Semua Bab 本日、私の大好きな幼馴染が大切な姉と結婚式を挙げます: Bab 31 - Bab 40

　良く晴れた土曜日の朝――今日は姉と亮平の2人きりの初デートの日。「忍さん、どうですか？　この車」亮平は自分の愛車を誇らし気に見せている。「うわあ……亮平君。どうしたの？　その車？」玄関から出てきた姉は亮平の車を見て目を丸くする。「フフフ……この車は新古車と言って、展示品として並べられていた車でほぼ新車同然なんですよ。どうですか？　この見事なデザイン。黒い車体が渋いと思いませんか？」亮平は自慢げに車を撫でた。「本当ね。とても素敵な車だわ」姉姉は笑みを浮かべている。「忍さん、人を乗せるのは貴女が初めてなんですよ。いや～初めて乗せる相手が忍さんなんて本望です。しかも2人でディズニーランドなんて、まるで夢のようだ……」もはや私は完全に蚊帳の外だ。だけど私が2人のデートプランを考えてあげたのに……それなら……。「えい」ムニッ「い、いってえ～っ！　な、何すんだよ鈴音！　なんで両方の頬を引っ張るんだよ！　痛いだろ！」「そう、痛かったんだ。良かったね？　さっき夢のようだと言ってたから夢かどうか分からせてあげようかと思ったんだよ」フフンと腕組みした。「このやろ！　もうお前にはお土産は買ってきてやらないからな？」「うん、聞こえないな～。そうだ、私にはＴシャツのお土産が良いな。よろしく！　あ、サイズはＭだからね」「お、お前なあ……俺は今お土産を買ってきてやらないって言ったんだぞ？」すると今までクスクス笑って私達の様子を見ていた姉が言った。「フフフ……それじゃ私が買ってきてあげるわ。そうだ、鈴音ちゃん。私とペアのＴシャツを買ってきてあげるわね」「本当？　ありがとう！　お姉ちゃん大好きっ！」私は姉に抱き着いた。その身体からはフローラルな香水の香りがする。「それじゃ、亮平君。今日1日よろしくお願いします」姉が仰々しく頭を下げると、亮平は顔を真っ赤にさせた。「い、いや！　忍さん、こちらこそよろしくお願いします！」そして助手席のドアをガチャリと開ける。「どうぞ、忍さん」「ありがとう、亮平君。それじゃ、鈴音ちゃん。行って来るわね。晩御飯は……」「あ～いいのいいの、2人で外食してきて。私も適当に食べるから」「鈴音。お前もう出勤しなくていいのか？」亮平が運転席に回ると尋ねてきた。「うん。私は今日遅番なんだよ～」すると少しだけ亮平が真

「お姉ちゃん……亮平……？」まるで見てはいけないものを見てしまったかのような気持ちになってしまった私は慌てて自転車を引いて家の陰に隠れてしまった。そ、そんな……。2人は初めてのデートで、もうキスをするような仲になってしまったの？　心臓はドキドキと早鐘を打っているし、こめかみはズキズキと痛みだした。まさかあんな場面を目にしてしまうなんて……。泣きたいような気持になってしまったけど、いつまでもこんなところに隠れていても仕方がない。2人が車から降りて玄関へ入ってから何食わぬ顔で帰ろう……。そう決めた私は再度、家の物陰から2人の様子を伺うと未だに姉と亮平は車から降りていない。「もう……何やってるのよ……」キスはもうしていなかったけれども、2人共車のシートの背もたれに寄りかかって座っている。何だか会話をしている素振りすらない。「あれ……？　何か変だな……？」首を傾げてもう一度2人に様子を伺うと、何と姉は助手席のシートにもたれたまま眠っている。ということは……まさか亮平は眠っている姉に勝手にキスをしたのかも……！　それに気が付いた瞬間、私の胸の中に安心感やら亮平に関する怒りのような感情が沸き起こってきた。「何よ……亮平ったら……。まさか眠っているお姉ちゃんに勝手にキスするなんて酷い！　同じ女として許せないんだから！」よし！　ここはもう私が行って一発ガツンと亮平に物申すしかない。そこで意を決し、自転車を引っ張って亮平の車へ近づいて行った。すると亮平は私が車に向かって歩いてくる姿に気付いたのか、運転席から降りてきた。「ああ、お帰り、鈴音。いや~参ったよ。忍さん……疲れたのかな？　帰りの高速に乗ったところですぐに眠ってしまったんだよ。到着してもまだ眠っているし、起こすのもかわいそうだから、そのまま寝かせて置いて上げてるんだけど……って何だよ？　その汚らわしいものを見るような目つきで俺のことを見て……」「ふ~ん……汚らわしいものを見るような目つき？　自分でそんな台詞を言うってことは自覚があるって証拠だよね？」「自覚？　自覚って何の？」「亮平……私が何も知らないとでも思っているでしょう……？　実は私見ちゃったのよ……」自転車のスタンドを降ろす。「み、見た？　見たって……一体何を見たんだよ？」何故か口ごもる亮平。つまり自覚はあるってことだ。「いいの？

　真夜中の0時――　真っ暗でしんと静まり返った部屋の中で時計の針がカチコチと規則正しくなっている。亮平と姉の姿が頭にちらついて、少しも眠ることが出来ずにいた。車内で姉にキスしていた亮平。眠っている姉をお姫様抱っこして玄関から家の中へ入る亮平。古代ローマの風習では、新郎新婦が新居に入る時に、花嫁さんが花婿さんに部屋の入り口から室内まで抱きかかえられたまま運ばれ、それが今も外国で行われていることがある。亮平が姉を抱きかかえて玄関から中へ入った時に、一瞬2人が新郎新婦に見えてしまった。「お姉ちゃん……まだソファで眠ったままなのか……？」様子を見に行かなきゃいけないのだろうけど、今はとてもそんな気になれない。心の余裕が無くなっている。だって今も心がこんなにもズキズキと痛んでいるんだもの。2人が……まさかこんなに早くつき合うことになるなんて思いもしていなかった。私が亮平以外の誰かを好きになれていれば良かったのに……。情けない事に、子供の頃からずっと亮平が好きだった。他の誰かなんて考えられなかった。亮平は知らないかもしれないけれど中学生の時も、高校生の時も……そして学生の時も何人かの男の子たちに告白されたことがあった。高校と学生時代……お試しで交際してみたことがあったけど、やっぱり私は亮平のことしか頭になくて……自分から別れを告げていた。だけど過去に一度だけ相手から別れを告げられたことがあった。それは学生時代に数カ月間お付き合いした男性。とても良い人だったけど、でもそれだけの感情しか持てなかった。彼は繊細な人で、私に言った。『君の心の中には常に俺以外の誰かがいる。俺はその男の代用品にはなれない。君が俺を通して別の誰かを見ているのは知っている。それがもう耐えられないから別れよう』そう言われたんだっけ……。2年も前の話なのに、なぜかその人の一語一句がいまだに鮮明に思い出される。私はそうやって今までお付き合いしてきた男の人達を傷つけてきてしまったんだ。だから罰を受けているのかもしれない。一番好きな人からは決して自分の望むものを手に入れることが出来ないという罰を……。目から一筋の涙がこぼれ落ちてゆく。この先もずっと私は亮平と姉のことで胸を痛め、涙に濡れる日々を何度も何度も繰り返していくのかもしれない。神様、どうかお願い。もっと私に強い心

　大川隆司さん……。２年前に交際していた人、私より２歳年上だった彼。学生時代、同じ英語同好会だった先輩――「鈴音、元気そうだな」隆司さんは優しい眼差しを向けてきた。「隆司さんも元気そうで良かったです。でも随分雰囲気が変わりましたね。眼鏡にスーツ姿だったので分からなかったです」「そうか？　鈴音は変わらないな。その制服に、このビラ。念願の旅行会社に入れたんだな、おめでとう」「ありがとうございます」隆司さんは私と違って大人だ。だから２人で会話する時は私はいつも彼の前では敬語を使って話していた。「会社、この辺りなのか？」「はい、そうですよ。あの踏切を超えた先に代理店があります。今、そこの新人として仕事しています。隆司さんは……」「俺も実はこの４月から転勤で、この駅ビルの社屋で仕事しているんだ。今から営業の外回りなんだよ。でも……そうか。偶然会えてよかった」隆司さんはポケットから名刺を取り出し、差し出した。「俺の携帯番号とメールアドレスがここに書いてある。出来れば今日中に俺のアドレスに鈴音の携帯番号とアドレス……送っておいてくれないかな？」「はい、いいですよ。必ず今日中に連絡入れます」別に断る理由も無いしね。「そうか、ありがとう。それじゃまたな」隆司さんは笑顔で手を振り、さっそうと歩いて行った。その後ろ姿が見えなくなるまで見送ると再びビラまきに専念した――＊＊＊＊　13時――「井上君、お昼食べ終えたかな？」腕時計を確認すると、紙袋を持って繁華街へと足を運んだ。「今日は何食べようかな……」歩行者天国になっている通りにはカフェやファミレス……さまざまな店が立ち並んでいる。「少しゆっくりできるお店がいいかな……」先ほど２年ぶりに再会した隆司さんが不意に思い出された。彼に連絡先を入れてメールをしないといけないから、長居できるお店を探していると、カフェレストランを発見した。まるでログハウスのような可愛らしいカフェレストランの店の軒先にはブラックボードの立て看板があり、可愛らしいイラストで『ランチメニュー　ワンコイン』と書かれている。「へえ~すっごく安い！　決めた！　ここに入ろう！」ドアを開けて店の中へと足を踏み入れた――「ああ~美味しかった」私の前のトレーにはすっかり綺麗に平らげたプレートが乗っている。「それにしてもドリアとサ

「鈴音、何でも好きなものを飲んでもいいし、食べていいんだぞ？」隆司さんは落ち着いた声で私にメニューを渡してきた。「はい、ありがとうございます」しかしメニューの金額を見て仰天してしまった。カクテル１杯でも1000円以上するものばかり。食事に至っては一番安くても2000円を超えるのだから。慌ててメニューを閉じた。「どうした？　鈴音」隆司さんは怪訝そうな顔で私を見た。「隆司さん……。出ましょう、この店！」思わず隆司さんの袖を掴む。「え？　何を突然言い出すんだ？」「だ、だって高すぎですよ！　こんな高級なお店でなんか飲めませんってば！　私みたいな人間は居酒屋で十分なんですから！」すると隆司さんは真面目な顔になる。「鈴音、私みたいな人間って自分を卑下するような言い方をするな。それにどうして自分には合わない店だと思うんだ？」「こういうお店は落ち着いた雰囲気の……素敵な女性が入ってこそ、似合うお店なんですよ。大体、今の私のこの服装では…」自分の来ている服を見て、ため息をついた。春物のグレーのダブついた大き目のセーターに紺色のパンツスタイル、そしてヒールの無いペタンコのローファーというカジュアルスタイル。こんなハイスペックなお店ではTPOに反してしまうのではないだろうか？しかし、隆司さんは笑顔になる。「どうしてだい？　その服装……とても素敵だよ」そして再び私の髪をそっとなでてくる。……おかしい。隆司さんは私より2歳年上の先輩だったけど、こんなんじゃなかった。こ、こんな……大人の色気の漂うような男性では無かったはずなのに……！「あ、あの……隆司さん。先程から……そ、その……距離が近いです！」隆司さんから離れると立ち上がった。「と、とにかくこの店を出ましょう。もっと大衆居酒屋的なお店にしましょうよ」すると隆司さんは私の右手首を掴む。「鈴音はこの店いやなのか？　入った時はすごく喜んでいたじゃないか？」「いやなはずないじゃないですか。ただ……あまりにも高級で御馳走してもらうのは悪いですから」「鈴音は水族館が好きだったろう？」隆司さんからの突然の言葉に私は固まった。「交際して……初めてのデートの場所はどこがいいか鈴音に聞いた時、水族館に行きたいって言っただろう？　だからこの店に連れてきたかったんだ」「隆司さん……そんな2年前のことなの