All Chapters of 夫の不感症が治った相手は、私の妹だった: Chapter 1 - Chapter 10

浩輔は喉仏を大きく上下させると、スマホを奪い取ろうとした。けれど、私は身をよじって避けた。「柚は酔っていたんだ」彼は口を開けば言い訳ばかりだったが、声はひどくかすれていた。「これはただのゲームだ」私は浩輔の真っ青な顔を見て、スマホをしまった。「そう？じゃあ、あなたと婚約するって言ってたのも、ゲームなの？」それを言われると浩輔は息を呑み、ソファに崩れるように座った。「柚が……お前に言ったのか？」「ううん」私は首を横に振った。「お母さんが言ってた」ここで言う「お母さん」とは、私の義理の母で、柚の実の母親の直美のことだ。それを聞いて浩輔の顔が、さらに青ざめていった。彼はそれが何を意味しているのかを分かっていた。つまり彼らの関係は、もうとっくに秘密ではなくなっていたということで、ただ私にだけ黙っていたのだが、周囲の人間は誰もが二人の関係を黙認していたってことだ。「葵、話を聞いてくれ」そう言って、浩輔は私の手を握り、優しく撫でた。それは久しぶりに感じる、彼の温もりだった。「俺と柚は、ただ……」浩輔は「ただ」と言ったきり、言葉を続けられずにいた。どんな言い訳も、今となっては虚しく響くだけだと分かっていたからだ。だから、私はその手を振り払った。付き合い始めた頃、浩輔はどこへ行くにも私と手を繋いでくれた。「一生、お前と手をつないでいくよ」って言ってくれたのに。でも結婚した後の三年間、浩輔から手を繋いでくれたことは一度もなかった。むしろ私が浩輔の手に触れようとすると、いつもうっとうしがられていたのだった。「浩輔、もう言い訳しなくていいから。ただ、これからどうするつもりなのか、それだけ聞かせて」私を選ぶのか、それとも柚を選ぶのか。すると、浩輔は黙り込んでしまった。その様子に私はなんだか、笑えてきた。あんなに愛を誓い合ったのに、結婚してから三年間も連れ添ってきたのに、それでも、柚の方が彼にとって大事だったんだな。一方で浩輔は俯いていて、表情は読み取れなかった。でも、固く握りしめられた拳と、その手の甲に浮き出た血管が彼の思いを物語っているようだった。そして、長い沈黙の後。顔を上げた浩輔の瞳には、煮詰まった疲労感と決意の色が浮かんでいた。「葵、俺たち……少し、離れよう。

「別に、どうもしたくないけど」そう言って私はスマホとボイスレコーダーをバッグにしまった。「ただ、忠告しておきたいだけよ、浩輔。口にする前に、よく考えたほうがいい言葉もあるから。だって、噂っていうのは、とても怖いものだから」そう言って、私はあえて、「噂は怖いものだから」という言葉を、一語一句、噛みしめるように口にした。それを聞いて、浩輔の体は、かすかに震えた。私が冗談で言っているのではないということを、浩輔は分かったからだ。私はカウンセラーなんだから、どうやって一番優しい言葉で、相手の心をえぐるかをよく知っているのだ。それに、人の心の壁をどうやって壊せばいいのかも手に取るようにわかっているのだから。浩輔は、賭けに出る勇気がなかった。その瞬間、個室の中は、張り詰めた空気が流れていた。その沈黙を破ったのは、父だった。父は私の腕を引いて立たせると、浩輔の一家を睨みつけた。「いいだろ、離婚はさせてもらう。だけど、うちの娘がただ泣き寝入りするなんてことは許さない」父はそう言って、浩輔に目を向けた。「お前には、全ての財産というしかるべき償いをしてもらうからな」それを聞いて、浩輔はすぐに飛び上がって反論した。「ふざけるな！なんでそんなことを！」そして浩輔の母もすかさず言った。「家はこっちが買ったんだわ！頭金だってほとんど私たちが出した。なんでそれを葵にやらなきゃいけないのよ！」それを聞いて父は、ふんと鼻で笑った。「お前らの息子が不倫したからだ。うちは二人の娘をコケにされてしまったからな。このことが世間に知られたら、浩輔は病院での立場も悪くなるんじゃないのか？もちろん、お前らには、渡さないという選択肢もある。その時は、法廷で会うことになるがね。ついでに、知り合いの記者に頼んで、浩輔の『華麗なる女性関係』についても、大々的に報道してもらおうかな」この言葉は、浩輔の一家の、まさに急所を突いていた。彼らが何よりも大事にしているのは、浩輔の将来と名声なのだ。浩輔の顔色も、みるみるうちに青ざめていった。彼は私のことを、まるで見知らぬ赤の他人を見るかのように、じっと見つめていた。多分、今まで浩輔の目には、私はずっと、大人しくて、何でも我慢して、彼の言うことなら何でも聞く妻と

浩輔はその書類を手に取った。そして彼は自分の目が信じられないという様子だった。「こ……これはなんだ？」その声は震えていた。「特効薬よ」私がそう答えた。「お前が……」浩輔ははっと顔を上げ、驚きと信じられないという目で私を見つめた。「お前が、これを買い取ったのか？」「ええ」私はうなずいた。浩輔の体はふらつき、一歩後ずさると本棚にぶつかった。「どうして？」浩輔は呆然とつぶやいた。「どうしてこんなことをするんだ？」そんな、魂が抜けたような浩輔の姿を見つめて、私は言った。「あなたに、その資格はないからよ。あなたみたいな人間に私の献身を受ける資格もなければ、治る資格なんて、もっとないわ。浩輔、あなたは一生、その『病気』と、ちっぽけなプライドを抱えて生きていければいいさ」それを聞いて、浩輔は苦しそうに目を閉じ、頭を抱えてしゃがみこんだ。「ちがう、そんなはずじゃ……葵、俺が悪かった。本当に、俺が間違ってたんだ！あの時はただ、自信がなくて、怖かっただけなんだ！俺の病気を知ったら、軽蔑されて、捨てられるんじゃないかって怖かったんだ！だからお前を傷つけるようなことを言ったんだ。柚と関係を持ったのもそれがあって……相手を変えれば、症状が良くなると思ってたんだ……」浩輔は泣きじゃくりながら、しどろもどろに言い訳を続けた。しかし、私は冷たく浩輔を見つめた。「今更そんなこと言っても、もう遅いわ。私はあなたにチャンスをあげた。あなたが何度も私を無視した時も、私の薬をゴミ箱に捨てた時も、みんなの前で私を侮辱した時も、チャンスはいくらでもあったが、そのチャンスをあなたは自身の手で突き放したのよ」そう言って、私は立ち上がり、浩輔の前に歩み寄った。「浩輔、心理学に『自己愛性パーソナリティ障害』っていう病気があるのは知ってる？」浩輔は呆然と私を見上げた。「そういう人たちはね、すごく自己中心的で、人に共感できないの。自分の失敗も、すぐ他人のせいにするしね。それに、そういう人は崇拝されるのが好きで、その欲望を相手に満たしてもらえないと感じると、ためらいもなく相手を突き放してしまうの。あなたなんて、まさにその典型例よ」そして、私は浩輔を見下ろしながら、続けた。「あなたが愛

すると、ネットの風向きは、たった数分でがらりと変わった。【うそだろ！まさかの大どんでん返し！男の方に問題があったのかよ！】【不感症？それっていわゆる男として性的に不能ってやつ？】【マジうける。自分が不能なくせに、奥さんのせいにするなんて。この男、どんだけ厚かましいんだよ！】【じゃあ、浮気したのは自分がイケるって証明するため？でも、結局ダメだったってこと？】【その妹も笑える。姉が捨てたガラクタを宝物みたいに拾っちゃって。これでネット中のみんなに、自分の男が『不能』だってバレたね。今年最高のギャグじゃん！】【石田先生、すげえ！さすが心理カウンセラー、仕返しの一発が潔いな！】そんな噂が飛び交う中、リスナーはこぞって、浩輔の身元を特定しようとしていた。そして、彼がJ市第一病院で最も若く、将来有望な外科医であること、柚が、テレビ局の研修中キャスターであることが分かった。すると、数え切れないほどの嘲笑と罵声が、二人に押し寄せた。浩輔が勤める病院の公式サイトは、サイバー攻撃を受け、柚の研修先にも、山のような苦情の手紙が送りつけられた。こうして騒ぎは、あまりにも大きくなってしまった。その結果、翌日、病院は浩輔の停職処分を発表し、調査への協力を命じた。テレビ局も柚を解雇した。やがて二人は、世間から笑われる存在になってしまった。片や、私はスマホの電源を切り、世間のごたごたはもう気にしないことにした。カウンセリングクリニックの危機もこれで解決されたのだった。そしてこの一件を通して、かえって私の名前を世間に轟かせることになった。評判を聞きつけた人がたくさんやってきて、私の予約は三ヶ月先まで埋まるようになった。その日、クライアントの資料を整理していると、そこへ、渉がオフィスに入ってきて、手には、スープジャーが提げられていた。「仕事、終わった？」「うん、もうすぐね」渉がスープジャーを開けると、スープのいい匂いがオフィス中にふわりと広がった。「母が作ったんだ。君に持って行って、元気つけてやれって」そう言われて、私は渉に目を向けると、心がじんわりと温まるのを感じた。これまで、渉はいつもそばにいてくれて、陰ながら私を支え、助けてくれた。もし渉がいなかったら、私はこんな風にすべてを乗り越える勇気なん

浩輔は死んだ。彼がもっとも誇りにしていた病院で。そして、どうしても捨てきれない執念を抱いたまま亡くなったのだった。浩輔のお葬式は、とても簡素なものだった。彼の両親以外は、ほとんど誰も来なかったから。私も行かなかった。ただ、渉が、私の代わりに供花を一つ送っただけで、それには名前すら書かれていなかった。そんな浩輔の死は、湖に投げ込まれた小石みたいに、ほんの少し波紋を広げたけど、すぐにかき消されてしまった。こうしてネットでの浩輔に関する噂も、次第に静まり、私の生活も、また元の軌道に戻った。ある日の朝、渉がダイヤモンドの指輪を手にひざまずいて、私にプロポーズした。「葵、結婚してくれないか？急いで答えなくてもいい。待ってるから！」それから、渉は長期休暇をとって、片時も離れずにそばに付き添ってくれるようになった。ご飯を作ってくれたり、一緒に散歩したり、面白い話をしてくれたりと、彼は暗い沼から私を引きずり出そうと、必死だった。でも、私はあまりにも深く沈みすぎていた。その日も、私はまた悪夢で目が覚めた。すると渉が、ぬるま湯の入ったコップを持って部屋に入ってきた。「葵、少し水を飲んで」彼の目の下には濃いクマができていて、頬も日に日にこけてきたその姿を見ると、私は胸が針で刺されるように痛んだ。だから私はコップを受け取ったけど、飲まなかった。そしてかすれた声で、私は言った。「渉、別れよう」それを聞いて、渉の体がこわばった。その顔から、笑顔が消えた。「どうして？」「あなたには、もっと相応しい人がいるはずよ」私は言った。「もう私は……あなたの足手まといになりたくないの」すると渉は黙り込んでしまった。その沈黙があまりにも長くて、彼は同意してくれるんじゃないかと私が一瞬思ったくらいだった。でも、渉は突然一歩前に出て、私を強く抱きしめた。「葵、よく聞け」渉の声は、ほんのわずかに震えているようだった。「俺は十五年間君を愛してきた。だから、君から俺のためだなんて言って、俺を突き放すのを聞きたくはない。たしかに、浩輔の死は悲劇だった。でも、彼が死んだのは君のせいじゃない。彼自身の執念と狂気が、彼を崖っぷちまで追い詰めたんだ。君はただ、崖から落ちそうになった浩