Tous les chapitres de : Chapitre 241 - Chapitre 250

2 Einen Moment lang wollte ich wissen, was so dringend war, dass der sonst so distanzierte Damian Sterling mich um diese Uhrzeit sehen wollte.Dann holte mich die Realität wieder ein.Scheiß auf die Sterling-Familie.Ich machte auf dem Absatz kehrt und ignorierte die elegante schwarze Limousine, die weiter unten an der Straße wartete. Stattdessen hielt ich ein vorbeifahrendes Taxi an.Ich musste nachdenken.Ich musste den Schmerz in meiner Brust ertränken.Ich musste vollkommen gefühllos werden.Der Club lag am äußersten Rand der Stadt, weit außerhalb des Einflussgebiets der Sterlings.Er war ein dunkler, lauter, neutraler Zufluchtsort. Ein Ort, an dem gebrochene Männer kamen, um zu vergessen, und verletzte Frauen, um zu verschwinden.Perfekt.Kaum war ich eingetreten, spülte der Bass über mich hinweg. Die Luft roch nach teurem Whiskey, Hitze und hemmungslosen Entscheidungen.Ich zog meinen Mantel aus und spürte augenblicklich, wie sich die Aufmerksamkeit im Raum auf mich richtete.S

4Die Fahrt zum Premier Care Hospital verschwamm zu einem einzigen undeutlichen Rauschen. Ich konnte an nichts anderes denken als an meine Mutter.Warum hatte sie so plötzlich einen Rückfall erlitten? Würde sie es schaffen? Sollte ich meinen Vater anrufen? Würde es ihn überhaupt interessieren?Meine Gedanken waren dermaßen durcheinander, dass ich nicht einmal bemerkte, dass wir bereits vor dem Eingang des Krankenhauses hielten.Ich war so von Panik überwältigt, dass ich Damian erst bemerkte, als sich die Tür auf meiner Seite öffnete.Er beugte sich in den Wagen. Seine breite Gestalt verdeckte die Straßenlaternen, während er sich über mich hinwegbeugte und meinen Sicherheitsgurt löste.„Mr. Sterling …“„Damian“, korrigierte er mich sanft. Seine dunklen Augen trafen meine, während er den Gurt löste. „Nenn mich Damian.“Ich antwortete nicht.Sobald sich der Verschluss öffnete, stieg ich aus dem Wagen und wich bewusst seiner ausgestreckten Hand aus.„Danke für die Fahrt, Mr. Sterling, abe

6Die morgendliche Hitze brannte auf den Asphalt, als ich das fünfte Juweliergeschäft des Tages verließ. Meine Füße schmerzten, und meine Arme fühlten sich schwer an, weil ich mein Lederportfolio so fest umklammert hielt.Jede einzelne Tür war mir vor der Nase zugeschlagen worden.Ohne eine bekannte Marke oder einen einflussreichen Unterstützer würdigten die Manager der Luxusmarken meine Entwürfe kaum eines Blickes. Ein Boutiquebesitzer im Modeviertel, einer von Ethans Geschäftspartnern, hatte mir gerade einmal zweitausend Dollar für die gesamte Kollektion angeboten. Eine lächerliche Summe, die nicht einmal einen Bruchteil einer einzigen Dosis für die Intensivbehandlung meiner Mutter abdecken würde.Er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, seine Verachtung zu verbergen. Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass dieses Angebot von Ethan kam.Gegen zwei Uhr nachmittags hatte sich die Erschöpfung tief in meinen Knochen festgesetzt. Ich ließ mich in einen Stuhl in einem kleinen Café an ein

8 „Bitte, fahr fort“, sagte Ethan und trat einen Schritt von der Türschwelle zurück, blieb jedoch beinahe sofort wieder stehen. „Ähm, Dad, warum hast du dich heute plötzlich entschieden, von diesem Büro aus zu arbeiten? Ich dachte, du wolltest nicht zu viel Aufmerksamkeit darauf lenken, dass dieses Unternehmen zu den Sterlings gehört.“ „Hast du ein Problem damit, wo ich mich zum Arbeiten entscheide?“, fragte Damian. Seine tiefe Stimme vibrierte direkt über meinem Kopf. „Natürlich nicht, Dad“, antwortete Ethan hastig, obwohl ein leichtes Grinsen in seiner Stimme mitschwang. „Ich hätte nur nicht erwartet, dass du eine ,Schönheit‘ in deinem Büro versteckst. Sie muss wohl ziemlich wild sein, ganz anders als diese langweilige Arabella. Sie löst überhaupt nichts mehr in mir aus.“ Ein kalter Schauer jagte mir über den Rücken. Damian senkte den Kopf, bis seine Lippen nahe an meinem Ohr waren ... „Er sagt, du bist langweilig“, flüsterte er. Seine Stimme war so leise, dass nur ich ihn höre

10Damians Blick wurde dunkler. In seinen grauen Augen braute sich ein Sturm zusammen. Er öffnete den Mund, um zu antworten, doch ich hob eine Hand und ließ ihm keine Gelegenheit zu sprechen.„Ich habe meinen Ehemann vor weniger als vierundzwanzig Stunden beim Fremdgehen erwischt“, sagte ich. Meine Stimme zitterte, während die Last des vergangenen Tages mit voller Wucht über mir zusammenbrach.„Der Mann, mit dem ich drei Jahre lang verheiratet war, hatte schon vor Monaten vorgehabt, sich von mir scheiden zu lassen, und ich hatte nicht die geringste Ahnung davon. Ich habe diesen Verrat noch nicht einmal ansatzweise verarbeitet, und du verlangst von mir, dass ich mich sofort in eine neue Beziehung stürze?“Ich holte scharf Luft und zwang mich, ruhig zu atmen, um das wilde Flattern in meiner Brust unter Kontrolle zu bringen.„Ich kann das nicht, Mr. Sterling. Ganz abgesehen davon, dass mein zukünftiger Exmann dein Sohn ist, wäre es nicht richtig, von ihm direkt zu dir zu wechseln. Für ke