Todos os capítulos de 月が来なかった、あの夜のこと: Capítulo 1 - Capítulo 10

遥はその日のうちに退院手続きをすませた。深夜、だだっぴろい寝室でひとりで寝ていると、枕元のスマホがひっきりなしに鳴りはじめた。彼女はSNSでファンに絵を教えていて、プロフィールページにも作品を載せていて、そこから直接注文できるようになっている。ある購入者が、キャミソールドレス姿の写真をコメント欄に投稿した。彼女は男の腕の中に横たわり、ピースサインで顔を隠している。床にはわざとモザイクがかかっていたけれど、そこには使い終わった避妊具がいくつも転がっているのが、なんとなくわかった。【夫が部屋にあった絵を見て、誰にもらったのって聞いてきたから、買ったって言ったんだけど、私がまた画家と浮気してるって疑われちゃって。ベッドに押し倒されて、ながーいことお仕置きされちゃった。体じゅう真っ赤だよ……ほんとなのに。男の人って独占欲がこわい。もうこんな遊びはしない！】このコメントはすぐに話題になり、何も知らない多くのファンたちが、やじうま気分で盛り上がった。【ひとつ、ふたつ……やっつ。自慢したいのは絵じゃないでしょ……恥ずかしいよ】【おい、隠さないねぇ。幸せそう】遥はコメント欄を閉じ、きつく下唇をかみしめた。こみあげてくる涙を、ぐっとこらえる。平気だと思っていた。でも、写真の男が誰なのかひとめでわかってしまって、おさえられない痛みが胸に突き刺さった。結局、彼女はそのコメントをスクリーンショットで保存すると、作品の販売ページを閉じた。しばらくすると、またスマホが立て続けに鳴った。匿名のダイレクトメッセージだ。自慢げな口調だった。【絵のおかげで、夫がやきもち焼いてくれるの、初めて見れた。このままだと、三人目できちゃうかも】すっかり眠気がさめてしまった遥は、そのメッセージとさっきの写真を、何十回もくり返し見つめた。目を閉じると、目じりから一筋の涙が静かにこぼれ落ちた。彼女は起き上がってアトリエに向かった。ここ何年もぜんそくのせいで絵描きの夢をあきらめていたから、このアトリエも長いこと使っていなかった。久しぶりに絵筆を手に取る。アクリル絵の具のツンとする匂いのなか、苦しさをこらえながら、一筆一筆、線を描いていった。夜が明けるころ、最後の一筆をかき終えたとたん、ごほっと血を吐き出した。真っ赤な血が、キャンバスの隅に飛び散る。そのあざ

遥は、もうそれ以上聞いていられなかった。必死に口を押さえて、屋上からみじめに逃げ出した。疲れ果てて階段の踊り場に座り込むと、彼女は胸を押さえ、気持ちを落ち着かせようと大きく息をした。でも、涙は止まることなく流れ続けた。昨夜、悠斗が自分を放って菫と会っていた。それだけでも胸が張り裂けそうだったのに。でも部屋でのあの光景を直接見てしまったら、もう息もできなかった。悠斗は子供のころ、家の方針で神社に預けられていた。だから社交界では、真面目で欲のないことで有名だった。自分と付き合う前なんて、女性の手にすら触れたことがなかったのだ。初めて手をつないだ時、悠斗の手のひらはすごく熱かった。初めてキスをした時、彼の心臓はドキドキと鳴っていた。耳まで真っ赤にして、それ以上、先には進もうとしなかった。新婚初夜のことも忘れられない。悠斗は宝物のように自分を抱きしめて、かすれた声で言った。「遥、本当に君が好きだ。今までずっと、どんなに我慢してきたか……でも、君がつらいならやめておこう。そばにいてくれるだけで、俺は幸せだから」彼が自分だけに見せてくれる優しさと純粋さに、自分は胸が熱くなった。これまでの人生の幸運をすべて使い果たして、運命の人に出会えたんだと本気で思っていた。でも現実は、そんな自分を容赦なく打ちのめした。息ができなくなるくらい泣いて、遥はしばらく床に座り込んでいた。一晩中冷たい風に吹かれ、ようやく家にたどりついた。でも、悠斗はまだ帰っていなかった。ポケットのスマホが震えた。数日前にレビュー写真を送ってきたアカウントからメッセージだ。写っているのは「人魚の涙」をつけた女で、背景は昨夜のあの部屋。床に落ちた男物のネクタイが、やけに目立っていた。【この部屋、すごくいいね。ベッドも、ソファも、バスルームも……ぜんぶ私の匂いがついちゃった。彼があなたにあげるはずだったネックレスも、今じゃ私のもの。あなたって、邪魔だと思わない？】心臓をぎゅっとわしづかみにされたような痛みが走り、息もできなくなりかけたその時、玄関のチャイムが鳴った。誰かがドアの前に箱を置いていったようだ。【遥へ】と書いてある。また悠斗からのプレゼントかと思い、遥は無造作に箱を開けた。突然、中から何十匹もの蜂が飛び出してきた。舞い上がった大量の花粉が遥の鼻に入り、途端に

30分後、悠斗が神棚のある部屋から出てきた。遥は階段に座り、手のひらに乗せたお守りを彼に見せた。「これ、昔あなたが私のために願ってくれたお守りよ。さっき見たら、なんだか色が褪せちゃって。ねぇ悠斗、この世のすべてのものって、いつかは色褪せてしまうのかな？」「そうだね」悠斗は軽く笑い、彼女の手を取り返すと、とても大事そうに口づけをした。「でも、君への愛だけは、永遠に色褪せたりしないよ」遥は、どこか意味ありげな笑みを浮かべた。愛してるなんて言うくせに、どうしてこんな嘘をつくの？本当は、誰にも知られず静かに消えようと思っていた。でも、今は考えが変わった。悠斗に教えてあげよう。彼の演技が、どれだけ下手くそだったか。菫が、どんなふうに自分を追い詰めて挑発してきたのかも。そして、彼の裏切りと嘘が、自分の心を折った最後の一撃だったということも。遥は口元をゆるめ、悠斗をじっと見つめた。「あなたが私を愛してくれてるのは、わかってるわ。この数日間、安田神社で心を清めてこようと思うの。芸術館が完成する日に、また会おう。そのとき、あなたに渡したいプレゼントがあるの」星空芸術館が完成するその日、悠斗は大勢の人の前で、自分が交通事故で死んだという知らせを聞くことになる。それから次々と「サプライズ」が起こる。その時になって彼は気づくのだ。その浮気が、心から愛した妻を絶望させ、死に追いやったのだと。悠斗はこれから来る日も来る日も今日のことを夢に見るはず。そして、これが最後だと知らずに、ちゃんとお別れを言わなかったことを後悔し続けるのだ。「神社に行きたいなら、俺が山まで送るよ」悠斗は名残惜しそうに、優しい瞳で言った。「あと3日だね。芸術館で会おう」遥は彼の手を放した。そして一人で立ち上がると、太陽に顔を向けてにっこり笑った。「山の上までは1時間以上かかるもの。あなたはここにいて。じゃないと、誰かが待ちくたびれちゃうわ」悠斗は少し戸惑った。考えすぎだろうか？でも、どうして今日の遥は、何か含みのある言い方をするんだろう。彼の心に、ふと不安な気持ちがよぎった。その次の瞬間、スマホが鳴った。菫からのメッセージだった。【さっきの途中で終わっちゃったじゃない。早くあの女を帰らせて、続き、しよ？】悠斗の息が、一瞬すこし荒くなった。さっき

「遥、痛かっただろ……」悠斗は、警察官に制止されながらも、遺体のそばにひざまずいた。白いシートの下に横たわる妻の輪郭を、ただ見つめることしかできない。その目は真っ赤に充血し、涙がとめどなくあふれていた。自分の遥は、あんなにきれい好きで、自分の肌や髪を大事にしていた。なのに今は、全身が傷だらけなんだ。悠斗は真っ青な顔で、突然、悲鳴のような笑い声をあげた。「すまない、遥。俺が悪かったんだ。君を守ってやれなかった……待っててくれ、遥。俺も今、そっちへ行くから」まわりの人々は、哀れみの目で彼を見つめていた。悠斗が絶望に打ちひしがれていたその時、一台のトラックが遠くに停まった。そして、数人の作業員が巨大な絵画を荷台から下ろした。「北条さん、お悔やみ申し上げます。あちらは、奥さんが生前にご用意されていた贈り物です」贈り物？悠斗の虚ろだった目に、ふっと光が戻った。彼はよろめきながら駆け寄ると、絵にかけられた赤い布の端をつかみ、勢いよく剥ぎ取った。真っ赤な花が咲く木の下で、白いワンピース姿の遥が、静かに遠くを見つめている。そのまなざしは暗く、悲しげだった。そして、彼女が見つめるその先では、四人家族が幸せそうに笑い合っている。悠斗は、その瞬間、頭の中が真っ白になった。遥は、全部知っていたんだ。ずっと前から、知っていたんだ。だからあんな妙なことを言ったり、急に冷たい態度になったりしたのか。遥は何度もチャンスをくれていたのに。もし自分が正直に話すか、もう菫と会わなければ、遥は絶望して死のうなんて思わなかったはずだ。でも、彼女はどうやって知ったんだ？悠斗がそう思っていた時、彼のスマホに予約送信のメッセージが届いた。圧縮ファイルを開くと、目を覆いたくなるようなベッド写真が、次々と目に飛び込んできた。さらに、菫が遥を挑発するチャットの履歴もあった。【ベッドも、ソファも、バスルームも……ぜんぶ私の匂いがついちゃった。彼があなたにあげるはずだったネックレスも、今じゃ私のもの。あなたって、邪魔だと思わない？】【今日、子供たちを連れておじさんとおばさんにご挨拶してきたわ。北条家のみなさん、私にすごく感謝してた。おかげで孫に囲まれる幸せを味わえるって】【悠斗と結婚したのに、妻として何もしないなんて、恥ずかしくないの？

「遥、やっと会いにきてくれたんだね。死んでないって、信じてたよ。もう二度と、離れないでくれるかい？」悠斗は腕の中の女性を強く抱きしめた。少しでも力をゆるめたら、彼女が消えてしまいそうだったからだ。菫は、息もできないほど強く抱きしめられた。悠斗もようやく吹っ切れたかと一瞬喜んだが、彼が呼んだのは遥の名前だった。菫の瞳に、かすかな憎しみが宿る。いつまで、あの女を想い続けるつもりなの。遥が死んでから、もう2週間以上。会社はぐちゃぐちゃだし、この男は経営権を争うどころか、ただ死んだ女を偲んでるだけ？このままじゃ、自分と子供たちはどうなるの？自分のため、そして子供たちのため。菫は感情をぐっとこらえ、やさしい声で口を開いた。「悠斗、私よ。もうずっと家に帰ってきてないじゃない。本当に、私たち親子を捨てるつもりなの？」その言葉で何かの糸がぷつんと切れたように、悠斗ははっと我に返った。彼は菫を強く突き放す。その目にあった喜びは、一瞬で嫌悪と憎しみに変わっていた。菫は地面に倒れ込み、お腹をおさえて苦しそうにうめいた。「悠斗、あなたは――」菫が言い終わる前に、悠斗は胸ぐらをつかんで彼女を引きずり起こした。顔を上げると、嵐のような怒りを宿した彼の目とぶつかる。「お前は遥の墓に何の用だ？死にたいのか！」悠斗は勢いよく菫の首をしめた。あまりの力に彼女の顔はみるみる赤くなり、恐怖で目を見開く。次の瞬間、悠斗は手を離すと、今度は服のえりをつかんで菫を墓地の外へ放り投げた。地面に尻もちをついた菫の下腹部に、引き裂かれるような激痛が走った。彼女は真っ青な顔でお腹をおさえ、目の前で無表情に立つ男を信じられないという目で見つめた。「悠斗、あなたはいったいどうしたの？お腹には……あなたの子供がいるのよ。この子が生まれるの、すごく楽しみにしてたじゃない？」以前の悠斗なら、菫の言葉に心を動かされて、子供が増えるのもいいと思ったかもしれない。でも今は、そのお腹の子すら、遥を死に追いやった共犯者に思えた。「子供？俺からすれば、お前の腹の中にいるのは、ただの肉の塊だ」悠斗はゆっくりとしゃがみこみ、菫のあごをわしづかみにした。その目は血走り、氷のように冷たい。「警告したはずだ。俺たちの関係は、遥には絶対に知らせるなと。なぜ何度も彼女を挑