失恋カレシ

　六年ぶりに再会した高校時代の同級生は、俳優になっていた。

「桜さくら、ずっと会いたかった」

　そう言って、彼は優しく私を抱き寄せた。

　ずっと、ただの友達だと思っていた彼。

　生涯、あの人しか愛せないと思っていたのに、なぜか彼を見ると落ち着かない。

　どうして？

「契約しよう。俺が桜の失恋を慰めるカレシになるよ」

　彼が提案してきたのは、甘くて残酷な契約。

　偽物の恋人。

　好きになってはいけない。

　だけど……。

「好きだよ、桜」

「そんなにあいつがいいの？」

「俺を好きになってよ」

　毎日囁かれる甘い言葉は、次第に私の心を蝕んでいく……。

　＊＊＊

　男女の最後というものは、こんなにも呆気ないものなのだろうか。

『別れよう』

　視界に映るのは、SNSのメッセージ。たったの四文字で、私たちの関係は終わった。

　真っ暗な画面を見つめて、ため息をつく。

　あれから一週間。追加の連絡は一切ない。

　分かっている。彼はそういう人だ。分かっているのに、未だに通知がきていないか画面を見てしまう。

　いくら願っても、彼からのメッセージがくることなんて有り得ないのに。

「はぁ……」

　想い続けて六年間。

　焦がれてこがれて、ようやく手に入れた恋だった。

　それなのに……。

「なにがダメだったのかなぁ……」

（自分なりに尽くしたつもりだったんだけど……）

　彼――冬野ふゆの真宙まひろくんと私は、高校と大学の同級生で、現在同じ職場に通っている。

　高校生のときから真宙くんに片想いしていた私は、教師を目指していた彼を追いかけて同じ大学に進んだ。

　真宙くんはすらりとした長身で、頭が良くて、爽やかで……女の子にものすごい人気で、彼女が絶えたことなんてほとんどない。

　そんな彼に三度目の告白でいい返事をもらえたときは、本当に嬉しかった。

　付き合って半年。たった半年……。

　飽きっぽい彼に飽きられないように、自分なりに頑張ってきたつもりだったのに。

　押し過ぎたのがいけなかったのか、尽くし過ぎたのがいけなかったのか。

　真宙くん以外に経験がない私には、いくら考えても分からない。

「どうしたらよかったんだろう……」

　ぽつりと呟いても、この部屋に答えてくれる人はいない。

　真宙くんはもう、私のことなんてすっかり切り捨てて、同期の女の子と付き合い出している。

（未練なんて言葉、真宙くんは知らないんだろうな……。というか、彼氏どころか職まで失うとは……）

　真宙くんの新しい彼女にSNSであらぬ書き込みをされて炎上。それが職場にバレてちょっとした騒ぎになり、仕事も辞めざるを得なくなった。

　退職のときも、真宙くんは私にひとことも残すことはなかった。あまりにもあっさりし過ぎた態度に、付き合っていたこと自体夢だったのではないかと思ってしまう。

（結局、私ばかりが好きだったんだろうなぁ……）

　彼のいるこの街を出ようと思って始めた荷造りも、なかなか進まない。だって、ここを出たら付き合ってた証すらなくなってしまいそうで。

　部屋を見渡す。

　この前までこの部屋に真宙くんがいたなんて信じられない。

（思えば私……真宙くんとお揃いのものとかなにも持ってなかったんだなぁ）

　プレゼントは私からあげるばかりで、なにも返ってこなかった。べつになにかを返してほしかったわけじゃないし、そんなことはどうだっていいのだけど。

　今さら思う。

　真宙くんと一緒にいられることが嬉しくて、私はひとりで浮かれていたんだ。真宙くんの心を置いてけぼりにして。

「重かったのかな……」

　殺風景な部屋の隅で項垂れていると、スマホが小さく振動した。

『明日の夕方、時間空けておいて！　午後五時半、池袋集合！』

　高校時代からの親友・白峰しらみね沙羅さらからのメッセージだった。

「明日の夕方……」

　どうしよう。

　仕事を辞めて、やることもない。時間はいくらでもあるけれど、正直気が乗らない……。

　続けてメッセージが届いた。

『実はね、私、好きな人ができたの！』

「えっ！」

　思わず声が漏れる。

『だからね、桜にも会ってほしいなって思ってるんだ』

　これまで仕事人間だった沙羅に、好きな人だなんて。これは大事件だ。

　彼女には真宙くんのことでいつも相談に乗ってもらっていたし、今度は私が助けてあげなくちゃ。

『わかった。明日行く』