All Chapters of 夕風はもう吹かない: Chapter 11 - Chapter 20

それを聞いて、娘の性格をよく知っている泉も由理恵が諦めようとする決断が固いことを察したのだった。だから、彼女は由理恵の頭をそっと撫でて、それ以上はもう何も言わなかったけど、心の中では残念でならなかった。8年という長い年月、娘が捧げたのは若い時間だけじゃない。そこには彼女の純粋で、直向きな気持ちが込められていたのだ。――一方で、東都中央病院。翠は母親のベッドのそばに座り、不機嫌そうな顔をしていた。「お母さん、あの女はいなくなったけど、真司さんはまだ諦めてないみたい。だから、もっと協力してくれないと」すると、蘭の濁った瞳が動いた。娘の表情はよく見えなかったけれど、か細い声で諭すように言った。「翠、もし真司がまだあなたのことを好きなら、由理恵と結婚なんてしなかったはずよ。もう諦めたらどうなの？」「何？」そう言われて、翠は声を荒げた。「もしあの時、あなたが私を海外に連れて行かなかったら、私はとっくに真司さんと結婚してた。全部あなたのせいなんだから。もうどうだっていい。死ぬと脅してでも、真司さんに私と入籍させるようにして。あんな意味のない結婚式だけじゃだめよ」「翠……」「お母さん」翠は今度は優しい口調になった。「どうせもう長くないんでしょ？一日や二日、死ぬのが早まったって同じじゃない。あなたが本気を見せれば、真司さんは絶対にあの女と離婚して、私と結婚してくれるわ」そう言うと、翠はそばにあった果物ナイフを蘭の手に握らせた。それからほどなくして、やつれた様子の真司が病室に入ってきた。翠は蘭に目配せすると、用事があるふりをして病室を出て行った。真司は病床のそばに腰を下ろすと、心配そうな表情を浮かべていた。「おばさん、今日の具合はどうですか？」真司がもう翠を愛していないことは、蘭にも分かっていたが彼女にもどうしようもなかった。たった一人の娘のために、自分に残された最後の力を振り絞っても、翠の将来の安定を勝ち取ってあげないといけないからだ。その思いを胸に蘭は口を開いた。「真司、翠と結婚式を挙げてくれたのは、私を安心させるためなんでしょ。本当は由理恵とはまだ離婚していないものね」実は今日、真司がここに来たのは、数日間、東都を離れることを蘭に伝えるためだった。でも、彼が口を開く前に、蘭がこの話を切り出してきた。

真司が電話を受けたとき、ちょうど由理恵にわたあめを買っているところだった。電話の向こうでは、翠が泣きじゃくっていて、まともに話せる状態ではなかった。そして、彼女はついさっき、蘭が病院で自殺したことを伝えてきたのだ。それを聞いて、真司はわたあめを手に持ったまま、どうしていいかわからなかった。まさか由理恵のところに駆け寄って、「蘭おばさんの葬儀があるから、今すぐ東都に戻らなきゃいけないんだ」なんて言えるだろうか？それに、もし今日、自分が由理恵に会いに来ていなければ。もしずっと病院にいさえすれば、蘭はこんな壮絶な最期を選ばなかったかもしれない。そう思うと、どうしようもない葛藤が、真司の心を激しく引き裂いた。彼はわたあめをそばにいた子供にあげると、まだそこに座っている由理恵を最後にちらっと見て、その場を立ち去った。由理恵にどう説明すればいいのか。そして、自分にどう向き合えばいいのか、真司には分からなかった。そんな想いを胸に真司はその夜のうちに東都へ戻った。そして、その頃蘭の遺体は、まだ病院の霊安室に安置されていた。翠は、真っ赤に泣きはらした目で駆けつけてきた真司を見つめながら、問いただした。「どうして、どうして嘘でもいいから優しくしてあげられなかったの？なんで追い詰めるようなことを言うのよ！母はもう長くないって、あなたも知ってたはずでしょ！」立て続けに投げつけられる言葉に、真司は何も言い返せなかった。冷たい波のように押し寄せてくる罪悪感に彼は胸を締めつけられた。呼吸さえ、ままならなかった。「これ、母からあなたへの手紙よ。あんな亡くなり方をしたんだから、きっと浮かばれない気持ちでいたのね！」翠はくしゃくしゃの紙切れを真司の手に握らせると、ふっと力が抜けたように、その場に崩れ落ちた。それから、お通夜までの3日間、真司がどうやって過ごしたのか、自分でもよく覚えていなかったほどぼうっとしていたのだった。そして、蘭が遺した手紙を、彼はどうしても開けることができなかった。だから、翠を落ち着かせた後、真司は一人で真っ暗な我が家へ帰った。そして、新しく買ったばかりのマットレスの上で、体を丸めて横になった。由理恵に会いたい。彼女に慰めてほしい。でも、由理恵は彼の連絡先をすべてブロックしてしまっていた。そのがらんとした何もない

それから1ヶ月後、由理恵は独立してインテリアデザインスタジオをオープンした。彼女にはすでに実績があったから、オープンするとすぐにたくさんの仕事が舞い込んできた。忙しい日々の中で、彼女の心の傷も癒されていったが、まだ正式に離婚が成立したわけじゃないから、由理恵は本当の自由を手に入れたわけではないように思えた。そんなある日の午後、スタジオに一人の若い男性が訪ねてきた。その男は身長が183センチはありそうで、顔立ちも整っている。そして、さっぱりとした短髪で、黒いウインドブレーカーを羽織っていた。もともと黒いウインドブレーカーは男性を格好良く見せる要素があるのだから、ましてやイケメンが着ていれば、見ているだけで目の保養になるのだった。それを新しく入った受付の菅原静香（すがわら しずか）は、すっかり彼に見惚れてしまったようだった。由理恵もまた、しばらくの間その男性をじっと見つめていた。でも、由理恵は見惚れていたわけじゃない。そのイケメンにどこか見覚えがあるような気がしたけど、どうしても思い出せなかったからだ。「野口さんですか？」「あ、はい。そうです」じっと見つめすぎていたのが失礼だったと気づき、由理恵は気まずそうに笑って頷いた。「菅原さん、コーヒーを二つお願い」由理恵は男性を応接スペースに案内した。コーヒーが運ばれてくる前に、男性の方から自己紹介を始めた。「どうも、野口さん。山田樹（やまだ いつき）と言います。27歳で、不動産の仕事をしています」その言葉を聞いて、由理恵はさらに気まずくなった。最近、叔母の松田真奈美（まつだ まなみ）がしきりにお見合いを勧めてきているのだ。まだ離婚も成立していないのに、お見合いなんてできるはずがないと思ったが、もしかして、目の前にいるこの人が、真奈美の言っていたお見合い相手なのだろうか。そう思いながら由理恵は尋ねた。「あの、山田さん、もしかして私の事情をよくご存知ないのでは？私、まだ離……」だが、由理恵が最後まで言い終わらないうちに、樹は服のポケットから一枚の間取り図を取り出し、彼女の前に置いた。「まだって、何がですか？穂積リフォームをまだ辞めてないってことですか？でも、もう独立してご自分のスタジオを構えてますよね？」「えっ！」由理恵は思わず噴き出した。

そして、『夕凪の丘』の契約は、翌日に無事済ませた。ただ、由理恵としては、もう気持ちの整理がついたのだから一刻も早く東都へ行って、真司との離婚を成立させなければならないと思ったのだ。そこで、彼女は樹に3日間の休みをもらい、再び東都へ戻っていった。だが、彼女が今回戻ってきたのは、離婚のためだけじゃない。もっと大事なことがあった。凪が女の子を産んだのだ。由理恵はプレゼントと、分厚いお祝い金を封筒に詰めて、空港から直接マタニティ施設へと向かった。そして、そこで血色のいいぷにぷにした小さな女の子を見ていたら、由理恵はなんだか分からないけど、涙がこぼれてきた。由理恵が泣いているのを見て、凪はおかしくなった。「何であなたが泣くのよ？出産の痛みも経験せずに母親になれるんだから、むしろうらやましいくらいよ」でも、それを言った瞬間、凪は後悔した。由理恵だって辛い思いをしていないわけじゃない。ついこの間、子宮外妊娠で死にかけたばかりなのだ。まずいことを言ってしまったと思い、凪は慌てて話題を変えた。「由理恵、最近どうしてる？真司とは、まだ続けるつもりなの？」由理恵は気持ちを切り替えると、笑顔で首を横に振った。「もう別れたの。今回もその手続きをするために戻ってきたのよ」「決めたならそれでいいの。あなたは綺麗で優秀なんだから、男なんて腐るほどいるわ。真司があなたの価値が分からなかっただけ。せいぜい後悔させてやればいいんだから」凪は、あの日の病院でのことをまだ覚えていた。真司が翠に謝るよう、由理恵に無理強いした、あのひどい態度を。他の女を守るために自分の妻をないがしろにするような男なんて、最低よ。真司が今すごく落ち込んでいるって聞いたけど、それでも彼女は同情する気にはなれなかった。「彼が後悔するかは知らないけど、とにかく、私は後悔しない」それから、産後の凪と赤ちゃんの体を気遣って、由理恵は少し顔を見ただけで、すぐに施設を出た。ところが、施設の建物の外に出ると、そこに慌てて駆けつけてきた真司の姿を目にしたのだった。それで見送りに来てくれた凪の夫である岡本悠斗（おかもと ゆうと）が、少し気まずそうに由理恵に説明した。「由理恵さん、ごめん。二人はちゃんと話した方がいいと思って。それで、真司にあなたが戻ってきたことを

その翠の言葉に、真司は背筋が凍る思いだった。「どういう意味だ？」「どういう意味だって？まだわからないの？大学の先生なのにね。私がサブアカであの女になりすまして、自分にメッセージを送っただけなのに、あなたはそれをまんまと信じて、彼女に私へ謝らせたじゃない。あはははは！本当に、どこまでバカなのかしら」その瞬間、ここ数週間の出来事が一つ一つ、真司の脳裏にはっきりと蘇った。病院で由理恵を問い詰めて、無理やり翠に謝らせたこと。彼女の会社まで追いかけて、失礼な態度をなじったこと。よく考えもせず、あのひどい言葉は全部由理恵が言ったものだと、一方的に決めつけていた。翠の言う通りだ。自分は本当に、バカだった。でもそれ以上に、彼は自分を騙した翠への怒りが込み上げてきた。「どうして君はこんな人間になってしまったんだ。天国のおばさんが見たら、どれだけ悲しむことか」「母の話なんてしないで。あなたは彼女との約束をまだ果たしてないじゃない。それにしても、母も本当に使えない人。死んでもあなたと私を結婚させられなかったんだから。生きてる時も死んだ後も、本当に役立たずだわ」今この瞬間、真司の目の前にいる翠は、ついにその本性を現した。意地悪で、口ぶりも辛辣で、その顔には悪意と軽蔑の色が浮かんでいた。「出ていけ」これまで真司は、由理恵への配慮が足りなかっただけで、決定的な過ちを犯したわけではないと思っていた。でも今ならわかる。彼女がなぜあれほどきっぱりと、離婚したいと言い出したのかが。一方で、翠は服を着終わると、得意げな笑みを浮かべた。「真司さん、由理恵があなたを許すことは二度とないわよ。あなたには、もう私しかいないんだから、絶対に逃がさない。一生あなたにまとわりついてやるから」翠が去った後、がらんとした部屋に静寂が戻った。真司は大きな窓の前に立ち、タバコに火をつけた。彼は静かに街の夜景を眺めていた。もうこの世界のどこにも、自分のために灯る明かりはないのだと悟った。そして、翌朝8時、由理恵が役所に到着すると、すでに真司が待っていた。真司は一睡もしていないようで顔は疲れていたが、ひげはきちんと剃られていて、身なりも整っていた。二人は特に言葉を交わすこともなく、淡々と書類に記入し、届けを提出した。それから30分もかから