Tous les chapitres de : Chapitre 31 - Chapitre 40

Balot pa rin ng lamig ang gabi, at ang simoy ng hangin ay nagdadala ng ginaw.Biglang bumukas ang pinto ng istasyon ng pulisya. Doon, sumandal si Theodore sa hamba gamit ang isang kamay habang nilampasan siya ni Mallory.Magkatabi silang naglakad sa kalsada, ang kapaligiran ay nakakapanindig-balahibo sa katahimikan, wala ni isa sa kanila ang nagsasalita.‘Anong sasabihin niya? May mali ba ako? O baka siya ang may iniisip na hindi niya masabi. Sana naman may sabihin siya. Kahit anong tunog, para lang mawala ang nakabibinging katahimikan na ‘to.'” paki-usap ni Mallory sa sarili.Sumulyap naman si Theodore sa taong nasa tabi niya.Hindi naglakas-loob ang dalaga na lumapit nang sobra sa kanya, pinanatili ang halos isang metrong distansya. Simula nang umalis sila sa istasyon ng pulisya, mahigpit na nakasara ang kanyang mga labi, at nakabitin ang kanyang mga kamay sa kanyang mga gilid, at bahagyang nakakuyom ang kanyang mga kamao sa ilalim ng kanyang manggas.Napabuntong-hininga si Theodore

Sa maingay na kapaligiran ng istasyon ng pulisya, kung saan ang amoy ng lumang papel at kape ay humalo sa tensyon ng mga nagrereklamo, si Zack, na ang mukha ay pasa-pasa at namamaga mula sa pambubugbog, ay galit na itinuro si Zhou Ji, na nanatili pa ring kalmado. “Naghiganti siya sa akin!' sigaw ni Zack. “Ayaw niyang tanggapin ang nangyari sa asawa niya! at pagkalabas na pagkalabas namin ng istasyon, dito mismo sa harap ng batas kung saan dapat ligtas kami, walang awa niya akong binugbog! Tingnan niyo! Tingnan ninyo ang ginawa niya sa akin!'bUnti-unting lumabas ang tunay na kulay ni Zack, na taliwas sa kanyang inaangking pagiging 'matapat'. Para kay Mallory, ang paglalahad ng pagkataong ito ay nagdulot ng kakaibang kaba, isang kaba na may halong pangamba na muling nadamay si Theodore, o mas malala pa, malagay sa mas malalim na kapahamakan dahil sa kanya. 'Diyos ko,' bulong ng kanyang isip, mabilis na hinahabol ang hininga. 'Dahil na naman dahil sa akin. Paulit-ulit na lang bang mad

Malalim na ang gabi, halos maghatinggabi na nang tuluyan nilang lisanin ang tahimik na istasyon ng pulis. Tahimik na sumunod si Mallory kay Theodore, habang si Chief Percival naman ay naglalakad sa kanilang tabi, ang presensya niya ay kapansin-pansin."How has the old director been feeling lately?" tanong ni Chief Lin, at ang tinig ni Theodore ay malinaw at banayad na sumagot, “It's fine. I went abroad with my parents to relax."‘Old director? Sino naman kaya 'yun? Curious na tanong ni Mallory sa kanyang isipan."The old director is living a very comfortable life now, please give her my regards.""I will. Thank you for your help tonight, Uncle."‘Uncle? So, kamag-anak pala niya si Chief Percival? Ay grabe! Kaya pala ang lakas ng loob niya!’ Namilog ang mga mata ni Mallory sa nalaman."We're all family, why say such things?" ani Chief Percival. "I just often heard the old director mention you, saying you were obedient, sensible, and had a good temper. I never expected you to hit someon

Kinabukasan, napansin ni Theodore ang mga ingay na nagmumula sa kusina. Nang pumasok siya sa loob, nakita niya si Mallory na nakatayo roon, nakasuot ng apron at abala sa pagprito ng itlog sa kawali."Let me take over, Mal…the…kitchen’s getting all smoky in here.” wika ni Theodore sa mahina at may halong pag-aalala na boses. Mabilis na kinuha ni Theodore ang spatula sa kamay nito.Hindi kumibo si Mallory at bahagyang umiwas. "Hindi naman kasi mahirap magprito ng itlog, okay lang ako dito.”Inayos muna niya ang apron na suot bago hinarap si Theodore ng diretso, “Lagi mo nalang ako binabantayan kung kumakain ako ng maayos. Weekend naman ngayon, gusto kong ako naman ang magluto ng almusal para sa'yo.”Tinitigan muna ni Theodore siya ng ilang saglit, bago nito unti-unting bawiin ang kamay na muntik nang makalapit sa kanya.Agad namang inilayo niya ito gamit ang isang mahinang pagtulak, “Maghintay ka muna sa labas, malapit nang maluto ang almusal!” Kakaupo pa lang ni Theodore nang marinig

Ang restaurant ay nasa sa isang tahimik na sulok ng mall, malayo sa maingay na daanan ng mga mamimili. May maliit na palumpong ng mga halamang makukulay sa labas ng pintuan, at ang mala-kristal na bintana ay nakikita ang magagandang ilaw mula sa loob. Naglakad sila sa pinto ng private room na may makinis na kahoy na pader at maliit na signage ng pangalan ng lugar, muli namang bumilis ang tibok ng kanyang puso, tila ba tumitibok nang mas malakas pa sa mahinang tugtog ng musika mula sa loob."Don't be nervous. If you don't know what to say later, just focus on eating.” mahinang saad ni Theodore nang mapansin ang kakaibang ekspresyon sa mukha niya. “Besides, this is her first time meeting her sister-in-law too, so she should be the one feeling shy.” ngumiti lang si Mallory bilang tugon.Hindi pa rin maunawaan ni Mallory sa bakit siya tinatawag na "sister-in-law" nito. Wala namang dugong ugat na nag-uugnay sa kanila ni Theodore at Juliet o baka naman sobrang lapit ng relasyon nila ni The