All Chapters of 私を裏切った億万社長、今はもう一度愛して欲しいと求めてくる: Chapter 31 - Chapter 39

翌日の朝。 １０時。 智也の自宅。 昨日智也をハイヤーで迎えに来ていた大成の側近の中年男性、木根が、智也を昼食会に連れて行く為に迎えに来た。 １１時からの昼食会の場所は、一昨日の晩に、智也と大成がベッドを共にしたフォルセスホテルだった事が智也には重かった。 まさかーー こんな昼間から、また二人きりの昼食ではないだろうか？と疑心暗鬼にもなった。 でも、昨日の大成は、確かに"AJ関係者に智也達プロジェクトメンバーを紹介する"と言っていた。 そして、後部座席の智也が横の木根に詳しく聞くと、今回は本当にホテルプロジェクトに関わるAJの関係者１００人以上を呼んでのようだった。 でも、一昨日の事もあり、まだ本当にAJの昼食会か訝しんでいたら、目的地の車止めにすぐに到着する。 ドアが自動で開き、巨大なホテルを見上げる智也に、一昨日の晩の大成とのベッドの記憶が溢れるように蘇る。 そして、それを消そう、消そうとする度に更に思い出す。 体も、今にも火がつきそうになり、焦り、仕事にだけ意識を向けようと必死になった。 そうしながらハイヤーから降りようとすると、木根がその前に告げた。 「鈴木さん。今からの昼食会はAJの関係者ばかりなのでどうかお気を楽にご参加して下さいとの……不破社長からのご伝言です。それと、この昼食会は２時までですが、食事を取られてそこそこ周りに挨拶なさったら、すぐにお好きな時間にご自宅に帰られご休息なさるようにとも社長はおっしゃられてました」 （気を楽に……と言われても……それに……俺は早く仕事がしたいのに……） 木根の顔を見ながら、智也はそう思うと心の中で大きな溜め息をついた。 智也の契約がAJ側とゼイン側で合意するのが諸事情で遅れた為に、智也はプロジェクトメンバー合流がズレ仕事も遅れている。 すでにこの事が、智也のきっちりした性格上、その肩に重くのしかかっていた。 智也の緊張は和らぐ所か深まり、大成の気遣いにも何か心がざわつく。 昼食会の会場は、智也と大成が二人きりの懇親会をしたフレンチレストランでは無く、ホテルの見晴らしの良い上層部の大会場だった。 智也が入ると、ホテルプロジェクトの責任者の面々だけでなく、AJの幹部や社員だと思われる老若男女多くがすでに集まっていた。 大成は、昼

「智……也……」 大成の甘い低い声が聞こえて、智也は瞼を上げる。 すると、智也はベッドに横たわっている。 仰向けのそのまま周りに視線を巡らすと、見覚えのある風景 大成のあの実家の大豪邸の、高校時代智也が一時期住まわせてもらっていた部屋。 （良かった……俺、まだ高校生なんだ。それに夢だったんだ。大成に裏切られた事も、６年後、大成と再会した事も……） そう思い、ホッとするとーー 「智也、おはよう。朝だぞ。もうそろそろ起きないと遅刻するぞ」 ベッドの横に立っていた大成が上から覗きこんできて、他人にクールな彼が智也にだけに向けてくれる微笑みが見えた。 （大丈夫。いつもの大成。いつもの優しい俺の大成） そしてーー 上から、ゆっくりと大成の顔が降りて来た。 智也は、それを当然のようにして、二人の唇が重なる。 ホッとして、泣きたくなった。 事実、智也の両目から涙が流れていた。 そしてーー （大成……大好きだよ……） 心の中で、そいそう呟いた。 （本当に、ずっと……ずっと……このままで、永遠にこのままで大成といたい……それが、俺の本心） だがーー さっき目覚めたはずの智也は、再び、今度こそ"本当"に目覚めた。 さっきと同じように、仰向けのそのまま周りに視線を巡らすと、見覚えのある風景。 智也が社会人になってから２年ずっと住んでいる東京の一人暮らしのマンション。 いつものベッドの上。（やっぱ今……俺、サラリーマンなんだ。それに、やっぱ現実だったんだ。大成に裏切られた事も、一昨日大成と再会した事も……） 何故こんな夢を見たのか、自分でも理解に苦しみ唇を噛んだ。 何故、まるで、まだ智也の中に大成への未練があるかのような。 あんな優しい夢だったのに、今の智也には地獄のような悪夢でしかない。 心臓が、苦しい位にバクバクとする。 （もう、俺にとって大成は取り引き会社の社長でしかない……今日から本格的に仕事に入る。しっかりしないと……） でも、泣いていたのは、夢じゃなかった。 今も、それは絶え間なく智也の頬を伝う。 （俺って……まだ泣けたんだ……） 大成と別れてこの６年間、何か辛い事があっても泣かなかったから、もう大成の裏切りで涙は枯れ果てたんだと思っていた。

　本当にメモを破ろうとした。 まるで大成にとって智也が特別であるかのように少しでも匂わすものは、智也には一切不要のはずだから。 でも、廊下に立ったまま、智也はいつまでもそこに書かれた大成の文字を見詰めて、指先が震えてそれができなかった。 会議は、９時半に予定通り始まった。 AJ側のホテルプロジェクト責任者高井と、智也も含めたホテルプロジェクトチームの七人で。 智也だけプロジェクトチームへの合流が遅く初参加。 だから、AJ責任者とプロジェクトチームの会議はもうすでに２回行われ、今回が３回目だった。 巷の中小企業と違い、AJほどの大きな企業の会議ならスムーズに全てが進むだろう。 そう、智也は事前にイメージしていた。 だが、それは違った。 大成がいない会議は、荒れた。 高井が、智也よりすでに先に仕事に着手していたホテルプロジェクトチームの広報デザイナーの女性筒井と運営総括責任者の男性木田の仕事の成果にあからさまに苛立ちをぶつけた。 三人は対立した。 木田が興奮して思わず椅子から立ち上がり暴言を吐こうとしたのを、その腕を掴み止めたのは横に着席していた智也だった。 止めてなければ、もっと争いは酷くなっていた。 そして、外装デザイナー西畠と建設部門責任者の指原が仲介をして、モメた件は、高井側も、筒井と木田側も再考して来週の会議に持ち越された。 「１回目の会議からあの三人は相性が悪かったから、高井さんだけでは全く話しにならないから、不破社長に仲介者として会議には毎回出席してもらうよう私から直に言ってみるわ」 会議が終わると、西畠が智也と指原と一緒にAJ本社の廊下を歩きながら二人に伝えた。 「三人共経歴は優秀でも、いざ仕事するまでは、相性こればかりはわからないから……」 続けて西畠はそう言うと、窓の外を何気に見ながら溜め息をついた。 会議が進まないと、西畠達や智也の仕事にも支障が出てくる。 ホテルプロジェクトチームは、結成最初から暗雲が漂っていた。 智也は、今も破られず智也のスーツの胸ポケットに入っている、大成から受け取ったものを思い出したーー 会議で何が困った事があれば、直に俺に言え。 会議だけでなく、何か困った事があれば、いつでも俺に直に言え。 そう書かれたメモ。 智也も大

黒塗りの高級車の中の後部座席。 「さあ、中に入れ」 大成が静かで低い声で、すぐ左横にいる智也に促す。 すでに、運転手もわざわざ車を降りて、 智也の横のドアを開けて近くに立っていた。 智也は、目の前にある「入れ」と言われた豪邸を、目を見開いて呆然と見詰める。 そして、ここで大成と暮らした高校時代を…… 自分が幸せだと勘違いしていた日々を思い出しかけて、恥辱と後悔から自己の心を護る為に思考を一旦止めた。 すると、硬直させていた体の一部、指先が震え出した。 そして、更にそうなりかけている唇で…… 世間の誰もが、そのあまりに整った精悍なマスクの大成に見詰められたら、畏怖から目を合わせていられないのに…… 智也は、真っすぐに大成を見て冷静な声で告げた。 「でも、やっぱりタクシーで帰ります。今日は自宅でちゃんと休みますから。僕がプライベートで不破社長の御自宅にいるなんておかしい」 すると…… 普段表情の全く変わらない…… 普段誰も変える事が出来ない厚い鉄面皮の大成の眉が、ピクっと一瞬したかも知れなかった。 それは、ほんの僅かでも、大成のどんな種類のものであれ感情の露出だろうか？ でも、智也の見間違いかもしれない。 そして、返ってきた大成の声は、毅然として冷ややかで社長然としていた。 さっきの智也を心配そうにじっと見詰めていたのが嘘のよう。 「……なら……プライベートでなければいい。これは、私がAJの社長として、ホテルプロジェクトの成功のために、あくまで仕事としてしてる。目の前に仕事関係者がいて倒れそうになってるのを社長としてほっとけないだけだ。しっかり体調を整えて仕事してくれ。それが君と私の契約のはずだろう？契約は履行してくれ。少し眠って体調が良くなったらすぐに帰ってくれていい」 大成は、これは社長として……と、そう言うが、そもそも、大成が智也と同じ電車に乗っていた事からして偶然だったんだろうか？ それでたまたま、智也を助けたのか？ 聞きたいが…… 今の智也には、それすら大成に尋ねられない張り詰めた緊張感がある。 それに…… 確かに今、大成が仕事として智也を助けるだけと言ったのは、智也には有利だった。 そのはずなのに…… 智也は、心の奥で厶ッとしていた。 こ

智也は、そっと涙を拭き、起き上がりベッドから出た。 「鈴木さん！」 それを見た大成は、いつものクールさの中にも目元が緩み、語尾にも弾むようなものがあった。 ソファから立ち上り、目の前のローテーブルの上にあったリモコンで部屋全体の明かりをつけて智也の側にすぐに来た。 手には、５００ミリリットルのペットボトルの水を持っていた。 「喉が渇いているだろう？」 キャップを開け、 そっと智也に差し出す。 智也は、黙ったまま大成と目を合わせないようにする。 実は、 長時間何も口にしてなくて、もう喉はカラカラだった。 でも、大成が座っていた長ソファの上にあった自分のカバンと、背もたれにかかっていた自分のスーツの上着を取った。 「もう大丈夫です。お世話になりました。ありがとうございます」 ビジネスの相手としての声と雰囲気で頭を下げた。 周りにある、大成が６年もの間保存し続けた智也の私物の事すら、何も見なかったように一切スルーもした。 大成は、その粛々とした姿を、どんな感情なのか？目を眇めて見ていた。 智也は、大成の顔を一度もしっかり見ないまま、 その場から早足でドアに向かうため、彼に背を向けようとした。 だが大成は、左手に水を持ち替え、右手で智也の右腕を掴んだ。 すでに大成に触れられた瞬間から智也の鼓動は速ったが…… 二人の距離が近くなり、次の瞬間、大成の体から香るビターで冷たく甘い香りが智也の鼻腔を突き抜け、智也の心臓が爆ぜた。 だが、智也は、冷静になろうと勤めた。 「社長。社長はさっき、体調が良くなったらすぐに帰宅して良いと言っておられました。僕は帰ります」 だが大成は、掴んだ智也の部分に焦っているのかと思うくらい、痛いくらい強く力を込め離さない。 それなのに片や、智也の顔の近くに大成の唇を寄せ、いかにも大人の余裕ぽく囁く。 「鈴木さん。高井からは君の仕事に対してスケジュールなど充分配慮していると報告を受けてるが、じゃあどうしてスタートした直後からあんなに残業をしないとならない？」 それを聞き、智也が唖然として大成の目を見た。 あの高井の組み立てた智也のスケジュールの、一体どこにそれがあるんだろうか？ 彼は、何を自分に都合のいい事を勝手に大成に報告してるんだろうかと…… する