All Chapters of Strip & Stitches: Chapter 11 - Chapter 20

KAÏLa porte de la salle de bains se referme sur un clic étouffé. Je reste immobile. J’écoute le silence qui se réinstalle, plus lourd maintenant, chargé de l’effroi que je viens de semer. Je l’entends vomir. Un son faible, étouffé. Suivi de sanglots ravalés. La peur a un goût, une odeur. Je les connais. Aujourd’hui, ils portent un nom : Maya.Une anomalie dans le scénario.Mes propres mots résonnent en moi, froids et précis. C’est la vérité. Elle n’aurait jamais dû être là. Dans cette ruelle. Dans ma vie. Elle a traversé le cadre de mon œuvre comme un trait de pinceau maladroit, et maintenant, la toile est compromise.Je tourne les talons. Je quitte le salon, laissant derrière moi l’écho de sa terreur. L’air est plus frais dans le hall. Je monte l’escalier, mes pas sont silencieux sur le bois verni. La maison est vaste, trop vaste pour un seul homme. Elle a été conçue pour autre chose. Pour une vie qui n’a jamais eu lieu. Maintenant, ce n’est qu’un lieu de passage. Un atelier. Une fo

KAÏUn sourire presque imperceptible touche mes lèvres.— Et toi, Anastasie. La première nuit après notre ‘accord’. Tu avais un poignard sous l’oreiller. Je le savais. Tu savais que je le savais. On a dormi dos à dos, chacun attendant que l’autre bouge en premier. Personne n’a bougé. La confiance n’est jamais venue d’un sentiment. Elle est venue d’un calcul. On s’était évalués, et on avait conclu que vivre ensemble était plus rentable que mourir séparément.— Exactement, souffle-t-elle, son visage à quelques centimètres du mien. C’était un choix rationnel. Pas une dette. Pas une… curiosité.— Les choses changent.— Non. Elles ne changent pas. Elles se corrompent. Elles faiblissent.Sa main quitte la vitre et vient se poser, légère, sur mon bras blessé, là où le bandage est caché sous la manche. La douleur est sourde, lointaine.— Cette femme là-haut, elle est une faille dans ton armure. Chernov va sentir le sang. Notre sang à tous. Tu veux vraiment risifier dix ans de construction pou

KAÏL’eau de la douche, aussi chaude que je peux la supporter, ruisselle sur ma peau, cherchant à laver autre chose que la sueur et la poussière du chantier. Elle ne peut pas atteindre la tension nouée au fond de mon crâne, ni l’image tenace : Anastasie, son visage un masque de colère froide, ses mots tranchants comme des scalpels. « Elle représente le monde d’avant. Un monde dans lequel toi et moi, nous ne pourrions jamais survivre. »Elle a raison. C’est ça, le noeud du problème. Maya, avec son geste idiot et héroïque, a pointé une lampe sur l’ombre où nous vivons. Elle a rendu visible la monstruosité de notre quotidien. Et pire, elle m’a fait douter de sa nécessité.Je coupe l’eau, le silence soudain presque assourdissant. La vapeur s’accroche aux parois de marbre. Dans le miroir embué, mon reflet est une silhouette floue, fatiguée. Je passe une main sur la buée, révélant mes traits tirés, les cernes sombres. Et mon bras. Je regarde le bandage que Maya a posé. Un travail maladroit,

MAYALe couloir débouche sur un palier avec un escalier en courbe majestueuse qui descend vers un hall d’entrée. Je me penche prudemment, et la soie du peignoir s’entrouvre sur ma poitrine. Un frisson d’excitation mêlée à la peur me traverse. En bas, marbre noir et blanc. Vide. Silencieux.Direction opposée. Plus loin, plus profond.Je passe devant une porte entrouverte. Une odeur s’en échappe et me stoppe net : cuir, cire, des papier, et ce parfum épicé, boisée… Le sien. Kaï. C’est son bureau.Sans réfléchir , parce que réfléchir, en ce moment, équivaut à se figer de terreur , je pousse la porte.La pièce est un sanctuaire de pouvoir sombre. Des livres du sol au plafond. Un bureau en bois noir, ordonné à la perfection. Pas un grain de poussière. Sur un chevalet, près de la fenêtre ouverte sur la nuit, une carte topographique est épinglée. Des points rouges, des lignes tracées. Une opération. Je m’approche, le cœur battant comme s’il voulait sortir de ma poitrine. Les noms sont codés,

KAILa salle de contrôle, c’est mon antre. Silence de mort, lumière bleue d’écrans, l’odeur froide de la tech. Sur les écrans, le manoir respire. Des points lumineux bougent. Un point rouge clignote gentiment dans la chambre bleue. Maya. Un point vert, planté devant sa porte. Hades, le gros nounours.Et un point blanc, tranquille, dans l’aile ouest. Donovan. Toujours aussi calme, toujours aussi prévisible... en apparence.Je fais glisser mes doigts sur l’écran tactile, je zoome sur le couloir où, plus tôt, le point rouge a fait une petite escapade. Elle s’est arrêtée dans l’atelier, trop longtemps. J’ai tout capté. Les images en noir et blanc étaient assez parlantes. Sa silhouette de fantôme en peignoir face à la montagne de muscles noirs qu’est Hades. Son recul, sa peur palpable. Et puis... l’arrivée de Donovan. Sa façon de se planter là, de la mater. Son regard.Mes épaules se sont nouées toutes seules. La mettre dans cette chambre, c’était un test. Voir si la peur la cassait ou si