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—Rafa, qué misterioso eres. ¿Cómo no me avisaste que hoy era la prueba de manejo? Quería venir a verlo.Camila llegó hasta ellos con un traje ejecutivo blanco, radiante y segura de sí misma, y le sonrió a Rafael con una familiaridad casi seductora.Echó un vistazo hacia el lugar donde el auto de pruebas había tenido el percance. Luego fingió una actitud de pena y añadió:—Aunque parece que la prueba del nuevo sistema no salió muy bien.Vanessa vio por primera vez a alguien capaz de regodearse en la desgracia ajena con semejante maestría. La fachada era de lástima. En esencia, era una burla a los ingenieros del nuevo sistema.Qué ironía que la estuviera criticando a ella.—¿Quién te invitó? —dijo Rafael con brusquedad, sin siquiera mirarla.Como si temiera que Vanessa se incomodara, le rodeó la cintura con un brazo. El gesto decía solo, sin palabras, que entre ellos había cercanía. Vanessa lo miró, confundida.¿No le preocupaba que su gran amor se pusiera celosa? ¿O la estaba usando del

Vanessa simplificó las cosas. —¿Ella es la persona especial para ti? ¿Hace un momento me abrazaste frente a ella solo para hacerla enojar?Los ojos oscuros de Rafael se iluminaron con una sonrisa cómplice. Respondió a cada pregunta:—Primera pregunta: no es mi persona especial. Segunda: tampoco fue para hacerla enojar.Vanessa lo miró, estudiando cada cambio en su expresión. Pero fue inútil. Rafael mantuvo un gesto inexpresivo; no había rastro de falsedad.Pensándolo bien, alguien como él no se rebajaría a mentir. Después de haber repetido varias veces que Camila no era su persona especial, era más que obvio que decía la verdad.Vanessa sintió alivio. Mejor así. Ya no tenía nada más que preguntarle.—¿La señora Cisneros cree que la estoy usando? —Rafael inclinó la cara hacia ella y la estudió de cerca con una mirada inquisidora.Ella sonrió sin que le llegara a los ojos. —Tengo mis dudas.Era demasiado claro, en definitiva. Se apartó de Rafael y fue a sentarse en el sofá. Tomó el coj

Si lo hacía enojar, podían despedirse de sus tiendas en Cartaluz.Vanessa pensó que el incidente se había debido a un mal acomodo de la mercancía y no pensó más en eso. Aun así, adoptó un tono serio.—Esta vez fue suerte que nadie resultara herido. Pero tienen que ser más cuidadosos; no puede volver a pasar.—La señorita tiene razón. Lo tendremos muy en cuenta.El gerente se mostró muy atento y les entregó varias tarjetas de regalo de la tienda. Aunque Vanessa intentó rechazarlas, se las pusieron en la mano de todas formas. Después de pensarlo un momento, se las ofreció a Rodrigo.—A ti te cayó encima. Quédatelas.Rodrigo metió las manos en los bolsillos del pantalón. Su figura corpulenta y alta se erguía como una montaña; bajó la mirada hacia ella.—¿Crees que me interesa ese dinero?Vanessa se sintió ridícula. Sobre todo, parada frente a él: aun con su estatura, a su lado parecía pequeña y frágil. La presión que emanaba de él era aplastante. Esa sensación de peligro, difícil de preci

El tono de Rafael no era ni demasiado alto ni demasiado bajo, pero suficiente para llegar a los oídos de los presentes.Vanessa se quedó callada, sacudida en su interior. La mirada se le clavó en él: los rasgos marcados y apuestos de ese hombre la deslumbraron. Y algo en ella se encendió.Eso era lo que la atraía de él. Sin importar el lugar ni a quién tuviera enfrente, siempre la protegía. Una y otra vez le daba esa sensación de saberse querida, de sentirse a salvo bajo el cuidado de alguien.La cara de Ernesto se ensombreció de manera visible. —¿Su esposa?—¡Su esposa! ¿El señor Cisneros se casó?—Esperen, yo escuché que Vanessa tuvo un compromiso con Alexis.—No te equivocas, eso es lo que pasó.—Por donde se lo vea, Rafael no parece el tipo de hombre capaz de hacer algo tan absurdo como involucrarse con la ex de su hermano.Los murmullos se extendieron entre los invitados.Vanessa, al escuchar esas voces, cayó en la cuenta de lo ridículo que había sido su apasionado interés por Al

Asintió y buscó una excusa para alejarse.Nunca debió haber ido esta noche a meterse en la boca del lobo. Rafael notó que algo no estaba bien en ella y la siguió, tomándola del brazo. —¿Adónde vas?Vanessa se volvió y le lanzó una mirada inexpresiva. —Al baño.Su voz era neutra, sin calidez ni odio. Su mirada, igual, aunque en general ella siempre era así, la reacción de esa noche llenó a Rafael de culpa.—Lo siento. Es algo que le debo a ella. —Rafael tenía el gesto tenso; era una actitud que casi nunca se le veía.Vanessa frunció los labios sin darle importancia. —¿Qué le debes exactamente?También quería escucharlo; qué razón podía ser tan poderosa como para que él, después de invocar su relación, se callara de repente.No era el juicio de los demás lo que la hacía sentir mal. Era el cambio de él.—Antes yo…—Rafa.Camila se acercó a paso firme, con una actitud impecable y segura de sí misma. —¿Puedes venir un momento? Quiero hablar contigo.Vanessa arqueó las cejas y la miró, c