私の疑問めいた表情を見て、弁護士が口を開いた。「この合意書はすでに三ヶ月前に作成済みで、記載されている条項は桜井グループの全株式に関するものです。ご署名いただければ結構です」否定しようがなく、この合意書は渚の誠意に満ちている。私は躊躇なく署名した。八年間――これは彼が私に負っているものだ。弁護士を介した離婚手続きは迅速に進み、渚は一言も発しなかった。渚はただ私のそばに座り、静かに私を見つめていた。視線は私の全身をくまなく追っていた。渚はさらに痩せたようで、まるで飲酒と喫煙による精神錯乱のようだ。私を見つめるその目は虚ろだった。渚が何を考えているのか、誰にもわからなかった。弁護士が二通の契約書を完成させ、私と彼に渡すと、彼は立ち上がり言った。「どうかご自愛ください」渚が足を引きずり、歩きが不安定だ。私はその渚の背中の姿を見送った。私は弁護士を呼び止め、心の疑問を口にした。「なぜこの協議書は三ヶ月前の日付なの？確かに美咲の名前が書いてあったのに」弁護士も渚の背中を見つめ、完全に消えるまで待ってから言った。「江口さん、お伝えすべきことがあると思います。美咲の子供は社長の子ではなく、社長の兄の子でした。桜井家の争いがどれほど深刻かご存知でしょう。美咲は社長にとって、兄を牽制するためのものに過ぎなかったのです。江口さんの子供は……申し訳ありませんが、これが事実です。この子は存在すべきではなかったです。桜井家の争いにおいて弱点は許されず、江口さんと社長に子供ができるはずがなかったのです」そうだったのか、まさかそんなことが。権力と愛、渚はやはり権力を選んだのだ。「社長は全株式を江口さんに譲り、桜井家とは決裂して関係を断ち切りました。ですから、今後は江口さんの望み通り、二度と社長の姿を見ることはないでしょう」私は冷静に先生の手紙と契約書を見つめた。この手紙は先生が書いたものではないと気がついた。先生は決して「自由でいてほしい」など書かないのだ。そんな言葉を書けるのは、渚以外に誰もいないのだ。私はニューヨークへ行き、延期されていた展示会を再開した。今回は先生なしで私が司会を務めたが、何とか乗り切れた。明も展示会に現れ、数日間私を気遣いながら付き添った。私は冷たく言い放った。「医者は自ら
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