Lahat ng Kabanata ng 부군의 형님: Kabanata 1 - Kabanata 10

“형님이 아이를 낳을 수 있게 도와드린다고요? 어떻게 돕는단 말입니까?”유소영은 파르르 떨리는 눈빛으로 믿을 수 없다는 듯이 부군인 고장훈을 바라보며 물었다.전장에서 승리하고 오늘 막 돌아온 고장훈은 두터운 갑옷을 입은 채, 단호한 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다.“오늘밤부터 난 청우각에서 묵을 것이오. 형수가 회임할 때까지.”유소영은 머리를 한대 얻어맞은 기분이었다.“아주버님께서 돌아가신지 한달이 넘었는데 아버님, 어머님께서 지금까지 사실을 숨기고 상을 치르지 않은 이유가 여기에 있었군요.”말을 마친 그녀는 자조적인 미소를 지었다.“그러니까 이미 상의가 끝난 일이고 제게는 통보하러 오신 겁니까?”고장훈은 혼례식만 치르고 곧바로 변방으로 출정했기에 두 사람은 지금까지도 첫날밤을 보내지 않은 상태였다.원래는 승리하고 돌아온 오늘 미뤘던 첫날밤을 치를 줄 알았건만, 그는 너무 당연하다는 듯이 다른 여인을 품에 안겠다고 하고 있었다. 게다가 그 상대가 그의 형수라니!이 얼마나 황당한 일인가!고장훈은 비꼬는 듯한 그녀의 말투에 싸늘히 대꾸했다.“부모님이 결정하신 일이고 당신에게 허락받을 필요도 없었소. 형수께서 굳이 나한테 당신 의견을 물어보라고 해서 온 것뿐이오.”유소영의 눈빛이 싸늘해졌다.“형님은 참으로 사려 깊으신 분이로군요. 이렇게 인륜을 저버린 일을 형님께서도 동의하셨나요?”그 말을 들은 고장훈은 버럭 화를 냈다.“형수는 고상하고 순결하신 분이오! 이 모든 것은 오로지 충용 후작부를 위한 일이란 말이오! 형님의 후대를 남기기 위해! 당신은 괜한 고집부리지 말고 고개만 끄덕이면 돼. 형수가 안심할 수 있게!”유소영이 물었다.“만약 제가 허락 못하겠다면요?”고장훈이 말했다.“그렇다면 휴처(休妻: 고대에 사내가 부인을 집안에서 내치는 경우) 절차를 밟고 새 부인을 들여야겠지!”유소영의 동공이 흔들렸다.휴처라니?지난 2년간의 헌신과 기다림이 참으로 우스워진 순간이었다.유소영은 더 이상 그에게 어떤 기대도 품지 않기로 했다.

임유정은 대놓고 경멸에 찬 미소를 짓더니, 유소영의 질문에는 대답도 하지 않고 말했다.“사람은 자기 주제를 알아야 하는 법이야. 용과 봉황이 짝을 이루는 건 예나 지금이나 쭉 이어져 온 진리이지. 지금 스스로 물러나면 체면은 지킬 수 있을 것이야. 내 말 한마디면 도련님은 언제든 너를 내칠 수 있지.”유소영은 납득할 수 없다는 듯 말했다.“제가 아무것도 잘못하지 않았는데 후작부에서 이리 저를 내칠 수는 없어요.”임유정의 눈빛이 싸늘해졌다.“대체 왜 이렇게 사람 말을 못 알아들어? 죽어라 매달리면 나중에 도련님의 자식을 잉태할 기회가 생겨 아들 하나 믿고 이 후작부의 안주인이 될 수 있을 거라 기대하는 거야? 미리 말해두지만 내가 과부가 되었다고 하여 너 따위가 내 세자 부인의 입지를 흔들 수는 없어.”그녀는 아랫배를 어루만지며 의기양양한 미소를 지었다.“도련님은 정이 깊은 사람이야. 그분은 세자 자리를 원치 않으며, 내 아이에게 세자의 자리와 후작부를 물려준다고 하였어. 그러니 너는 평생 날 넘어설 수 없지. 이제 알겠니?”유소영의 눈빛도 싸늘해졌다.여자 하나 때문에 모든 것을 포기하다니! 참으로 어리석은 사람이었다.이제는 그가 그녀를 내치는 문제가 아니라, 그녀가 부군을 바꿔야 할지 고민할 때였다.임유정은 유소영이 말이 없자 자신이 이겼다고 생각하며 속으로 냉소를 지었다.재상부의 딸로서 그녀는 아주 어릴 적부터 안방 여인들의 수싸움을 배웠다.그러니 유소영이 무슨 수로 그녀와 대적할 수 있겠는가?세자 부인의 자리든, 고장훈의 애정이든, 모두 그녀의 것이 될 것이다!임유정이 돌아가자, 아민이 분개한 듯 눈을 흘겼다.참으로 건방진 아낙네가 아닐 수 없었다.“아씨, 대체 저 사람은 무슨 자격으로 아씨에게 스스로 물러나라고 하는 거죠?”유소영은 고개를 들고 아민을 향해 미소 지었다.“넌 세자 부인의 자리에 대해 생각해 본 적 있느냐?”아민이 당황한 듯 눈을 휘둥그레 떴다.유소영은 시선을 창밖으로 돌리며 입가에 희미한 미소를 지었다

유소영은 이곳에서 밤을 자겠다는 고장훈의 말에 가슴이 철렁했다.게다가 마치 큰 은혜를 베푸는 듯한 그의 거만한 태도가 더 불쾌했다.정말로 자신을 지고지상의 존재로 여기는 것인가?그녀는 차라리 그가 밤낮으로 청우각에 머물며 임유정과의 사이에서 하루라도 빨리 귀한 자식을 보길 바랐다.고장훈은 그녀가 침묵하는 것을 보고 너무 기뻐서 무슨 말을 해야 할지 모르는 것이라고 생각했다.2년이나 이날을 기다렸으니 어찌 안 그렇겠는가!그러나 고개를 든 유소영의 얼굴에는 그 어떤 희열도 느껴지지 않았고 눈은 죽은 호수처럼 평온하여 아무런 파동도 보이지 않았다.“아주버님의 시신이 나날이 부패하고 있으니, 장군께서는 응당 모든 정력을 형님께 집중하시는 게 좋겠습니다. 저는 괜찮습니다.”이렇게 사려가 깊은 사람이었다니.하지만 왠지 모르게 고장훈의 마음에는 묘한 불편함이 일었다.그는 옷자락을 걷어 올리고 식탁 앞에 마주 앉았다. 꽤나 풍성한 저녁상이 차려져 있었다.삼계탕, 굴비 구이 등등 그가 이름을 알지 못하는 값비싼 요리들까지 없는 게 없었다.그러나 시녀는 그의 앞에 수저도 가져다주지 않았다.‘난향원 사람들은 참으로 눈치가 없구나.’그는 청우각에서 먹었던 음식상을 떠올렸다. 비교를 해보니 그야말로 조촐한 음식상이었다.고장훈은 순간 불만이 치밀었다.“당신이 형수께 보양품을 사주려 한다는 얘기는 어머니께 들었소. 형수는 동산방의 제비집을 좋아하니 많이 사두게. 그리고 앞으로 청우각의 식사도 부인의 처소와 똑같은 격식으로 차리게. 다른 사람이 보면 부인만 호사를 누린다고 오해받을 수 있고 또한 후작부가 과부가 된 형수를 박대한다고 생각할 수도 있으니…”아민은 듣고 있자니 부아가 치밀었다.살림살이는 모두 마님이 주관하고 매달 각 처소에 배정하는 예산이 그 정도였다. 난향원의 음식이 풍성한 것은 유소영이 자신의 지참금을 보태서 마련한 것인데 청우각이 무슨 자격으로 끼니마저 난향원이 책임지라고 한단 말인가.“장군, 예산이 그렇게 충족하지 않습니다.”유소영은

다음 날, 영향원.유소영과 임유정은 함께 아침 문안을 왔다.고 부인은 다정하게 임유정의 손을 잡으며 관심을 표하면서도 유소영은 한 켠에 세워두고 무시로 일관했다.아민은 고 부인이 속물이라는 것을 진작부터 알고 있었지만 대놓고 편애하며 둘째 며느리의 체면조차 신경 쓰지 않는 것을 보고 분노했다.유소영은 이미 익숙한 상황이라 고 부인의 태도를 전혀 개의치 않았다.그녀는 홀로 차를 마시며 고 부인과 임유정의 대화를 들었다.“장훈이에게 작위를 하사한다는 교지가 어찌하여 지금까지 내려오지 않는 거지? 무슨 변고라도 생긴 게 아니야?”임유정은 확신에 찬 어투로 말했다.“안심하세요, 어머니. 아버지께서 말씀하시길, 이번 작위 선정에 조정에서 거의 대부분 관원들이 도련님을 추천했다 하십니다. 폐하께서는 대신들의 의견을 가장 중시하시니 거의 확정이나 다름없죠. 생각건대 예부에서 교지를 작성하는데도 시간이 필요하니, 조급해하실 필요 없습니다.”고 부인은 만족스러운 미소를 지었다.“장훈이를 추천한 관원들은 재상 나으리의 안면을 봐주신 것이겠지.”‘봤지? 이게 바로 귀족가 규수의 능력이야. 조정의 일에 대해서도 속속들이 알고 있지. 어디 상인의 딸 따위가 감히.’임유정은 흐뭇한 미소를 지으며 말했다.“오늘은 친정에 가서 어머니를 뵈려 합니다. 들렀던 김에 아버지께 언제 교지가 내려질지 여쭤보고 오려고요. 그래야 어머니께서도 잔치 준비를 하시죠.”고 부인은 너무 좋아서 입을 다물지 못했다.“그래, 그래야지.”곧이어 고 부인은 유소영에게로 고개를 돌렸다.“어서 형님에게 감사드리지 않고 뭐 하고 있느냐.”유소영은 찻잔을 내려놓고 미소 띤 얼굴로 유유히 말했다.“신경 써주셔서 감사해요, 형님.”재상부.서출인 임유정이 병든 적모에게 문안을 드리는 것이 마땅하지만, 그녀는 먼저 아버지의 서재로 찾아갔다.세자가 병으로 세상을 떠난 후, 그녀를 대하는 임 재상의 태도는 늘 냉랭했다.“아버지, 고장훈이 작위를 하사받는 건 이미 확정된 일이겠지요?”임유정은

영향원.혼수품이 하도 많은 탓에 시종들은 하루 종일 왔다 갔다 하며 물건을 나르느라 분주했다.고 부인은 안방에 앉아 염주를 만지작거렸지만 마음속은 거센 파도가 일렁이고 있었다.그녀는 눈을 지그시 감으며 시녀에게 물었다.“다 옮겼느냐?”시녀가 답했다.“예, 마님.”곧이어 눈을 뜬 고 부인은 어두운 표정으로 다시 물었다.“봉인은? 다 확인하였어?”“예, 봉인은 모두 멀쩡합니다.”고 부인은 그제야 살짝 안도의 숨을 내쉬었다.유소영의 혼수품 중 이미 절반 이상은 고 부인이 친정에 보태느라 써버린지 오래였다.그래서 들키지 않기 위해 봉인 딱지를 붙여둔 것이다.고 부인은 임유정에게 절대 딱지를 뜯지 말 것을 경고했다.다행히 순종적이고 착한 임유정은 순순히 시어머니의 뜻에 따라주었다. 며칠 후, 작위만 하사받은 후, 다시 돌려달라고 하면 될 것이다.청우각.임유정의 시녀 춘화는 정원에 들어서는 상자들을 보며 의기양양한 미소를 지었다.“부인, 이 많은 것들이 모두 부인 것이 되는 건가요?”그러나 임유정의 얼굴에는 기쁨이 전혀 없고 오히려 초조함만 가득했다.‘유소영 이 간사한 년! 장훈이 곧 작위를 받을 것을 알고 내 공로를 가로채려고? 그렇게는 안 되지!’“이것들은 모두 창고로 옮겨라. 절대 건들지 말고!”그 말이 떨어지기 바쁘게 불쾌한 목소리가 들려왔다.“이게 다 뭐야?”고장훈은 청우각에 도착하자마자 눈살을 찌푸리며 정원에 있는 상자들을 바라보았다.임유정은 즉시 표정을 바꾸고 부드러운 미소를 지으며 그에게 자초지종을 설명했다.설명을 들은 고장훈의 입가에 의기양양한 미소가 지어졌다.‘역시 유소영은 나를 깊이 연모하고 있는 것이야. 내 작위를 위해 혼수를 모두 꺼내다니.’임유정은 그의 표정을 관찰하며 말을 돌렸다.“하지만… 도련님의 작위 문제는 이미 확정된 일인데 이런 것들을 쓸 필요가 어디 있겠습니까? 교지가 내려오면 돌려보내는 게 좋을 듯합니다. 사람들이 도련님께서 부인의 혼수로 작위를 바꾼다고 오해하여 평판이 안 좋아지지