Semua Bab 失恋カレシ: Bab 21 - Bab 30

　波音と同棲が始まって一ヶ月が経ったある日の昼下がり。私は渋谷にあるイタリアンのお店にいた。　今日は沙羅とランチデートの約束をしているのだ。　久しぶりの外出。　沙羅とは舞台に行って以来だから、ぶっちゃけものすごくわくわくしている。（七木さんとはどうなったのかな……）　電話は何度かして、いい感じだと聞いているけれど。「あっ、桜～！！」　先に店に着いたので涼んでいると、変装した沙羅がやってきた。　今日のコーディネートは、黒のニットタンクトップに赤のマーメイドスカート。背が高くすらりとした沙羅には、ロングスカートがよく似合う。目元を隠すサングラスはかけているけれど、相変わらずオーラはばりばりだ。「遅くなってごめーん！　待った？」「全然。今日の仕事は？」「今日はもう終わりだよ！」「そっか。お疲れ様」　向かいのソファに腰を沈めながら、沙羅は優雅な所作でサングラスを取った。「いやぁ今日も暑いねぇ。お腹減ったよ～」　沙羅は手で顔をあおぎながら水を飲む。　からからと涼し気な音がして、沙羅の喉元が上下に動く。　沙羅の一挙手一投足には、自然と目がいく。さすがモデルだ。　私はメニューを取って、沙羅に差し出す。「ありがと。桜はもう頼んだ？」「まだ」「それじゃ頼も。今日は暑いから私飲みたいな～」「じゃあとりあえずビール？」「ビール～！　桜も飲むでしょ？」　一瞬悩んだけれど、波音の顔が過ぎって首を横に振る。「うーん、私はノンアルでいいかな」「えっ！？」　沙羅が信じられない、という顔をして身を乗り出す。「桜がビールを飲まないなんて……どうしたのよ。あ、あんたまさか、まだ真宙くんのこと……」　過去の話を蒸し返されそうになり、私は慌てて顔をぶんぶんと振る。「ち、違うよ。帰ってから波音の晩御飯作らないといけないから、酔っ払うわけにはいかないんだよ。

　ふと、高校生のときの記憶が思い起こされた。　優等生で真面目な真宙くんと違って、波音はサボり魔だった。不良だったわけではないのだが、授業が面倒だったのか、よく旧校舎の空き教室に隠れて昼寝をしていた。　普段から波音と仲が良かった私が、先生に指名されてよく呼び戻しに行っていたのだ。だけどあの日――真宙くんに初めての告白をしてふられた日だけは、私も授業をサボったのだ。　教室で真宙くんと顔を合わせるのが怖くて、授業に出ずに朝から体育館裏に隠れていた。　ひとりで泣いていた私を見つけてくれたのが波音だった。　波音は私を見つけるなり、教室へ連れ戻すわけでもなくただ黙って隣に腰を下ろして、うたた寝していた。　そのままその日は波音も授業を一緒にサボってくれたのだ。　そういえば……あのとき私、不良じゃないくせになんでサボるのかって波音に聞いた気がする。（波音は、なんて答えたんだっけ……）　ぼんやり高校時代のことを思い出していると、「――桜？　ぼーっとしてどうしたの？」　沙羅の声でハッと我に返った。「あ、ううん。なんでもない」「ま、波音と出かけるなら周囲の目には気を付けるんだよ。週刊誌とか最近結構しつこいし、波音のファンとか、業界人でも波音を好きな女子はいっぱいいるから」「やっぱり波音ってモテるんだね……」「あのルックスだし、それがなくても波音って真面目で努力家だし、現場でも礼儀正しいからね。男女問わず好かれてるよ。みんな波音の事務所に入りたがってるくらい」「……そっか」（……モテるだろうなとは思ってたけれど）　そこまでとは。（芸能人ってプライベートにまで気を遣わなくちゃいけないんだ……）　大変だ。　でも、それならなんで波音は私に失恋カレシの契約なんて持ちかけたのだろう。　一般人の私と同棲なんてバレたらかなりの記事になってしまうだろうし、そこまでしなくても練

　ムスッとしたまま、食事はどうするか考える。と、七木と反対側に座っていた緑谷さんが「あ」と声を出した。「あそこなんてどうでしょう。この前、七木さんが連れて行ってくれた港区のフレンチ。美味しかったですよ」　七木がげんなりとした顔で息を吐く。「……うわぁ。お前ここでそういうこと言う？」「え、だって美味しかったからオススメしてるんだし、いいじゃないですか。あのときはご馳走様でした」　笑顔の緑谷さんと、不機嫌そうな七木。　……なるほど。　どうやら七木は緑谷さんを口説いて失敗したことがあるらしい。そして俺は、そのときに利用した店を勧められていると。　……にしても、七木もよく緑谷さんを口説こうと思ったものだ。彼女はたしかに綺麗だけれど、その場の雰囲気に流されるような人ではない。　火遊びには向かない人だろうに。「あれは過去の話だし。今は本命いるし」「えっ！　誰だよ！？」「内緒。あ、でも絢瀬。あそこにいくならドレスコードが必要だぞ」　思い出したように七木が俺を見る。「ドレスコードか……」　桜にドレス。いい。まだ見たことない。「よし。そこにする。名前なんてとこ？」「あとでメッセージで送っとく」「ありがと」　七木とのやり取りを聞いていた緑谷さんは、しみじみと俺たちを見て言った。「……本当に溺愛してるんですねぇ」「え？　うん、まぁ」　……若干引かれている気がする。「まぁ、こいつが俳優になったのも、そのコに応援されたからだしな」「えっ、そうなんですか？」「……いや、元々俳優にはなりたかったんだけどね。でも、学校のヤツらに俳優になりたいだなんて言ったらバカにされるだろ。だからずっと誰にも言ったことなかったんだけど……唯一、彼女だけがすごい、頑張れって言ってくれたんだよ。そ

　沙羅と七木さんの恋バナでひとしきり盛り上がったあと、軽い食事を済ませて波音と住む港区のタワーマンションに帰ってきた。　家に帰ってからも、なんだか落ち着かない。　私はひとりコーヒーを淹れてみたり、リビングの掃除をしたりとそわそわしていた。　沙羅にいろいろな話を聞いてしまったから、なんとなく落ち着かないのだ。波音と顔を合わせるのが気まずいとさえ思ってしまう。『波音に好きな人がいる』　このワードが、頭から離れない。（高校時代、波音が仲良くしてた子っていたっけ……？）　気が付くとそんなことばかり考えてしまって、ハッと我に返る。そんなことを早数時間繰り返している。　もやもやと頭を悩ませていると、扉が開く音がした。「ただいまー」（かかか、帰ってきた！　どうしよう、出迎えのときってなんて言うんだっけ）　パニックになる。「あ、波音。お、オカエリ」　咄嗟にカタコトになってしまった。波音が立ち止まって私を見る。「どうした、カタコト」　波音が戸惑った顔をする。「うっ……ううん、ベツニ」平静を装おうとすればするほど、おかしくなる。「……沙羅と会ってきたんだよね？　どうだった？」「うん。タノシカッタ」「だからなんでカタコト……？」　とうとう波音に怪訝な顔をされてしまった。「なんでもないよ！　そ、それより、晩御飯本当に用意してないんだけど大丈夫だった？」「あ、うん。大丈夫だよ。それで桜、これ着てくれない？」　波音が高級そうな紙袋を差し出してくる。「え、これって……」　ロゴを見て、目を見張る。（これ、知ってる……めちゃくちゃ高級なドレスブランドだ）「開けてみて」　中にはやはり、豪華なドレスとヒールパンプスが入っていた。　白を基調とした生地に、水彩の桜が咲いて

　海から帰ると、私はまっすぐ浴室へ逃げ込んだ。　湯船に浸かって、溢れ出る涙を誤魔化す。（泣くのは今だけ。ここから出たら笑って、今度はちゃんと波音の恋を応援する）　そう、ちぎれそうな心に言い聞かせた。　お風呂から上がると、私は波音に浴室から出たことだけ告げて自室へ入った。　部屋でぼんやりとタオルドライをしていると、隣の部屋の扉が開く音がした。波音もシャワーを浴びにいくのだろう。　私は波音がいないことを確認して、喉をうるおしにキッチンへ向かう。冷蔵庫からミネラルウォーターのペットボトルを取り出し、リビングへ行く。　ソファに座って、スマホをいじる。画面を見つめ、小さくため息を漏らした。「……教員採用試験は今年はもうないしなぁ」　仕方なく臨時職員の募集要項を確認する。　臨時教員では、なれたとしても生活が苦しい。とはいえ私立校の教師というのもあまり気が進まない。でも、そんなことも言っていられない。　波音のためにも、今はとにかく就職を決めてここから出ないといけない。「ここらへんがいいかなぁ……」　いくつか候補を見つけて唸っていると、横からひょっこりと波音が顔を出した。「就活？」　お風呂に入っていたはずの波音は、いつの間にか隣にいた。「わっ！　波音、いつからいたの！？」　タオルを首にかけ、ラフな部屋着姿で波音が私のスマホを覗く。「いつからって、ため息ついてるあたりから。桜、声かけても無視なんだもん」「ご、ごめん。全然気付かなくて」　立ち上がろうとすると、肩に手を置かれて制された。「焦らなくてもいいじゃん。このままここにずーっと住んでていいんだよ？　桜がいてくれると、ものすごく助かるし」　波音はそう言ってくれるけれど。……というか。「それじゃただの同棲だよ！」「そうだね。でも、俺たちは恋人なんだから、普通でしょ？」　波音が頬にチュッとキスをする。「わっ…&h