《偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します》全部章節：第 681 章 - 第 690 章

一花の手は冷たく、まだ震えていた。「今すぐ病院に行こう」柊馬は冷たい声で言った。「もう少しだけ耐えてくれ」「ダメよ」一花の声はかなり弱々しかったが、断固として拒否した。「私は大丈夫」「熊岡さんを探しに行きましょう。彼の方ももっと危険なはずよ」柊馬は歯を食いしばり、再び言った。「病院に行くんだ」「柊馬、今は時間がないの。先に彼を見つけないと、彼はきっと殺されてしまうわ……」車の後方から再び銃声が聞こえ、追跡する車が迫ってきていた。あの連中は今、正気を失っている。もし彼らが今、人の多い場所へ向かえば、さらに多くの被害者が出る。警察はすでに動き出しているはずだが、今は奴らに捕まらないように逃げ続けるしかない。柊馬は奥歯を噛みしめた。彼は一花の青ざめた顔を一瞥し、それからバックミラーに映る追ってきた車のヘッドライトを見て、結局ハンドルを切り、誠が示してくれた方向へと駆けた。彼は車がほとんど地面から浮き上がるかというくらい猛烈なスピードで車を走らせた。そして、何回もルートを変えたり、急に曲がったりして、後ろの追跡を振り切ろうとした。一花は緊張のあまり、血が出るほど唇を噛みしめていた。どれだけ走ったか分からないが、ようやく後ろの追っ手は振り切れたようだった。湊とも連絡が取れ、美穂はすでに警察に保護され、皆が無事であることを知らせてきた。あの連中は指名手配されており、彼らの仲間も同時に剛を探しに向かっている。柊馬は警察に通報し、自分たちがどこへ向かっているのかを教えた。一花も事の経緯を幸雄にありのまま伝えた。幸雄も、和香が一花に手を出すのを黙認するはずはなく、必ず応援を送るだろう。しかし、念のため、一花は徹にも連絡を入れた。「柊馬、あなたの手から血が……」恐怖の感覚が少し引いた後、一花は真っ先に柊馬の怪我を確認した。さっき彼が飛び出してあの二人を引きつけた時、彼女は本当に肝が冷えた。今、柊馬を見ると、大きな怪我はしていないものの、ハンドルを握る手の甲が血まみれになっていた。一花は眉をひそめ、すぐにティッシュを見つけ、まずその血を拭いてあげた。「人を殴りすぎてちょっと傷ができただけだ。大したことじゃないよ」柊馬の声は淡々としており、本当に痛くも痒くもないかのようだった

あの時、医者に診てもらった時から、柊馬はすでに一花が何かを隠していると疑っていた。今日、危険な場面に遭遇した時、一花の緊張と微かな仕草で、自分の考えが間違っていないと確信した。柊馬はため息をついた。するとその目には喜びが浮かび、さらに優しい眼差しで一花の腹を見つめた。「こんなこと、なぜ隠していたんだ？もし俺が君たちを守れなかったら、自分を恨むところだった」「……ごめんね」一花は、柊馬が横を向いた顔に一瞬の哀しみが浮かぶのを見て、すぐに彼の体を抱きしめた。彼女は柊馬の鋭さを知っていたが、こんな時でも、ここまで細かく観察しているとは思わなかった。それに、とっくに気づいていたのに、今までずっと我慢して言わずにいたのだ。「ただ、あなたに心配をかけたくなかったの。今回の件が終わったらすぐに伝えようと思ってた。もう計画もしてあるの。ここを離れたら、私たち家族三人で、あなたの療養に付き添うつもりよ」一花はまるで小さな子供をあやすような、甘えるような口調で言った。ついさっきまであんな危険な目に遭っていたのだ。柊馬はもちろん、彼女自身も思い返すだけで怖くて不安になる。「……」柊馬は珍しく、一花の言葉に返事しなかった。彼はより一層強く、彼女の華奢な肩を抱きしめた。まるで自分のすべてを差し出し、彼女を守りたいかのように、しかし、強く抱きしめすぎるのも怖がっているようだった。しばらくして、ようやく気持ちが落ち着いたのか、彼は彼女の頬を撫で、さらに一花の額に浮かんだ青い痣を優しく撫でた。「さっきは本当に肝が冷えた。もう子どもがいるんだから、もっと自分を大事にしろよ。いいな？」柊馬は真剣な表情で、再び厳かに言い聞かせた。一花はすぐに素直にうなずき、彼を見上げる目は無邪気なものに変わった。柊馬はおかしさと呆れが入り混じった気持ちになった。彼女はいつも、自分の前では可哀想な顔をする。だが、実際には何かあるたびに誰よりも勇敢に飛び込み、誰よりも自分の意思を曲げない。彼は彼女にどうすることもできず、仕方なさそうに彼女の唇に優しくキスをした。「一花、君をどうすればいいんだろうな」「それは簡単よ。これからもずっと私に優しくして、それから、良い父親になること。それだけだよ」一花は柊馬の耳元で、そっと囁くように言った。

一花がすぐに尋ねた。「どうしたの？彼が戻ったの？」「フロントは、熊岡がホテルのロビーに入ってきたと言っていた」柊馬はうなずいた。「だが、部屋には戻らず、ロビーで電話を受けると、すぐに慌てて出て行き、ちょうどホテルの入り口に停まったバスに乗り込んだそうだ」「バス？」一花は異変を感じた。「どこ行きのバス？」剛も今、自分が窮地に立たれていることを知っているはずだ。まさか自分で逃げようとしているのか？「フロントのスタッフの話では、田舎のほうへ行くバスで、三十分ごとに一本出ている。途中、いくつかの観光地や小さな町に停まるそうだ」柊馬が言い終わると、一花はすでに立ち上がっていた。「彼を逃がしてはいけない。今、危険な状態にあるんだから」柊馬は一花の腕を掴み、彼女を止めたかった。しかし、今、剛を追わなければ、完全にチャンスを失うことも分かっていた。応援はまだ到着していない。一花を一人残すのも、それ以上に不安だった。「衝動に駆られることはしない。軽率な行動してはいけない。無理に危険に飛び込むのも禁止だ」柊馬は、一花の性格なら、ここまで来て諦めさせるのは不可能だと知っていた。だからこそ、もう一度念を押した。しかし、今回はその口調が特に重かった。「分かったわ」一花は即座に承諾した。二人は急いで階下へ向かったが、外に出た時にはすでに遅かった。ホテルの入り口に停まっていたバスはちょうど発車し、そのバックライドが夜闇の中に徐々に遠ざかっていった。柊馬はすぐに、客を降ろしたばかりのタクシーを拾った。運転手を催促した。「すみません、前のバスについて行ってください！」運転手は中年の男性で、バックミラーで二人の焦った顔を一瞥すると、何も尋ねずにうなずき、アクセルを踏んで追い始めた。夜も更け、田舎へ向かう道には車がまばらだった。車は一時間以上走り、次第に観光地の範囲を離れ、道の両側はますます寂れた感じになり、遠くの山にわずかな灯りがぽつぽつと見えるだけだった。ようやく一時間後、バスは古びた小さな駅に停まった。数人が降り、また二人が乗り込んだ。柊馬はタクシーを道端に停めさせ、料金を払うと、一花を連れてバスが途中停車している隙にすぐに乗り込んだ。バスの運転手は少し驚いた。途中で乗車する者はほとんど

そのまま殺すには惜しいと思う。柊馬はその状況を見て黙り込み、すぐに自分と一花の携帯、そして身につけているすべてのものをかがんで地面に置いた。彼のメッセージは先ほど送信されたばかりだったが、持ち物を地面に置いた瞬間、突然携帯が光り、一通のメッセージが届いた。柊馬の動作がわずかに止まると、男は迅速に彼の手のひらを踏みつけ、銃口をサッと彼の後頭部に突きつけた。「何か小細工をしているんじゃないだろうな？」男が陰気な声で言った。柊馬は低くうめき、指の骨が折れそうな痛みが神経に走った。「すみません！」一花は焦り、すぐに両手をあげて、可哀想な顔で男を見つめた。「夫は本当は小心者です！ただ動作が遅いだけで……どうかお怒りにならないでください……私、まだ少し価値のあるものを持っています。これを……」一花は手を差し出した。その手には、まだ大きく輝くダイヤの指輪がはめられていた。美人に頼まれて、男もわずかに動揺した。彼は冷たく顎を上げ、一花にダイヤの指輪を外すよう合図した。指輪を受け取ると、彼はようやく足の先をどかし、柊馬の携帯を何度か強く踏みつけ、蹴り飛ばした！しかし、柊馬が立ち上がる間もなく、男は彼を席から引きずり下ろした。一花の悲鳴の中、彼は柊馬の首を締め上げた。「どうやらお前、金があるみたいだなぁ。このダイヤの指輪、かなりの価値があるんじゃないか？お前は少なくとも千万以上の貯金を持ってるようだな？」柊馬は鼻で笑い、眉をひそめて言った。「それ以上だな」男は一瞬呆け、後になってそれが挑発だと気づき、手をあげて、さらに柊馬の顔に叩き込んだ。「お願いです！どうか夫を傷つけないでください！いくら必要ですか？持って来させますから！」一花がまたもや我慢できずに口を開いた。「お前、死にたいのか？」男は柊馬の襟元を掴み、手をあげ銃口を一花に向けた。「聞こえなかったのか？しゃべるなと」柊馬は眉をひそめ、心配そうに一花を見て、微かに首を左右に振った。一花は心臓の鼓動が速くなり何度か深呼吸し、わざと可哀想に唇を噛んだ。運転手を脅している男が、こちらが騒がしいのを聞きつけ、苛立たしげに叫んだ。「てめえ、さっさと片付けろ！何をぐずぐずしてる！」仲間の言葉を聞いて、男はようやく柊馬を離した。銃で脅しなが

仲間が虚を突かれて隙を見せた瞬間、その男はその隙を逃さず、反撃し、一発で相手を打ち倒した。すると一花が何かに気づいたように、突然、場違いな拍手をし始めた。「お嬢さんよ、なかなか面白いじゃねえか」男は一花をまっすぐに見つめた。そしてまた一段と悪趣味が抑えられなかった。何しろ一花が美しいからこそ、彼はことさら虐めたくなるのだ。彼は一花が恐慌に陥り、助けを求め、涙に濡れるさまを見たかった。衝動に駆られて興奮するあまり、やりすぎてしまった。まさか、爆弾の上に座らされている相手が、こんな異常な行動を取るとは思わなかった。彼は一花に近づき、我を忘れたように彼女の頬を撫でた。そして、突然力を込めてその顔を握りしめた。「お前、死ぬのが怖くないのかぁ？」「怖いわよ……」一花の声は震えていた。「でも、あなたがさっき言った通り、早く死のうが遅く死のうが同じでしょ。それに、私がこの席を離れれば、あなたたちも今すぐ死ぬことになる。つまり、あなたの命も今、私の手の中にあるってことよ」男は笑った。まさか、この一見か弱く美しい女が、骨の髄まで狂っているとは思わなかった。しかし、すぐに男の銃口は再び一花の額に向けられた。「そうか？ならば、直接お前を殺してやろう……」男が歯を食いしばり低くそう言うと、一花が突然、彼の両手に抱きついた！男は驚き、反応する前に、別の側から飛びかかってきた男に腕を捻り上げられ、地面に組み敷かれた！それは、先ほどまでゆったりとしたジャケットを羽織り、キャップをかぶっていた男だった。男は相当な力で、彼の手から銃を奪い取り、後方へ放り投げた。突然の出来事に、男の仲間は慌てて銃を構えて狙おうとした。しかし、その時、運転手は急ブレーキをかけ、彼は狙いを定めきれずに横のガラスを撃ち抜いた。すると同時に、彼の後頭部にも冷たい銃口が突きつけられた。それは柊馬だった。彼は素早く立ち上がり、キャップの男と見事に連携して銃を受け取った。運転手もその時、急ハンドルを切り、柊馬に合わせて敵の仲間を制圧した。キャップの男は地面に倒れた男に連続で何発もの拳を浴びせ、相手にまったく反撃させずに、そのまま気絶させた。「手を貸せ」キャップの男が剛に強く命じた。「鳥宮さん！？」剛は誠がマスクを外す