All Chapters of 夫がゲイで親友と恋仲だった件: Chapter 1 - Chapter 9

「蘭！」京介が低い声で私の言葉を遮った。「言葉を慎め。晴人はただの友人だ！」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、傍らの晴人は私の剣幕に怯えたように手を震わせ、持っていた瓶を取り落とした。ガシャン、と硬質な音が響き、テレピン油の瓶が床で砕け散る。刺激臭が、一気に部屋を満たした。手術明けの弱った身体にはあまりに酷な匂いだった。胃が裏返るような吐き気に襲われ、私は激しく咳き込んだ。京介の顔色が一変する。だが、彼は私に一瞥もくれず、真っ先に倒れかけた晴人に駆け寄り、慌てて窓を開け放った。「大丈夫か？気分はどうだ？」晴人を落ち着かせると、ようやく京介は振り返った。私に向けられたのは、かつて見たこともないほど凍てついた眼差しだった。「お前！彼の精神状態が不安定だと分かっていながら、どうしてそこまで刺激するんだ？彼が死なないと気が済まないのか！」私は彼を見据えたまま、一言も返せなかった。結局、私の体も、私の心も、彼の「親友」の前ではゴミに等しいのだ。私は完璧で、品格があり、決して感情を乱さぬ福山夫人でなければならない。……夕方、福山家の本邸で一族の食事会が開かれた。政財界の名士たちが集う場に、京介の妻として私は出席せねばならなかった。喧騒を避け、私は独り会場の隅に腰を下ろしていた。そこへ、長年の友人であり白井家の当主でもある白井一生（しらい いっせい）が、温かいお茶を持ってきてくれた。「顔色が悪いな。京介の奴、ちゃんと気遣ってるのか？」彼がカイロを私の手の中に押し込む。礼を言おうとした瞬間、手首を万力のような力で掴み上げられた。京介だった。彼は険しい表情で私を無理やり立たせ、一生を睨みつけた。同格の男同士が放つ火花に、周囲の空気が一気に張り詰める。「帰るぞ」京介はそれだけ言い捨て、有無を言わさず私を連れ出した。車内に入った途端、京介がパーティションを上げる。私が訝しむ間もなく、彼が覆い被さってきた。唇に走る鋭い痛みで、一気に現実に引き戻される。力任せに彼を突き飛ばすと、怒りで胸が激しく波打った。一生とは、ほんの少し言葉を交わしたに過ぎない。晴人を堂々と家に招き入れておきながら、どの口で独占欲を示すというのか。「どういうつもり？」私は氷の刃のような声で

突然の怒声に、晴人は戸惑いを隠せない。視線を落として画面を確認すると、その目に一瞬、嫉妬の色がよぎった。京介は傍らで冷淡な表情を浮かべる私を見て、苛立ちを募らせた。「蘭は俺の妻だ。今後、誤解を招くようなものは送るな」京介のこれほど厳しい姿を初めて見たのだろう、晴人の目が一気に潤んだ。彼は私に向き直り、涙声で、しかし微かな悔しさを滲ませながら言った。「蘭さん、ごめんなさい。許してください」私は顔を上げ、氷のような視線を向けた。歩み寄り、片手で彼の顎を持ち上げ、そのまま冷然と彼を見下ろした。「私の前でその小細工は通用しないわ。さもなければ、矢代家の地下室に、身の程知らずな人間が何人埋まっているか、教えてあげることになるわよ」突き放された晴人の顔が蒼白になり、今にも倒れそうに揺らいだ。京介が眉をひそめて割って入ったが、それでも彼は晴人を庇う。「もういい。晴人、外に別の住まいを用意する。荷物をまとめてくれ」晴人は信じられないという顔で彼を見つめ、大粒の涙を溢れさせながら、逃げるようにゲストルームへと戻っていった。この三文芝居もようやく幕を下ろすと思っていた。ところが翌晩、京介から電話がかかってきた。声は今までにない動揺に満ちていた。「蘭！晴人がいなくなったんだ！しかも遺書を残して！今、川辺を探してるから、すぐに来てくれ！」川辺に着くと、パトカーの赤色灯が闇を切り裂くように回転していた。京介が一人、規制線の内側に立っていた。頼りなげな背中だった。私を見つけると、血走った目で駆け寄り、骨がきしむほど強く、私の腕を掴んだ。「お前、彼に何を言ったんだ！？どうしてここまで追い詰めた！」怒鳴られて、私は少し呆然とした。その時、警官が証拠品の袋を手に近づいてきた。「福山さん、立花さんのアトリエでこれを見つけました」袋の中には、薬局の処方箋。京介がひったくるように受け取った。内容と署名を確認すると、顔を上げて私を見た。その目には、驚愕と激情があった。「白井家の診療所……蘭、お前が……」彼は私を見つめた。まるで親の仇を見るように、一言一言が私を断罪する。「お前が一生に頼んで、抑鬱を悪化させる薬を処方させて、カルテを偽造させたのか……最初から彼に死んでほしかったんだろう？」私

翌朝目を覚ますと、全身がバラバラになりそうな鈍い痛みがあった。「最低……」小声で悪態をつく。「ん？誰が俺を罵ってるんだ？」一生の茶化すような声が浴室から響いた。彼が下半身にバスタオル一枚を巻いて現れる。広い肩と引き締まった腰、濡れた肌を流麗な筋肉の線に沿って水滴が滑り落ちていく。「帰ってなかったの？」少し気まずさを感じて尋ねる。一生が軽やかに笑い、近づいて私の髪をくしゃくしゃに撫でた。「福山グループはもう持ちこたえられない。海外の合弁企業もスイスの財閥に買収された。すぐに破産再編が発表されるだろう」私の顔から笑みが消える。「そう」その時、携帯が鳴った。京介からだった。一瞬迷ったが、結局通話ボタンを押した。「蘭、話をしないか？」京介の声はひどく嗄れていて、かつての冷静で気品ある響きは見る影もなかった。「俺たちの間には……誤解がある」口元に嘲笑が浮かぶ。誤解？だが、確かに話をつけておく必要はある。夕方、京介の車が矢代家の門前に時間通りに停まった。車に乗り込むと、濃いタバコの臭いに眉をひそめた。京介が慌てて窓を開け、臭いを散らそうとする。彼の目は充血し、全身から重い疲労感が滲み出ていた。「離婚したいのか？」私は頷いた。「離婚届にはもうサインしたわ。あなたも早くして。長引かせたくないし、裁判にもしたくない」京介の指先が震えているのが見えた。しばらくして、ようやく苦しそうに口を開く。「俺が間違っていた。晴人のことは……お前は関係ないんだ」私は冷笑した。もう心にさざ波すら立たない。「あの時は、そうは言わなかったわね。でも……もうどうでもいいの」京介の顔が強張り、後悔の色に染まる。「すまなかった……」私は窓の外に目をやった。また雨が降っていた。雨は私と仲がいいみたいね。憂鬱な時、いつも私の代わりに涙を流してくれる。「真相が分かったなら、サインして。私への償いだと思って」京介の顔から血の気が引く。ペンを握ったまま、いつまでもサインできない。私は堪えきれなくなった。「サインしたら弁護士に送って。これで私たちは終わりよ」ドアノブに手をかけると、京介が慌てて私の手首を掴んだ。懇願するような、縋るような声で。「……離婚はしたくない」私は深く

私はそう告げると、血の気の引いた晴人の頬を指先で軽く叩き、踵を返した。屈辱に縫い止められた晴人の視線は、迷うことなく私の後を追う京介の背中に注がれ、嫉妬の炎に焼かれていた。彼は何度も深く息を吸い込み、ようやくその取り乱した呼吸を仮面の下に押し込めたようだった。人間とは、利を追い害を避ける打算の生き物だ。「福山夫人」たる私が明確な拒絶を示せば、風見鶏のような招待客たちは、喜んで石を投げるだろう。晴人を包む「恥辱」という名の炎を、より一層高く燃え上がらせるために。ホールの中央で立ち尽くす彼を、周囲の嘲笑と軽蔑の囁きが包囲する。やがて鋭い刃となって、彼の纏う偽りのプライドを一枚ずつ剥ぎ取っていく。視界の端でその様を捉え、私は心の中で冷ややかに笑った。塀の向こう側、名家の内にある醜悪さと打算に、庶民が耐えられるはずもない。私は彼に骨の髄まで思い知らせてやりたかったのだ。あなたには、ここに立つ資格などないのだと。化粧室へ向かった隙を狙い、堪えきれなくなった晴人が入口で私の行く手を遮った。その血走った両目が、男の激情を雄弁に物語っていた。「どうして、こんな酷い仕打ちができるの！」彼は目を見開き、悔しさを滲ませて叫ぶ。「あんたの何が偉いの？もし僕と同じ境遇なら、あんただって僕に勝てやしない！」金切り声が、化粧室の前の廊下に響き渡る。しかし、彼の非難は、私の目には無力な敗者の遠吠えにしか映らなかった。「残念だったわね。私は名家に生まれ、あなたが一生かかっても手に入らない財産と地位を持っている。それが私の『偉さ』よ。何か不満？」そう言って、ふとあることを思いつき、嘲りの笑みを深めた。「ああ、一つだけあなたに勝てないものがあったわ」晴人が訝しげに眉を寄せる中、私は身を屈めて彼の耳元で囁いた。「非情さにおいては、あなたの万分の一にも及ばない。少なくとも私は、自分のプライドを捨てて、男にすがりつく道具になんかしないもの」晴人の顔から、一気に血の気が引いた。荒い息を吐き、胸が激しく上下している。その無様な姿に、私はもう彼を弄ぶ気さえ失せ、氷のような冷たさで見下ろした。「京介が欲しいなら、止めないわ。好きになさい。でも、もう一度私の前に現れたら、あなたを跡形もなく消してあげる」そう言い捨て、私は