Semua Bab Terjerat Cinta Tuan Elias (Mafia Romance Trilogy) : Bab 31 - Bab 40

Angin Siberia menderu melalui sela-sela pohon pinus yang menjulang tinggi, membawa butiran es yang terasa seperti ribuan jarum tajam saat menghantam kulit. Di bawah kaki mereka, salju setebal lutut memperlambat setiap langkah, mengubah perjalanan itu menjadi siksaan fisik yang tak berujung. Pesisir Karelia yang beku adalah wilayah yang tidak mengenal belas kasihan, sebuah daratan yang diciptakan untuk membunuh siapa pun yang tidak cukup kuat untuk menaklukkannya.​Elias berjalan di depan, membuka jalan menembus tumpukan salju. Tubuhnya yang besar tampak seperti siluet hantu di tengah kabut putih. Ia terus memegang tangan Kelly, tarikannya konstan dan tak tergoyahkan, seolah takut jika ia melepaskannya sedetik saja, wanita itu akan ditelan oleh putihnya badai.​"Elias... aku tidak bisa... kakiku..." Kelly bergumam, suaranya nyaris hilang ditelan deru angin.​Tubuh Kelly mulai menyerah. Hipotermia tahap awal mulai merusak sistem sarafnya. Dunianya mulai terdistorsi. Pohon-

Di dalam gubuk Abraham yang sempit dan beraroma kayu pinus, atmosfer mendadak berubah. Kehangatan perapian tidak lagi mampu mengusir hawa dingin yang baru saja merayap ke dalam hati Kelly.​Elias duduk bersila di depan peta kulit rusa milik Abraham, mengabaikan luka di bahunya yang mulai kembali berdenyut. Seluruh fokusnya tersedot sepenuhnya pada titik yang menandai lokasi Biara St. Sophia. Matanya yang biasanya waspada terhadap Kelly, kini hanya menatap peta itu dengan intensitas yang menakutkan—intensitas yang belum pernah Kelly lihat sebelumnya.​"Katakan lagi, Abraham," suara Elias terdengar serak, penuh dengan kerinduan yang menyakitkan. "Di bagian mana biara itu Julian menyembunyikannya? Apakah ada penjaga di menara utara? Berapa kali sehari dia diizinkan keluar?"​Abraham menunjuk sebuah balkon kecil yang menghadap ke jurang. "Di sana. Dia selalu di sana saat matahari terbit. Julian sangat protektif terhadapnya. Dia adalah satu-satunya kelemahan sekaligus kekuata

Lonceng perunggu Biara Saint Sophia berdenting rendah, suaranya merayap di antara celah tebing es pegunungan Altai yang angker. Suara itu tidak terdengar seperti panggilan ibadah, melainkan seperti peringatan kematian yang menggema di lembah sunyi. Di bawah langit yang kelabu pekat, bangunan kuno yang terbuat dari batu granit kasar itu tampak seperti benteng yang tumbuh langsung dari jantung bumi. Sunyi, suci, namun mematikan. ​Kelly berdiri di depan gerbang kayu ek yang menjulang tinggi. Tubuhnya kini terbungkus jubah hitam panjang berbahan wol kasar yang gatal di kulit. Kain penutup kepala—apostolnik—membingkai wajahnya yang pucat, menyembunyikan identitasnya sebagai mawar yang paling dicari oleh Julian. Berkat bantuan Abraham Kaldiakov dan koneksi lama ayahnya dengan biara-biara Ortodoks di pedalaman, Kelly berhasil masuk sebagai salah satu biarawati pembawa logistik obat-obatan herbal dari desa di kaki gunung. ​"Ingat," suara Elias berdesis melalui earpiece mikro yang tersembuny

​Suasana di puncak menara utara seketika berubah menjadi pengap oleh aroma ancaman yang kental. Julian melangkah masuk dengan keanggunan seorang predator yang telah memojokkan mangsanya. Di belakangnya, siluet pria-pria bersenjata lengkap dari unit elit Valkyrie—tentara bayaran paling mematikan di Eropa Timur—mulai memenuhi ambang pintu dan koridor. ​"Kau tahu, Kelly," Julian memulai, suaranya halus seperti sutra namun tajam seperti sembilu, sembari mengarahkan moncong pistolnya ke arah langit-langit. "Aku selalu mengagumi kegigihanmu. Dari seorang gadis bisu yang gemetar di bawah meja, menjadi seorang wanita yang berani menyusup ke sarangku. Tapi keberanian tanpa kekuatan hanyalah bentuk lain dari bunuh diri." ​Kelly merasakan napas Anya yang memburu di belakang punggungnya. Gadis itu mencengkeram jubah hitam Kelly dengan jari-jari yang memutih. Kelly berdiri tegak, tangannya yang tersembunyi di balik lipatan baju meraba botol kecil terakhir dari ramuan Abraham—

​Badai salju Altai seolah menahan napas saat arena pertempuran beralih dari dinding biara ke hamparan danau beku yang membentang luas di kaki tebing menara. Dari celah jendela menara lonceng, Kelly mencengkeram erat jeruji besi, matanya membelalak menyaksikan pemandangan yang akan menghantuinya selamanya. Di bawah sana, di atas permukaan es yang bening namun mematikan, dua hantu dari masa lalu sedang bersiap untuk menuntaskan takdir mereka.​Elias berdiri dengan napas yang keluar seperti kepulan asap naga. Jubah taktisnya sudah robek, bahunya bersimbah darah, namun matanya tetap fokus pada sosok di depannya. Julian berdiri di sana dengan keanggunan yang menjijikkan, memegang sebilah pedang pendek berlapis krom yang berkilau di bawah cahaya bulan, sementara tangan kirinya memegang pistol dengan santai.​"Dulu kita adalah saudara dalam kegelapan, Elias," suara Julian bergema di atas permukaan es, terdengar hingga ke puncak menara. "Tapi kau memilih untuk menjadi lemah karena m