All Chapters of 부군의 형님: Chapter 11 - Chapter 20

유소영은 평소처럼 담담하게 아민을 위안했다.“괜찮다. 우리보다 더 급한 사람이 있을 테니.”아민이 머리를 굴리더니 물었다.“임유정 말씀이신가요?”유소영은 문밖을 힐끗 보며 그녀에게 신호를 보냈다.“이만 물러가거라.”“예, 제가 당장 가서 소식을 흘리고 오겠습니다!”해시가 되어 고장훈이 난향원으로 왔다.문을 열고 들어서기도 전에 그는 창가에 비친 가녀린 그림자를 보고 마음이 동했다. 사실 용모를 따지면 유소영은 흠잡을 데 없이 아름다웠다. 그게 아니라면 아버지의 압박에 그렇게 쉽게 타협하고 그녀를 부인으로 받아들이지도 않았을 것이다.그러나 마음 속 억울함은 여전히 존재했다.그가 원하는 부인은 형수처럼 학식이 깊고 단아하며, 그와 함께 차를 마시고 창밖의 눈을 감상하며 시를 읊을 수 있는 여인이었다. 오로지 장사만 할 줄 알고 몸에서 동전 비린내 나는 여인은 그의 옆에 설 자격이 없다고 생각했다.유소영의 존재는 매순간 그에게 당초 후작부가 빚진 십만 금 때문에 어쩔 수 없이 혼사를 받아들여야 했던 굴욕의 순간을 떠올리게 했다.고장훈은 다시 정신을 추스르고 안으로 들어섰다.이 시간에도 유소영은 여전히 장부를 보고 있었다.그러나 마치 시집을 읽는 것처럼 등불 아래에 아름다운 풍경을 이루고 있었다.고장훈은 가볍게 기침을 했다.그제야 유소영은 비로소 고개를 들고 그를 바라보았다.그녀의 입가에 담담한 미소가 피어올랐다.“장군.”고장훈은 가까이 다가가 그녀의 팔을 잡았다.“장부는 이제 그만 보고 이만 쉬러 가지!”유소영은 몸을 돌려 손길을 피했다.“하오나 저는….”고장훈은 그녀의 손에서 장부를 빼앗았다.“부인으로서 해야 할 일은 장부를 읽는 게 아니라, 부군인 나를 모시는 것이오!”아민이 밖에서 뛰어들어오며 소리쳤다.“장군, 아씨께서는 오늘 몸이 불편하십니다!”고장훈은 싸늘한 목소리로 아민을 꾸짖었다.“무례하다! 내가 부인과 취침에 들려는데 감히 뭐라고 끼어들어? 당장 밖으로 꺼지지 못할까!”오늘 밤, 그는 어떻게 해서든

유소영이 떠난 후, 고 부인은 분노하며 책상을 두드렸다.“내 저년을 너무 얕보았구나!”행화골목에 있는 그 여인은 새로운 처소를 옮겨야 했다.심복 시녀가 말했다.“작은 마님이 노부인께 가신 것은, 동침을 원하지 않아서가 아닐까요?”고 부인은 냉소를 지었다.“어젯밤 장훈이 또 자기를 버리고 청우각에 갔으니, 심통이 난 것이지!”유소영이 고장훈을 연모하는 건 모르는 사람이 없었다. 그렇게 큰 수고를 들여 후작부에 시집을 왔는데 어찌 장군 부인의 자리를 쉽게 포기하겠는가.오히려 청우각 쪽이 더 걱정되었다.“피임약은 제대로 탔겠지?”“안심하십시오, 마님. 모든 게 순조롭게 진행 중입니다.”“좋아.”고 부인의 눈빛이 차가워졌다.‘작위는 오직 내 아들의 것이어야 해!’그러나 청우각에 있는 임유정은 이미 그들의 계획을 간파하고 있었기에 약이 든 음식은 건드리지 않았다.춘화가 물었다.“부인, 음식은 바꿀 수 있지만, 만약 장군께서 이후에 부인과 동침을 하지 않는다면….”임유정은 냉소를 머금었다.“저쪽에서 약을 탔다면 우리도 똑같이 할 수 있지.”장훈은 원래 그녀를 연모하니, 조금만 정욕을 돋우는 향을 피우면 그가 참을 수 있을 리 없었다.이 정도의 흥을 돋우는 향은 몸에 해가 되지 않으니, 후작부가 추궁하더라도 그녀를 나무랄 수 없을 것이다.춘화가 물었다.“들리는 바에 의하면 작은 마님은 서원으로 가셔서 노부인의 병수발을 든다고 합니다. 혹 뭔가 꿍꿍이가 있는 걸까요?”임유정의 표정은 여유로웠다.“장훈은 아버님과 어머님의 압박 때문에 어쩔 수 없었던 거야. 그는 본래 유소영에게 시선도 주기 싫어하는 사람이야. 그게 아니라면 어젯밤 내가 아프다는 말을 듣자마자 내 처소로 달려와 밤새 돌봐주지도 않았겠지.”“유소영은 할머님께 아부하러 찾아간 게 분명해. 의지할 사람이 할머님뿐이니, 할머님을 이용해 장훈을 압박하고 동침을 하려는 게지.”“참으로 우습구나. 나이 든 할머니께서 무슨 힘이 있다고.”춘화도 고소한 표정을 지었다.“작은 마

고장훈이 놀라며 물었다.“다… 당신이 설 신의의 제자라고?”유소영은 부인하지 않았다.“장군, 밤이 깊었으니 이만 돌아가십시오.”말을 마친 그녀는 노부인이 계신 안방으로 돌아갔다.고장훈은 미간을 잔뜩 찌푸린 채, 그 자리에 멍하니 서 있었다.여전히 믿기지 않았다.고작 상인의 딸에 불과한 유소영이 무슨 수로 설 신의의 문하로 들어간단 말인가?유소영은 검은 옷을 입은 호위가 여전히 자신을 따라오고 있음을 알아차리고 뒤돌아섰다.“너는 이름이 뭐지?”호위는 자신의 목을 가리키며 손을 저었다.아민이 말했다.“아씨, 벙어리인 것 같아요!”유소영의 눈빛이 깊어졌다.“잘 됐구나. 마침 사내가 필요하던 참이었으니.”아민이 놀란 눈으로 그녀를 바라보았다.“아씨, 그런 무서운 생각은….”고장훈이 나쁜 사람이긴 하지만 소녀는 모시는 아씨가 타락하는 모습은 보고 싶지 않았다.유소영은 아민을 힐끗 보고는 고개를 저었다.‘대체 무슨 생각을 하는 거야?’“너는 오늘 몸이 불편할 테니 먼저 방으로 들어가 쉬거라. 오늘 밤은 저 아이가 나를 따라 저쪽에 갈 거다.”청우각 지하실을 두고 하는 말이었다.아민은 그제야 이해하고 고개를 끄덕였다.어제 유소영은 세자가 침을 맞은 지도 며칠 되었으니 서서히 감각이 돌아올 것이라고 말했다. 그 후로는 죽을 떠먹여야 하고 배변과 몸을 닦는 시중까지 들어야 했다.이런 일들은 여인인 아민이 할 수 없는 일이었다.아민은 벙어리를 힐끗 보며 물었다.“믿을만한 자일까요?”유소영이 이 벙어리를 믿기로 한 이유는 그가 노부인의 사람이기 때문이었다.세자는 노부인의 장손이니 벙어리가 그에게 해를 끼치지는 않을 것이다.청우각.임유정이 사람을 시켜 찾아가기도 전에, 고장훈이 먼저 찾아왔다.그녀의 아픈 몸이 걱정되는 것도 있지만 묻고 싶은 얘기도 있었다.“형수님, 몸은 괜찮으십니까?”임유정은 직접 물을 따라 그에게 주었다.“별일 아닙니다. 지난밤에는 돌봐줘서 감사했어요. 이 일로 동서가 토라지지는 않았겠죠?”고장훈은

유소영의 맑은 눈에 예리한 빛이 스쳤다.그녀는 자리에서 벌떡 일어섰다.“청우각으로 가자!”아민은 갑자기 왜 이러는지 알 수 없어 고개를 갸웃거렸다.설마 세자에게 무슨 문제가 생긴 걸까?청우각, 지하실.유소영은 아민을 밖에서 망을 보게 하고 홀로 안으로 들어갔다.조금 전 자객의 눈빛은 그녀가 아는 사람과 매우 흡사했다.추측을 확인하기 위해 서둘러 이곳에 온 것이다.안으로 들어가니 벙어리가 세자에게 죽을 먹이고 있었다. 갑작스러운 그녀의 등장에 벙어리가 당황하며 동작을 멈추고 지시를 기다렸다.유소영은 고준형이 있는 한옥관을 살펴보았다.관 속 사내는 시신처럼 소리 없이 평온하게 누워 있었다.창백한 얼굴과 핏기 한점 없는 입술, 그녀의 시선은 몇 초간 그에게 머물러 있었다.“세자께서 깨어나신 적이 있느냐?”벙어리는 무표정한 얼굴로 고개를 저었다.유소영은 그가 지금 모시는 주인이니 진실을 숨겨서는 안 된다. 그러나 세자는 만약 사실을 말하면 주인이 목숨을 잃을 수도 있다고 말했다.그는 이런 위험을 무릅쓸 수 없었다.유소영은 입을 다물고 아무 말도 하지 않았다.이어 그녀는 직접 손을 뻗어 고준형의 맥을 짚어 보았다.맥박으로 보아 완전히 회복된 것은 아니니, 이론상으로는 깨어날 수 없었다.만약 그가 무공이 뛰어나 내공으로 맥을 자유자재로 바꿀 수 있다면 모를까.그녀의 시선이 그의 팔로 떨어졌다.자객이 그녀를 위협했을 때, 피 냄새가 진하게 났고 손목이 가볍게 떨리고 있었으니 아마 팔에 부상을 입었을 것이다.벙어리는 조용히 그 자리에 서서 이유 모를 불안감에 긴장한 눈길로 세자를 응시했다.더 이상 숨길 수 없을 거라 생각했을 때, 그녀의 목소리가 들려왔다.“세자를 잘 보살피거라.”그 말을 끝으로 그녀는 자리를 떴다.벙어리는 아무도 들을 수 없게 살며시 안도의 한숨을 내쉬었다.한옥관 안, 고준형이 눈을 떴다. 그의 입가에는 피가 맺혀 있었다.오늘 밤 조사를 하러 나갔었는데 완전히 회복되지 않은 몸이 통제를 벗어나다 보니 상대

그래서 유소영이 시집온 다음 날에 고 부인은 갖은 핑계를 대어 그녀의 혼수품을 봉인했던 거였다. 처음부터 그녀는 며느리의 혼수를 차지하고 마음대로 쓸 생각이었던 것이다.아민은 치미는 분노를 참을 수 없었다.“아씨, 제가 바로 청우각에 가서 혼수품을 확인할게요! 만약 이게 사실이라면 반드시 그 할망구가 배상하게 해야 해요!”“멈춰!”유소영이 아민을 불러세웠다.아민은 가끔 너무 충동적일 때가 있었다.아민은 이해할 수 없다는 듯 물었다.“아씨, 이대로 아씨의 혼수품이 낭비되는 것을 내버려둘 셈인가요?”유소연은 한치 동요도 없는 평온한 얼굴로 말했다.“네가 봉인 딱지를 떼버리면 나중에 무슨 근거로 따지겠다는 거니?”아민도 그 이치를 알고 있었다.상자 위 봉인이 한번 움직이면 누군가 건드렸다는 증거가 되고 그때가 되면 고 부인은 잘못을 인정하기는커녕, 오히려 역으로 유소영을 물고 늘어질 수도 있었다.그러나 아민은 아씨의 혼수품이 도대체 얼마나 남아 있는지 확인하고 싶었다.유소영에게 꾸지람을 듣고 나서, 아민은 빠르게 진정되었다.“아씨, 이제 어떻게 해야 하죠?”유소영은 장부들을 바라보며 말했다.“아직 확실한 증거는 없어. 하루 이틀에 해결할 수 있는 문제가 아니니 지금 우리가 할 수 있는 일을 제대로 활용하는 거지. 예를 들어… 그 혼수품으로 집안 살림의 대권을 바꾸는 것.”아민은 이해할 수 없었다.집안 살림의 대권은 고 부인의 손에 있고 설령 넘겨준다 해도 세자 부인에게 먼저 돌아가지, 둘째 며느리인 유소영에게 돌아갈 리 없었다.‘아씨, 대체 뭘 하려는 거죠?’유소영은 장부를 가지고 영향원을 찾았다.고 부인은 기뻐서 입이 다물어지지 않았다.유소영이 점포들의 관리를 맡은 후, 보름도 안 되어 매일 짭짤한 수입이 들어왔고 적자 장부가 메워지고 대량의 수익까지 생겼다.“점포 관리를 참 잘했구나. 계속 지금처럼만 하거라.”유소영은 온순하게 답했다.“어머니께서 점포들을 이 며느리에게 맡겨 주셨으니, 당연히 전력을 다해야지요.”고