Semua Bab 偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します: Bab 1111 - Bab 1120

しばらくして、優紀は一花に連絡した。電話越しに優紀の言葉を聞いても、一花はさほど大きな反応を見せなかった。しばらく沈黙してから、低い声で言った。「ありがとうございます、日笠さん」「あの、本当にそれでいいのか？柊馬は……本当に苦しんでいるぞ」優紀は一花の計画をよく知っていた。最初から、一花は彼に何も隠していなかった。優紀は柊馬の親友であり、その身分と背景も特殊だ。彼なら「青空」の調査を続けられるだけでなく、柊馬を騙すための駒という役割も、きっちり務める存在だ。実のところ、優紀もこんなことはしたくなかった。だが、一花の提案を、あらゆる方面から考えても、断ることができなかった。一花の目的は、柊馬の命を救うこと。たとえ二人の感情を犠牲にしてもだ。それに一花は、自分の親友の子を妊娠している母親でもある。たとえ脅してきても、優紀は断れなかった。何より、彼はビジネスマンだ。一花は、「青空」と柊馬の問題が解決した暁には、一花が自分が相続する遺産の五パーセントを優紀に譲り、さらに西園寺グループの株式三パーセントを即座に渡すと約束していた。これにより、優紀が国内でビジネスを展開するのに、支える基盤を得ることになる。それが、彼が柊馬と一花について国内へ戻ってきた最終目的だった。だが、柊馬はやはり彼の親友だ。相手が苦しむ姿を見るのは、やはり忍びなかった。とはいえ、優紀にはビジネスマンとしての信用がある。一花に約束した以上、自分自身でさえ受け入れ難いことをしていても、途中でやめることはできない。「そんな言葉、日笠さんらしくないですね」一花の声は淡々としており、感情の揺れは微塵も感じられなかった。優紀にも彼女が理解できなかった。あれほど愛し合っていたのに、今はこうも冷酷と言えるほど理性的になれるのか。「俺は恋というものをあまり信じていない。結局、この世で最後に頼れるのは自分だけだ。利益こそが全てだと思っている。だが、君たちには良い結果になってほしいと願っている。運命に弄ばれなければ、君たちは必ず添い遂げられただろうと分かっているからな」「最後の瞬間まで、誰も相手に添い遂げられる自信なんて持てませんよ。不確かな妄想のために、目の前にある確かな希望を手放すのは、割に合わないと思います」一花は軽く笑った。彼女はと

「茉白さん、残りのことは私に任せてい……」「一花さん、一緒に立ち向かわせてちょうだい」茉白は一花の言葉を遮り、軽く微笑むと、振り返らずに立ち去った。一花は少し驚いた。外では彼女と柊馬のゴシップで騒がれている。茉白なら、せめて一言くらいは尋ねてくると思っていた。しばらくして、一花も胸の内の温かさを感じたまま、その場を離れた。彼女はどんなに大きな困難に直面しても、歯を食いしばって一人で最後まで耐え抜くことに幼い頃から慣れていた。歩きにくい道ほど、自分一人で歩かなければならない。支えなど必要ないと思っていた。そうしなければ、自分を強く保てないし、最後まで行けないから。だが今回は、周囲の友人が皆、無条件の信頼を示してくれて、彼女を支えてきた。届いたメッセージや電話は、すべて心配と気遣いの言葉ばかりだった。美穂や敬子まで……彼女たちもメッセージを送ってきた。一花の決断を尊重しているから、柊馬と衝突しないでほしい。この件で気にしすぎないで、何より体を大事にし、自分をしっかり労わってほしい、と言ってくれた。午後、一花が西園寺グループを離れると、駐車場で陽菜に会った。陽菜は一花の車に寄りかかり、どうやら彼女を待っていたようだ。「一花さん、どうしてずっと電話に出ないのよ。あなたと伊集院さんの間に、一体何があったの？ ネットのニュースは本当なの？」陽菜は今、伊集院グループと提携して公式イベントの宣伝配信をしていたが、二人のニュースで彼女の配信にネット民が大勢押し寄せてきた。コメントが、一花と柊馬の状況を問い詰め、彼女は配信をすることさえ怖くなっていた。だが陽菜は、一花と柊馬が離婚するとは思っていなかった。世論を知った後、真っ先に柊馬に連絡を取ったのだ。柊馬は一花とさすが夫婦だ。彼も電話には出ず、メッセージにも返信せず、完全に無視を貫いた。陽菜はさらに湊に連絡したが、湊も歯切れが悪く、そこで陽菜は異常を察した。「ええ、私と柊馬は離婚するつもりよ」一花は淡々と言い、陽菜を見て続けて言った。「でも安心して。すぐに私の方から声明を出すから。世論もすぐに収まる。あと数日だけ持ちこたえて」「一花さん、正気なの？本当に彼と離婚するつもり？」一花の口から直接認められても、陽菜は信じられなかった。彼女

一花は慶を無視し、そのまま部屋の奥へ進んでソファの片側に座った。「どうしてホテルの部屋で会おうなんて言い出したの？あなたの婚約者に知られたら、よくないじゃない？」一花は手首につけたキラキラと灯りの光を反射する時計を眺めながら、ゆったりと口を開いた。「よくないと分かっていながら、来たんだろう？一花、認めろよ。お前はまだ俺に未練があるんだ」慶は部屋の扉のところまで歩き、そっと扉を閉めかけたが、完全には閉めなかった。彼は再びソファの前に戻ると、一花を完全に自分の落とした影に閉じ込めるように身を屈めた。慶の襟元は開いており、一花の角度からは中がはっきりと見えた。一花は嫌悪感に眉をひそめた。彼は今夜の身だしなみにしっかりと工夫をしたのだろう。頬に落ちた髪まで、精緻に整えられていた。……まるで、派手に尾を広げた孔雀だ。「慶、あなた、ますます気持ち悪い男になったわね」彼は軽蔑するように笑った。「そう言われると悲しいな。今日は、お前が昔、俺に選んでくれた香水を使っているんだ。懐かしく思ってくれるかと思ったのに」「無駄口はいいから、T7は？」一花は慶の襟元を一気に掴み、低く冷たい声で言った。「私はそこまで我慢強くはないわ。もし約束を破るようなら、私があなたを殺しかねないって、思い知りなさい」慶は視線を落とし、一花の細い指を見つめて、口元をにやりと上げた。「どうした、伊集院と長くいて、そんなに短気になったのか？ お前が俺と一緒にいた頃の方が、一番優しかったと思うがな」その言葉と同時に、彼は一花の手を一気に握り、力ずくで彼女を押さえた。二人が引き合ううちに、距離はさらに縮まった。慶は一花の体の両側に膝をつき、彼女の後頭部を掴むと、無理やりその唇にキスをしようとした。一花が必死に抵抗しようとしたその瞬間、突然、鈍い音が響いた！扉が、誰かに蹴り開けられたようだ。慶の目に、かすかな笑みが浮かび、手の力がわずかに緩んだ。その隙に、一花は彼を離れ、ソファから逃げ出した。そして、一花が立ち上がった瞬間、彼女は見慣れた姿と向き合っていた。柊馬が、彼女の目の前に立っていた。彼の大柄な体はまだ影から出ておらず、凄まじいオーラを出している。その顔は真っ青で、鷹のような鋭い視線が彼女の瞳の奥まで射抜いた

慶はようやく息を整えたかと思うと、再び窒息状態に陥った。顔は真っ赤になり、必死に柊馬の手を掻きむしった。柊馬はどこからそんな力が湧いてくるのか、彼の抵抗をまるでものともせず押し潰した。だが慶も気づいていた。柊馬は今本当に制御を失っている。彼の手も同じように引っ掻き傷だらけで血まみれなのに、痛みを感じていないかのように、さらに力を込めてくる……一花はこのままでは駄目だと悟った。今から人を呼んでも間に合わない。テーブルの脇に置かれたワインボトルを見て、彼女はすぐに駆け寄り、それを割って破片を拾い上げると、自分の首の動脈に当てた。「柊馬、彼を離して！じゃなければ……私も彼と一緒に死ぬ！」彼女の絶叫が、ようやく柊馬の意識を呼び戻した。彼は横を向き、一花が割れたガラスを本当に自分の首に突き立てようとしているのを見た。だが、破片が皮膚を貫く寸前、柊馬の熱い手が先に彼女の喉を掴んだ。一花が目を開けると、柊馬が信じられないといった顔で彼女を見つめていた。「あいつのために……お前は……自分の体を傷つけるのか？」柊馬は今、余裕もメンツも失っていた。その目には涙が浮かび、言葉はうまく紡げず、震えが抑えられなかった。一花の目も同じように赤く腫れていた。破片が音を立てて床に落ちた。二人の背後で、慶もようやく息ができた。彼は顔の血を拭い、何度か咳き込むと、また笑った。「伊集院社長、どうやらお前は一花を分かっていないようだ。彼女は情に厚く、過去を大切にする女だ。お前に俺を殺させるはずがない……」「……」柊馬と一花は長い間見つめ合った。一花が歯を食いしばって答えないのを見て、彼も鼻で笑った。「そうか……君の心の中では、まだ昔の情を忘れられないのか」「……」一花の唇が再び動いた。彼女は手を伸ばし、柊馬の顔に触れたいと強く思った。巨大な苦しみが彼女の意志を蝕んでいた。ほんの少しでも心が揺らげば、すぐにでも柊馬の胸に飛び込んでしまいそうだった……だが、最後の最後で、彼女は柊馬を押しのけた。「帰って。私からあなたに説明することは何もないわ。だって、私たちはもう……」一花の言葉は、柊馬に再び強く抱きしめられ、無理やり唇を塞がれて途切れた。彼女は一瞬呆け、抵抗しようとしたが、その瞬間、涙が彼女の口元に滑り落

慶はそう言いながら、手を上げて一花の顔に触れようとした。だが、その手が彼女の肌に触れるより先に、一花は一瞬で彼の手首を掴み上げた。「T7は？」一花の声は一瞬で冷たく鋭くなり、先ほどまでの葛藤や苦しみの感情は、まるで演技だったかのように、跡形もなく消えていた。「今日は急いでいたんでね、T7なら……持ってくるのを忘れてきた」「忘れたって？黒崎慶、私があなたの好き勝手に弄ばれる女だと思っているの？最後のチャンスをあげるわ。今すぐT7を渡しなさい」彼の言葉が終わる前に、一花は冷笑を浮かべて彼の嘘を破った。慶の目に一瞬、驚きが走った。一花はあまりにも落ち着きすぎている。落ち着きすぎて、彼女に嵌められているのではないかと疑いたくなるほどだった。だが、その考えはすぐに打ち消した。一花は虚勢を張っているだけだ。もし彼女にまだ彼に反抗する力があるなら、柊馬と離婚するはずがない。先ほどの彼女の葛藤は、演技には見えなかった。彼女は確かに彼の掌の中に踊らされている。ただ、今はまだ、必死に強がっているだけだ。「一花、安心しろ。お前があいつと離婚した以上、俺が彼の命を取っても意味がない。今夜、お前が俺を満足させてくれたら、T7は必ずやる」慶が言い終わらないうちに、一花はすでに笑い声を上げた。彼女は彼の腕を離し、ゆっくりと首を傾げ、手首の時計をそっと回した。「いいわ。黒崎社長がそこまで約束を守らないなら、これから私たち、何も話す必要はないわね」一花は顔に何とも言えない表情を浮かべた。ふと、背筋が凍るような威圧感を漂わせた。慶が一瞬呆けていると、隣に置いた携帯が突然鳴り出した。彼は見もせずに苛立たしげに切ったが、相手は諦める気配がなく、すぐにまたかかってきた。「こんな夜中に電話をかけてくるということは、きっと重要な用事でしょ。出てみたら？」一花は顎を上げ、面白そうに慶へ微笑んだ。慶は電流に触れたように指を震わせ、すぐに電話に出た。知らない番号だった。電話が繋がった瞬間、柚葉の悲鳴が耳に飛び込んできた。「お兄さん！お兄さん！助けて……」「柚葉？どうしたんだ？」慶は素早く状況を察し、すぐに一花を見た。一花は腕を組み、悠然と窓へ歩いていった。柚葉は泣きじゃくりながら言った。「お兄さ