Semua Bab Das sündhafte Angebot meines Schwagers: Bab 251 - Bab 260

11Damians POVIch bin kein Mann, der sich selbst das verweigert, was er begehrt. Wenn ich etwas wollte, nahm ich es mir.Schon seit meiner Jugend, seit ich das Sterling-Erbe von meinem Vater übernommen hatte, lag mir das Strategische im Blut. Ich wusste, wie man sich seinen Weg bahnte, wie man Hindernisse umging und die Dinge, die man wollte, so lange geschickt lenkte, bis sie direkt in meinen Schoß fielen.Ich arbeitete hart für alles, was ich erreichen wollte. Und wenn der Sieg schließlich mir gehörte, wusste ich, dass ich ihn verdient hatte. Ich hatte ihn mir erarbeitet.Ich war mit dem Sprichwort „Wo ein Wille ist, ist auch ein Weg“ aufgewachsen und hatte es zu meinem unumstößlichen Lebensmotto gemacht. So hatte ich mein Leben geführt, solange ich mich erinnern konnte.Bis zu ihr.Bis zu Arabella.Ich hätte nie gedacht, dass ich überhaupt zu solcher Selbstbeherrschung fähig war. Niemals hätte ich mir vorstellen können, fünf lange Jahre auf eine Frau wie sie zu verzichten.Ich saß

13Arabellas POVIch bezahlte den Taxifahrer und stürmte praktisch in die Lobby des Krankenhauses. Meine Absätze klackten hektisch über den polierten Linoleumboden.Erst als ich mich endlich auf den Rücksitz des Taxis hatte fallen lassen, hatte ich mein Handy überprüft.15 verpasste Anrufe.Neun davon stammten von der Krankenhausverwaltung.Ethan hatte zweimal angerufen.Und mein Vater hatte mich viermal angerufen.„Guten Tag“, keuchte ich und beugte mich über den Empfangstresen, um die diensthabende Krankenschwester auf mich aufmerksam zu machen. „Ich bin wegen meiner Mutter hier, Sylvia Morgan. Sie wurde gestern auf die Intensivstation eingeliefert. Können Sie mir sagen, wie es ihr geht?“Die Krankenschwester blickte auf. Ihre anfängliche Verwirrung wich sofortiger Erkenntnis, als sie die Akte auf ihrem Bildschirm überprüfte.„Sind Sie Arabella? Ihre Tochter?“„Ja, ich bin es“, sagte ich, während sich meine Brust heftig hob und senkte. „Ich bin diejenige, die Sie versucht haben zu e

15Ich starrte in das selbstgefällige Gesicht meines Vaters, während sich die widerliche Wahrheit hinter seinem Plan Stück für Stück vor mir zusammensetzte.All die großen Worte darüber, das Leben meiner Mutter gerettet zu haben, all die grausamen Beleidigungen, mit denen er mich als undankbar und abscheulich beschimpft hatte, waren nichts weiter als eine kalkulierte Inszenierung gewesen.Er hatte sich geweigert, mir zu helfen, ihre Medikamente zurückgehalten und diese Krise absichtlich heraufbeschworen, und das alles aus einem einzigen Grund: Er wollte mich in die Enge treiben und mich dazu zwingen, einen Vertrag mit der Sterling Group zu beschaffen.Nach meinem verzweifelten Anruf gestern war er davon ausgegangen, dass ich vollkommen in der Falle saß. Er hätte niemals damit gerechnet, dass ich innerhalb von weniger als vierundzwanzig Stunden selbst einhunderttausend Dollar auftreiben konnte.In seinen Augen hatte er die absolute Kontrolle über das Leben meiner Mutter.Als ich schwie

17Die Tür öffnete sich langsam und gab den Blick auf ein Gesicht frei, mit dem ich nicht gerechnet hatte.Ich starrte den Mann an, der gerade durch die Tür trat, und zog verwirrt die Augenbrauen zusammen.Was machte er schon wieder hier?Jake musste meinen fragenden Blick bemerkt haben, denn er nickte mir respektvoll und höflich zu.„Hallo noch einmal, Ma'am. Der Boss hat ... ich meine, diese Essenslieferung ist für Sie angekommen“, korrigierte er sich geschickt und hielt mir eine große, schwere Papiertüte entgegen, die bis zum Rand mit verschiedenen Behältern gefüllt zu sein schien.Mein Verstand setzte kurz aus.Hat Damian persönlich Essen ins Krankenhaus gebracht? Warum sollte er das Risiko eingehen, selbst hierherzukommen? Was, wenn ihn jemand gesehen hat?„Ich ... ich kann das nicht annehmen“, stammelte ich und wich einen kleinen Schritt zurück.„Der Boss hat ausdrücklich gesagt, dass eine neue Lieferung bestellt und sofort geschickt wird, falls Sie diese ablehnen“, erwiderte Ja

19„Was zum Teufel hast du getan?!“, knurrte er.„Ich habe es dir bereits am Telefon gesagt“, erwiderte ich und blieb standhaft. „Ich bin nicht diejenige, die diese Fotos an die Presse weitergegeben hat.“„Und du erwartest ernsthaft, dass ich dir glaube, dass du mit diesem Timing nichts zu tun hast?!“„Es ist mir egal, was du glauben willst, Ethan.“Meine gleichgültige Antwort traf einen wunden Punkt und trieb ihn endgültig zur Weißglut.Er trat näher, bis kaum noch fünf Zentimeter zwischen uns lagen. Seine imposante Gestalt sollte mich einschüchtern und zum Nachgeben zwingen.„Du hast das getan, um mich zu zerstören und dich gleichzeitig als Heilige darzustellen!“, fauchte er. In seinem Blick lag blanker Ekel.„Du wolltest, dass die Öffentlichkeit Sienna hasst!“Ich sah direkt in seine wütenden grauen Augen. Meine Stimme blieb überraschend ruhig und fest.„Nein, Ethan. Du hast dich selbst zerstört.“„Du wolltest Rache!“Ein trockenes, bitteres Lachen entwich mir.„Ich wollte keine Ra