All Chapters of 月が来なかった、あの夜のこと: Chapter 21 - Chapter 23

弘樹は毒蛇に噛まれて、すぐに意識がもうろうとしてきた。瑠夏は慌てて救助センターに電話したけど、そこにももう血清はなかった。「弘樹さん、死なないで！もしあなたが死んじゃったら、来世では絶対に探しにいかないから。絶対に！」彼女は目を真っ赤にして、眠っちゃだめだと弘樹に伝えた。そして地面に落ちていた指輪を拾い上げ、彼の前で薬指にはめてみせた。「ほら見て。プロポーズ、受け入れるから。だから今回を乗り越えたら、帰ってすぐに結婚式を挙げよう？ね？一緒に世界を旅するって約束したじゃない。まだ数都市しか行ってないのに。もしこのままいなくなったら、一生あなたを許さないから！」瑠夏は弘樹に必死に話しかけ続けた。彼は力を振り絞って手をあげ、目の前の女の頭をなでた。「大丈夫だよ、瑠夏。昔、ジャングルで標本を集めていた時も、毒蛇に噛まれたことがあるんだ。泣かないで、くれるかな？君が泣いているのを見ると、俺のほうがもっとつらくなる……」弘樹の声はどんどん小さくなり、とうとう完全に目を閉じてしまった。瑠夏は信じられないと彼にすがりついた。必死で体を揺さぶっていると、そこに浩がヘリコプターで降り立った。弘樹が毒蛇に噛まれたのを見て、彼は飛行機から転げ落ちそうになった。そして、よろめきながら機内のスタッフに叫んだ。「早く血清を！」専門の医療スタッフが弘樹に血清を注射した。彼は丸3日、意識がなかったが、ようやく目を覚ました。目を覚ました弘樹が最初にしたことは、瑠夏に、あの時の「はい」という返事をもう一度ねだることだった。「あの時、ちゃんと頷いてくれたんだ。約束を破るのはなしだよ」彼らが結婚式を挙げることは、ごく一部の人しか知らなかった。浩もその一人だ。なんといっても、彼は弘樹の人生の一大事のために、一番がんばったのだから。あとは、あの小さな町の隣人たちくらいだった。結婚式は、あるプライベートな島で開かれた。瑠夏は真っ白なウェディングドレスに身を包み、プリザーブドフラワーで埋め尽くされたバージンロードを歩く。その先では、弘樹が愛と期待に満ちた瞳で彼女を見つめていた。親しい友人たちに見守られるなか、二人は結婚指輪を交換した。寄り添う二人の笑顔は、太陽の光よりもあたたかく、幸せに満ちていた。結婚後、弘樹は瑠夏をとても大事

スマホを閉じて立ち上がろうとしたら、急にめまいがしてソファに倒れこんでしまった。システムの声が響いた。「宿主、北条さんの生命値が残り1％なのを確認しました。あなたに会いたいという彼の願いはとても強く、時空を歪めてしまう危険があります。一度時空が歪んでしまうと、二度と元の世界には戻れません。それどころか、この世界から消されてしまう可能性もあります」その言葉に、瑠夏の心臓がどきりとした。気は進まなかったけれど、彼女は療養施設へと向かった。悠斗はベッドに横たわり、呼吸器でかろうじて命をつないでいた。瑠夏を見た瞬間、彼の瞳に最後の輝きが灯った。「遥……また、君の夢を見てるみたいだ」悠斗はもがくように、彼女へと手を伸ばした。瑠夏は動かなかった。骨と皮だけになった悠斗を、少しも揺らがない冷静な目で見つめていた。痩せこけた手はしばらく宙をさまよい、やがて力なく落ちた。悠斗は彼女を食い入るように見つめ、目を赤くして尋ねた。「君は、本当に遥なのか？」もうすぐ命が尽きるのを悟ったのかもしれない。悠斗はただ、心から渇望していた答えが欲しかった。今まで見てきた夢は、すべて本当だったのだろうか？愛した遥は、本当に別の世界から来たのだろうか？彼女は交通事故の火災で死んだ後、別人としてこの世界で生き続けていたのだろうか？言いたいことが多すぎて、喉に詰まってしまう。悠斗は焦るように瑠夏を見つめた。やがて彼女は頷くと、静かに言った。「私たちの出会いは、最初から間違いだったの」悠斗は一瞬呆然としたが、やがてほっと息をついた。枕に頭を落とすと、天井を見上げて笑いながら呟いた。「俺は、狂ってなんかいなかったんだ……」プロポーズした日のことが目に浮かぶ。あの時、遥は真剣な顔で言った。「もしもいつか私を裏切ったら、あなたの世界から完全に消える」その時は、言葉の意味が分からなかった。今やっと意味が分かったけれど、もう何も変えることはできない。二筋の涙が目じりを伝う。悠斗は最後の力を振り絞り、やっとのことで言葉を紡いだ。「ごめん、遥」そばの心電図モニターが甲高いアラームを鳴らし始めた。大勢の人が慌てて駆け込み、悠斗を取り囲んで救命処置を始めた。瑠夏はそばに立ち、動かずに悠斗を見ていた。彼の目はまっすぐ自分の方を