All Chapters of Strip & Stitches: Chapter 121 - Chapter 130

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CHAPITRE 121 : LA DERNIÈRE NUIT 2

C'est dit simplement, d'une voix égale, sans emphase ni émotion apparente. Comme si c'était facile. Comme s'il énonçait une liste de courses à faire au marché. Comme si on n'allait pas risquer nos vies à chaque seconde, à chaque pas, à chaque respiration, à chaque battement de cœur. Comme si la mort n'était pas là, tapie dans l'ombre, à attendre le moindre faux pas pour nous engloutir.— Et si on est séparés ? Si on se retrouve pas à l'intérieur comme prévu ? Si tout dérape dès les premières minutes ?— On a le point de rendez-vous. La vieille église abandonnée, à deux kilomètres au nord de l'usine, celle dont je t'ai parlé hier. Si on n'est pas tous les deux là-bas deux heures après le début de l'assaut, celui qui est vivant part sans l'autre. Il ne se retourne pas, il n'attend pas, il ne cherche pas à savoir ce qui s'est passé. Il part, et il survit. Compris ?— Compris.Je mens. Je le sais au moment même où le mot franchit mes lèvres. Je ne partirai pas sans lui. S'il meurt là-bas,

CHAPITRE 122 : LA DERNIÈRE NUIT 3

Il n'attend pas. Il n'a jamais attendu quand il s'agit de nous.Ses mains deviennent plus audacieuses, plus pressantes, animées par cette urgence nouvelle que la perspective de la mort imminente donne à chaque geste. Elles glissent sous mes vêtements, écartent les couches de tissu sales et usées, trouvent ma peau nue. Le contraste entre le froid de la cache et la chaleur de ses paumes est si violent que je frissonne de tout mon corps — pas de froid, non, mais de désir. De ce désir désespéré, absolu, qui naît quand on sait que chaque instant pourrait être le dernier. Ce besoin de vivre, intensément, totalement, jusqu'à l'incandescence, avant que tout s'arrête.Je fais la même chose. Mes mains à moi aussi cherchent sa peau, sa chaleur, sa vie. Je défais les boutons de sa chemise, un par un, avec des doigts qui tremblent légèrement mais qui ne se trompent pas. J'écarte le tissu rêche, je pose mes paumes sur son torse nu. Son cœur bat fort sous mes doigts, comme un tambour de guerre. Rapi

CHAPITRE 123 : L'AUBE

KaïJe ne dors pasJe n'ai pas fermé l'œil de toute la nuit, pas même une minute, pas même une seconde. Je suis resté allongé, parfaitement immobile, à tenir Maya contre moi comme on tient ce qu'on a de plus précieux au monde. À sentir sa respiration lente et régulière soulever sa poitrine contre mon torse. À écouter les battements de son cœur, ce rythme qui est devenu la bande-son de ma vie. À graver chaque détail dans ma mémoire avec la précision d'un graveur de pierres précieuses — la chaleur exacte de son corps contre le mien, l'odeur particulière de ses cheveux même sales et emmêlés, le poids si léger de sa tête sur mon épaule, la façon dont ses doigts s'accrochent à moi même dans le sommeil. Au cas où. Au cas où ce serait la dernière fois. Au cas où demain, je devrais continuer à vivre sans elle, avec seulement ces souvenirs pour toute compagnie.L'aube arriveJe la vois filtrer par l'entrée obstruée de la cache, une lueur d'abord impercepti

CHAPITRE 124 : L'AUBE 2

Je me souviens de la première fois que j'ai tué. Je n'avais que treize ans, un gamin des rues famélique dans une ruelle puante de Vladivostok. Le couteau que j'avais volé au marché s'enfonçant dans la gorge de cet homme qui voulait me violer. La sensation précise de la lame traversant la chair, rencontrant la résistance élastique des cartilages, puis cédant brusquement. Le sang chaud qui avait giclé sur mes mains, sur mon visage, dans ma bouche. Je n'avais pas hésité une seule seconde. Parce que c'était lui ou moi. Parce que mon corps avait compris avant mon esprit ce qu'il fallait faire pour survivre. Parce que la vie avait déjà fait de moi un animal.— Je te protégerai, dis-je à Maya en reprenant le couteau pour le glisser dans ma ceinture. Quoi qu'il arrive, envers et contre tout. Je serai là, à côté de toi. Je ne te quitterai pas des yeux.— Je sais.Elle se hisse sur la pointe des pieds, dans l'espace trop bas de la cache. Elle m'embrasse. U

CHAPITRE 125 : LA SÉPARATION

Puis ils m'attrapent par les bras, me poussent sans ménagement vers l'entrée de l'usine. La porte de métal rouillé s'ouvre dans un grincement sinistre qui résonne longuement dans le silence du matin. Je franchis le seuil. Je suis à l'intérieur. Le piège s'est refermé sur moi. Je jette un dernier regard derrière moi, vers la forêt, vers la lisière des arbres où Kaï se cache encore. Je ne le vois pas. Mais je sais qu'il est là. Je sais qu'il me regarde disparaître dans la gueule du loup. Je sais qu'il va venir me chercher, qu'il va tout risquer pour me sauver. Il me l'a promis. Et Kaï tient toujours ses promesses. --- Kaï Je la regarde partir Elle marche vers l'entrée principale de l'usine, les mains levées au-dessus de la tête, le dos droit, la démarche fière malgré la terreur que je devine dans chacun de ses muscles.

CHAPITRE 126 : LA PRISONNIÈRE

MayaIls me poussent dans une pièce immenseElle est grande, vide, glaciale, comme une cathédrale désaffectée dédiée à quelque dieu cruel et oublié. Un ancien atelier de montage, peut-être, ou une salle des machines, avec des rails de pont roulant qui courent encore au plafond. Les murs sont en béton brut, maculés de graffitis obscènes et de longues traînées d'humidité noirâtres qui dessinent des cartes de pays imaginaires. Le sol est en ciment brut, taché d'huile de moteur et de rouille, creusé par endroits par des décennies de passage de machines lourdes. Quelques néons grésillent au plafond, diffusant une lumière blafarde, clinique, qui rend tout plus laid encore, qui creuse les ombres et donne à chaque visage un air de cadavre. Au centre de la pièce, une chaise en métal. Seule. Exactement comme dans la vidéo d'Anastasie. Une chaise de torture qui n'attend que sa victime.Ils m'assoient dessus sans ménagement, me forçant à m'enfoncer dans le m

CHAPITRE 126 : LA PRISONNIÈRE

Il fait quelques pas dans la pièce, lentement, comme un promeneur dans un parc. Ses chaussures cirées claquent sur le ciment avec un bruit régulier, métronome de l'angoisse. — Vous savez comment je l'ai connu ? reprend-il sur le ton de la conversation. Il était jeune, à peine sorti de l'adolescence. Dix-huit ou dix-neuf ans, un gamin des rues affamé, violent, sans aucun avenir, prêt à tout pour un morceau de pain. Je l'ai recruté, je l'ai formé, je l'ai armé. J'ai fait de lui ce qu'il est aujourd'hui, j'ai sculpté ce bloc de haine brute pour en faire une arme parfaite. Et il m'a trahi à la première occasion. — Peut-être parce qu'il a compris qui vous étiez vraiment. Peut-être parce qu'il a vu le monstre derrière le masque. Il rit. Un rire sec, sans joie, qui résonne sinistrement dans la pièce vide. — Qui je suis vraiment ? Je suis un homme d'affaires, Maya, rien de plus, rien de moins. Je fournis ce que les

CHAPITRE 127 : LE TRAÎTRE 2

KaïJe progresse dans les couloirs de l'usine comme un spectreL'obscurité est mon alliée la plus fidèle, celle qui ne m'a jamais trahi. Je me déplace silencieusement, rasant les murs de béton rugueux, évitant soigneusement les rares zones encore éclairées par des ampoules qui fonctionnent. Tous mes sens sont en alerte maximale — chaque bruit, même infime, chaque ombre qui bouge, chaque infime courant d'air est analysé, évalué, classé. Je suis redevenu ce que j'ai été pendant tant d'années : une machine de survie parfaitement calibrée. Un prédateur dans la nuit. Un fantôme qui tue.J'ai déjà neutralisé deux gardes sans faire le moindre bruit. Le premier près de l'escalier principal — je suis arrivé derrière lui sans qu'il m'entende, je lui ai brisé la nuque d'un coup sec et précis avant qu'il ait pu émettre le moindre son. Le deuxième patrouillait dans un couloir latéral — un coup de couteau dans la gorge, remontant sous la mâchoire, précis, chir

CHAPITRE 128 : LE TRAÎTRE 3

C'est alors que Maya fait quelque chose de totalement inattendu. Elle se jette devant moi, entre les gardes et moi, ses bras écartés comme pour me protéger. Elle lève les mains en signe de reddition. — Arrêtez ! crie-t-elle d'une voix forte et claire qui couvre le tumulte. Je vais coopérer ! Je vais vous aider à le capturer ! Chernov lève la main. Les gardes s'immobilisent immédiatement, leurs armes toujours braquées mais leurs doigts écartés des détentes. — Vraiment ? dit-il, la voix chargée de méfiance. Ce ne serait pas un nouveau mensonge, par hasard ? — Vraiment. Je vous dirai tout ce que vous voulez savoir sur lui. Ses planques de secours, ses contacts dans la région, ses points faibles, ses peurs. Tout ce que je sais. Mais laissez-le partir d'abord. Lui et Anastasie. Chernov éclate de rire, un rire sans joie qui résonne sinistrement dans l'espace vide. — Vous me prenez pour un imbécile fini ? Vous croyez que je vais le laisser partir maintenant que je le tiens, après tou

CHAPITRE 129 : L'INTERROGATOIRE

MayaLa porte se referme derrière les gardes qui emmènent KaïLe bruit du métal contre le métal résonne longuement dans la pièce vide, se répercute contre les murs de béton, rebondit sur les vitres brisées avant de s'éteindre dans un silence de tombeau qui semble aspirer toute vie. Je suis seule avec Chernov. Seule avec ce monstre en costume trois pièces qui me regarde avec ses yeux pâles de prédateur, des yeux qui n'ont plus rien d'humain, qui ont vu tant de souffrance qu'ils en sont devenus insensibles à tout ce qui n'est pas la douleur des autres.Il m'a fait conduire dans ce qui devait être autrefois le bureau du directeur de l'usine, il y a des décennies, quand cet endroit grouillait encore d'ouvriers et de machines en marche. Une pièce plus petite que l'atelier où j'ai été capturée, mais tout aussi glaciale, avec des lambris de bois sombre qui se décollent des murs par longues plaques, révélant la maçonnerie humide en dessous. Une immense table de bureau en acajou massif, vestig

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