勝戦の日、妻に反逆者として磔にされた俺

勝戦の祝賀会で、妻の秦雅子（はた まさこ）は「証拠」と称するものを持ち出し、皆の前で俺を拘束した。

「道言琉生（どうごん るい）、あなたは『稲妻』作戦を敵に漏洩し、内通した疑いがある！」

彼女の背後で、通訳者の小林逸斗（こばやし はやと）が俺を見る目に、抑えきれない喜びと挑発な態度が浮かんでいた。まるで「これでお前の負けだ」と告げているようだった。

前世、俺は確かに完膚なきまでに敗北した。

無実の罪を着せられ、拘置所でありとあらゆる拷問を受け、無残な最期を遂げたのだ。

そして彼らは、俺の功績を踏み台にした。一人は栄転を果たし、一人は「英雄の夫」として祭り上げられた。

再び目を開けた時、俺はちょうど雅子が手錠をかけようとしていた、まさにその瞬間に戻っていた。

今度は、静かに笑みを浮かべた。

彼女の驚きに満ちた視線をまともに受け止めながら、俺は素直に両手を差し出して言う。

「秦隊長。あなたが俺を糾弾するために使っている戦術は、すべて、俺が教えたものだぞ。

俺が『自白』する時には……お前、その自信をまだ保っていられるといいな」

……

カチリ。

冷たい手錠が俺の手首を締めつけた。その瞬間、会場は一気にざわめきに包まれた。

雅子の顔には、いつもの冷ややかな表情だった。彼女はUSBメモリを高く掲げ、人々の視線を浴びながら、ゆっくりと口を開いた。

「道言、これは三日前、逸斗が回線から傍受した、あなたが敵に内通した証拠よ。強がったところで、自分の汚れた行いは隠せないわ」

逸斗がそっと雅子の袖をつかみ、涙でにじんだ目を上げる。

「雅子さん……道言さんは……きっと、ただ魔が差したなんです……」

――こいつは、表向きは俺をかばうような言葉で、祝宴に集まった者たちの怒りを巧妙に煽っていた。

「ふざけるな！魔が差しただと！？こいつは確信犯だ！」

「そうだ！裏切り者に生きる価値はない！道言、お前はとっくに死んでいるべきだ！」

罵声は嵐のように吹き荒れ、場内は俺の死を求める叫びで満ちていた。

そして、誰かがテーブルの酒を掴み、俺の顔に向かって思い切りぶちまけた。

雅子はただ冷然と見つめるだけで、むしろ、そっと逸斗を自分の後ろにかばうように身を寄せた。

逸斗はその隙間から、勝ち誇った目でこちらを見据え、口元に薄い、挑発的な笑みを浮かべている。

俺はその視線も罵声もまるで無視し、顔をぬぐい、雅子を真っ直ぐに見据えながら、一言一句、ゆっくりと言い放った。

「秦隊長。そのUSBに入っているのは……『稲妻』作戦計画の『最終版』で間違いないのか？」

雅子の目が鋭く光り、口元に嘲りの色が走る。

「まさか、死に際まで言い逃れるの？」

「いや」俺はすぐに首を横に振った。「言い逃れなんてするつもりはない。ただ、親切心で忠告したいだけだ」

「もし中身が違っていたら……あなたの高きにある神様のような姿に、ひびが入りかねないからね」

雅子の表情がみるみる固くなっていく。

俺は手錠を軽く揺らし、嘲るように笑った。

「いいさ。とりあえず、あなたの望み通りにしよう――『罪』は認める」

俺が素直に従うのを見て、雅子はわずかに満足げにうなずいた。

だが、その次の瞬間、俺は続けた。

「ただし、裁判所への出頭を要求する。内通の罪なら、公衆の面前で証拠を明らかにしてもらわねばなるまい」

その言葉が落ちた瞬間、雅子の微笑みは完全に凍りついた。

周囲から、小さな息を呑む音がいくつも漏れた。

俺はゆっくりと視線を移し、逸斗の顔を捉えて、薄く笑みを浮かべた。

「ついでに――小林さんには、皆の前で一つ、説明してもらおうか。

彼の『絶対に安全』なはずの回線を……どうしてこの素人の俺が、自由に行き来できたのか？」

人々の視線が一斉に逸斗へと注がれた。

彼の顔は瞬時に血の気を失い、反射的に後ずさった。

俺の落ち着き払った態度に、雅子は眉を深くひそめ、目に初めて、かすかな迷いの色を浮かべた。

彼女は俺を射抜くように見つめ、まるで俺の魂の奥底を見透かそうとしているかのようだった。

長い、重い沈黙が流れる。

やがて、彼女は歯を食いしばり、低く、鋭い声で命じた。

「……連れて行け！」