほっとしたように微笑んだ。「やっぱり、先生を失望させなかったね」「先生は最初から分かってたんだろう？前もって君に調査させたんだから。あの年で、どうしてあんな芝居が好きなんだ？全部、君が甘やかすからだよな」朝美は照れたように鼻をこすった。「そんなに、ばれていたの？」俺の視線に、彼女は思わず笑い出した。「分かった、分かった。次からは先生と一緒に気をつけるよ！さあ、行こう。先生が家で待っている。おばさんも、琉生の大好物の団子を作ってくれているから」先生の家へ向かう道中、俺はまだどこか現実感のない気持ちを抱えていた。「琉生、朝美、よく来たね！あの人はね、ずっと二人の話ばかりよ。さあ、早く入りなさい！」先生の奥様が温かく迎えてくれた。そして、二度の人生をかけても忘れられなかったその姿が、再び俺の視界に現れた瞬間――こ

それでも、俺の胸を満たすのは、深い、重い罪悪感だった。前世の俺は雅子を盲信し、救いようのない愚か者だった。あの頃の俺は、雅子がただ任務を遂行しているだけだと信じ込んでいた。だからこそ、あの取調室での「深情」を演じた言葉も真に受け、知っていること、秘密の全てを、ありったけ吐き出してしまったのだ。その結果、それは俺自身の心臓を貫く、最も鋭い刃となった。それだけでは終わらなかった。俺の先生の正体を知った途端、雅子と逸斗は獄中で「仕組み」を整え、俺に地獄の日々を味わわせた。息を引き取る数日前まで、その苦痛を一秒たりとも忘れることはなかった。そして――俺が死んだ後、あの二人が国にどれほどの損害をもたらしたか。特に『星火計画』を……！あれは俺一人のものではない。無数の人々が膨大な時間と心血を注ぎ、積み上げてきた結晶だ。神が哀れんだのか、俺はこうして生まれ変わった。地獄の底から這い上がった理由はただ一つ――雅子と逸斗への復讐だ。「先生……こうしてまた、お会いできて本当に嬉しいです」先生は少し戸惑ったような表情で俺を見つめた。「馬鹿な子だな。何を言っている？数日前にも会ったばかりだろう」俺は先生の優しい眼差しを見つめ、静かに頷いた。前世に起きた全ては、もう悪夢として閉じ込めておこう。今は、その悪夢がようやく終わったのだ。その時、朝美がスマホを確認し、俺に向かって言った。「琉生、秦雅子の判決が下りた。スパイとの結託、反逆罪で、刑は……死刑だ」その瞬間、先生も朝美も、慎重に俺の表情をうかがった。当時、俺が雅子との結婚にどれほど執着し、周囲を混乱させたか、先生も朝美も知っている。「……会いに行くつもり？」朝美はためらいながら続けた。「でも、できれば……行かない方がいいと思う」言い終わらないうちに、俺は冷たい笑みを漏らした。「もちろん行くよ」俺は雅子の末路を、この目でしっかりと見届けてやる。朝美と共に刑務所へ向かう途中、彼女は何度も俺を引き止めようとした。「やっぱり……やめた方がいいんじゃない？」俺は首を横に振った。彼女の心配そうな顔を見た瞬間、胸の奥がほんの少し、温かくなった。「大丈夫だよ――ただ秦雅子に、はっきり伝えておくべきことがあるんだ」朝美は俺の