Lahat ng Kabanata ng Strip & Stitches: Kabanata 141 - Kabanata 150

KaïNous avançons dans les couloirs interminables de l'usine, Elena en tête, Anastasie au milieu, moi en serre-file protégeant nos arrièresMes sens sont en alerte maximale, tous mes instincts de prédateur brutalement réveillés après des années de sommeil forcé. J'entends le moindre bruit avec une acuité décuplée — une goutte d'eau qui tombe quelque part dans l'obscurité et qui résonne comme un coup de tonnerre, un rat qui détale entre deux caisses avec un frottement à peine perceptible, le bourdonnement lointain et régulier d'un générateur électrique quelque part dans les profondeurs du bâtiment. Je vois le moindre mouvement dans la pénombre — une ombre qui se déplace furtivement, un reflet métallique sur une surface humide. Je sens l'odeur âcre de la peur et de la sueur, celle plus douceâtre du sang qui commence déjà à coaguler sur ma lame.Elena tourne à gauche, puis à droite, puis encore à gauche dans un dédale de plus en plus obscur et étouffant. Nous nous enfonçons dans les prof

KaïLa salle des machines est immense, une véritable cathédrale industrielle abandonnéeDes turbines rouillées et monstrueuses qui s'élèvent jusqu'au plafond, des tuyauteries innombrables qui courent le long des murs et s'entrecroisent dans tous les sens, des passerelles métalliques suspendues dans la pénombre et qui oscillent légèrement au moindre courant d'air. Une odeur entêtante de graisse ancienne, de métal chauffé, de poussière accumulée depuis des décennies. Des lampes de secours fixées aux murs diffusent une lumière rougeâtre et inquiétante, qui donne à toute la scène un air de cauchemar éveillé.Au centre de la salle, attachée solidement à une chaise métallique boulonnée au sol, Maya.Elle est vivante. C'est la première chose que je vois, la seule qui compte vraiment. Elle a le visage tuméfié, des traces de coups violents sur les joues et le front, du sang qui coule d'une entaille à la lèvre inférieure. Mais elle est vivante, ses yeux sont grands ouverts, et quand ils me voie

KaïJe regarde Maya dormir, recroquevillée sur le vieux banc de l'église abandonnéeSon visage est détendu, paisible, malgré les ecchymoses et les coupures qui le marquent. Sa respiration est lente et régulière. Elle dort profondément, d'un sommeil réparateur dont elle avait désespérément besoin. Mes points de suture sur son cou forment une ligne sombre sur sa peau pâle, mais la plaie est propre, elle guérira bien. Dans quelques semaines, il n'y aura plus qu'une fine cicatrice blanche, à peine visible. Un souvenir de plus gravé dans sa chair.Je repense à ce qui s'est passé dans la salle des machines. Au moment où j'ai tiré. À cette fraction de seconde où j'ai dû choisir entre ne rien faire — et la regarder mourir — ou prendre le risque de la toucher en tirant.Je n'ai pas hésité. Pas une seule seconde. J'ai choisi de tirer parce que je savais que c'était notre seule chance. Parce que j'avais confiance en mon tir, en ma précision, en toutes ces années d'entraînement qui ont fait de mo

On reste là toutes les deux, à veiller sur Kaï qui dort, à écouter les bruits de la forêt. La poursuite semble s'être éloignée, pour l'instant. Nous avons un moment de répit. Un court moment pour reprendre des forces, panser nos blessures, préparer la suite.Car ce n'est pas fini. Nous le savons toutes les deux. Chernov ne nous laissera jamais tranquilles tant qu'il sera en vie. Il nous traquera jusqu'au bout du monde s'il le faut. Il ne s'arrêtera que lorsque l'un de nous sera mort.Mais pour l'instant, nous sommes vivants. Et c'est tout ce qui compte.KaïLe bruit me réveille en sursautUn craquement de branche, tout proche. Puis un autre. Des pas. Lourds, réguliers. Qui se rapprochent délibérément, sans chercher à se cacher.Je suis debout en une fraction de seconde, mon arme à la main, tous mes sens en alerte. Maya s'est réveillée aussi, les yeux écarquillés de peur. Anastasie est déjà en position, accroupie derrière un arbre, son pistolet braqué vers la direction d'où viennent le

LeoJe les vois arriverKaï, Maya, Anastasie. Couverts de sang, de poussière, de sueur. Épuisés, blessés, mais vivants. Et derrière eux, les bruits de la poursuite. Les cris des hommes, les aboiements des chiens, les moteurs des véhicules. Ils n'en ont plus pour longtemps avant d'être rattrapés. Quelques minutes tout au plus.Je sors de ma cache, je me montre à eux. Anastasie me voit la première, ses yeux s'écarquillent de surprise et de soulagement. Elle a cru que j'étais mort, probablement. Comme j'ai cru qu'ils étaient morts, tous, quand j'ai entendu les tirs et les explosions au loin.— Leo ! crie-t-elle. Qu'est-ce que tu fais là ?— Je vous ai entendus. Les tirs, les cris. Je suis venu voir.C'est un mensonge, en partie. Je suis venu parce que je savais qu'ils auraient besoin d'aide. Parce que je ne pouvais pas rester caché pendant que mes amis se battaient et mouraient. Parce que j'avais une dette envers eux, envers Kaï surtout, qui m'a sauvé la vie plus de fois que je ne peux c