Lahat ng Kabanata ng あなたはもう、私のセーフティネットじゃない: Kabanata 1 - Kabanata 9

私が神経を損傷し、変わった人だと噂された時、彼は私を守るため、必死に上り詰めた。だが今、彼は昇進したが、もう私が愛した姿ではなかった。私はペンを取り、この部隊を出るための書類を書き上げた。そして、港湾都市・鉤腕市で機密の仕事をしている母に電話をかけた。「ママ、私……鉤腕市に……治療に……行きたい」母は興奮のあまり声を震わせた。「亜矢、三日後にはママの迎えが着くわ」翌日の昼、私が台所でスープを煮ていると、恵麻が招かれざる客として現れた。私は恵麻を無視し、空気のように扱った。だが、鍋を火から下ろそうとした瞬間、恵麻が突然、甲高い声を上げた。驚いた私は手が震え、鍋を床に叩きつけてしまった。熱いスープが足の甲に飛び散り、瞬く間に赤く腫れ上がった。痛みで目に涙が滲む。急いで冷水で冷やそうとした時、恵麻が笑いながら私の行く手を塞いだ。「亜矢さん、知的障害のくせに、何を見苦しく足掻いているのかしら？こんな惨状、結局は武蔵さんに後始末させることになるんでしょ」私が反応する間もなく、恵麻は足を伸ばし、私の腫れた足の甲を思い切り踏みつけた。私は痛みに叫び声を上げ、生理的な涙が溢れ出した。恵麻は私の苦痛に悦びを感じたようで、さらに力を込めてグリグリと踏みつけた。私は彼女を突き飛ばそうとしたが、痛みで力が入らない。恵麻は私の首にかかっているネックレスに気づいた。彼女は力任せにそれを引きちぎり、私はよろめいて転びそうになった。「か、えして……」ネックレスの弾丸の薬莢は、父が犠牲になる前に私にくれた、唯一の遺品だった。父とこの薬莢があったからこそ、私は戦場ジャーナリストになることを選んだのだ。それは私にとって、信念そのものだった。「何よ、大した物じゃないでしょ。ただのボロい薬莢じゃない。大事にしちゃって、バカはやっぱりバカね。今夜、傭兵部隊で食事会があるから、その時に返してあげるわ」恵麻は私に愛らしく微笑んだが、私はただ悪寒が走るのを感じた。何か言い返そうとした瞬間、武蔵が入ってきた。台所の惨状を見て、すぐに怒りが込み上げてきた。「亜矢！何てことをしてくれたんだ！さっさと片付けろ！」恵麻でさえ私の赤く腫れた足の甲に気づいたのに、武蔵は全く気づかず、私を責め立てるしかなかった。私は涙を

しかし、恵麻は自分が特殊物資に触れられることを自慢したくて、この箱を外に持ち出し、子供たちの前で点検していたのだ。二人の子供が彼女の隙を見て信号弾を盗み出し、誤って引火リングを引いてしまい、火花が服に飛び散って燃え上がったのだ。恵麻を構っている暇はなく、私は急いで子供たちの状況を確認しに行った。すぐに、武蔵がチームを率いてやってきた。彼は私を見てから、慌てふためく恵麻を見つめた。地面に横たわる生死不明の子供には、一度も目を向けなかった。かつて人を守ることを志した少年は、今や人の命をここまで軽く見るのか。「武蔵さん、亜矢さんです！」恵麻は武蔵の胸に飛びつき、その目に瞬時に涙を溢れさせた。「私が物資を確認していたら、亜矢さんが信号弾を見たいと言って、触らせないようにしたら、無理やり奪って、この二人の子供に投げたんです。それでこんなことになっちゃって！」私は彼女の事実を捻じ曲げたデタラメな言動に、怒りで立っているのもやっとだった。地面で生死不明の子供を見て、私は焦りを感じた。「わ、たし……じゃ……ない。恵麻が……やったの。早く……病院に……」武蔵はようやく手を振り、二人の兵士に子供を抱き上げて病院に送るように命じた。恵麻はか弱い様子で武蔵の袖を引っ張った。「武蔵さん、私がやったことにはできません。もし私が責任を問われたら、クビになるだけでなく、おじいさまにも迷惑がかかっちゃう……」武蔵は目を閉じた。再び開いた時には、その目にはすでに決断が宿っていた。「恵麻、君は先に帰れ。ここは俺が処理する」恵麻は得意げに私を一瞥し、踵を返して去っていった。武蔵は私の顎を掴んだ。その強さに涙が滲んだ。「恵麻が責任を問われたら、クビされるだけでなく、この俺も上司として連帯責任を負うことになる！だから、君がやるしかない」今の彼がこのような選択をすることは、私にとって何の驚きでもなかった。私は静かに彼を真っ直ぐに見つめた。「武蔵……あなたは……変わった。目に……権力しか……ない。私には……見知らぬ……吐き気と……軽蔑の念を……感じる」彼の顔色はたちまち悪くなり、目に残っていたわずかな未練も完全に消え去った。「誰か！亜矢は傭兵部隊のルールに背き、重大な結果を招いた。例に倣い、鞭打ちを三十発、打て！」「武蔵……よ

丸一日隠れ続けた後、もう死を覚悟した。でも、どうしても死に切れないことがあったんだ。まだ亜矢に告白してない、最期に会えてない。武蔵は悔やんだ。さらに一日耐え抜いた後、なんと亜矢の姿を見た。亜矢はボロボロになりながらも、俺を見つけると、まるで初めて会った時のように泣き崩れた。武蔵は夢を見ているのかと思った。心から恋い焦がれていた彼女を夢で見たのだと。「武蔵！やっぱり無事だった！見つけたわ！」亜矢が強く抱きしめてきた。そこで初めて、これが現実だと気づいた。武蔵が囮になったおかげで、任務は成功したが、彼はジャングルで行方不明になっていたのだ。それを知った亜矢は、仲間たちと一緒にジャングルに入り、彼を探し続けた。そして、彼女は彼を見つけた。その時、いろんな気持ちが入り混じっていた。戦場で怯えて泣いた少女が、今やこんなにも強靭で勇敢になったことへの安堵……心から想う彼女もまた自分を案じてくれていたことへの喜び……そして、重傷を負い、もう長くは生きられないだろうという後悔……武蔵は今さら告白する勇気はなかった。自分はもうすぐ死ぬというのに、他人を巻き込むわけにはいかない。彼は彼女に立ち去るよう促したが、彼女は頑として聞き入れず、持っていた薬を彼に飲ませ、彼を担ぎ上げて歩き出した。武蔵は、これ以上甘えてはいられないと感じ、気力を振り絞ってできる限り自力で歩こうとした。しかし、敵はまだジャングルに残っており、彼らの痕跡を見つけ、追跡してきた。彼は目を血走らせて亜矢に自分を置いて逃げろと言ったが、亜矢もまた目を赤くして手を離さなかった。力が尽きた時、亜矢は彼を庇うようにして、頭で銃弾を受けた。彼はその時、呼吸さえ忘れた。頭の中は真っ白だった。幸い、仲間たちが間に合った。亜矢は一命を取り留めたが、神経を損傷し、後遺症が残った。二度とジャーナリストの仕事はできなくなった。武蔵は病床の前で子供のように泣き、亜矢の手を握りしめ、一生彼女を守ると誓った。しかし、傭兵部隊の人々は、彼女の異様なところを常に噂した。右手が時々制御不能に震えること、人との会話が一拍遅れること……亜矢は次第に外出を嫌がるようになり、彼はそれを見て胸が張り裂けそうだった。そこで功績を立てることに必死になり、わず

私が武蔵と結婚した時も、母はただ尊重し、祝福してくれた。母は言った。「ママは今、あなたの後ろ盾になれるほど強くなった。もし彼があなたを裏切ったら、ママは永遠にあなたのリタイア先よ」だから今、私は母の元に戻ってきた。母は上司に報告し、私に最高の医師による最高の治療を申請してくれた。リハビリのたびに、隼人が付き添ってくれた。彼の研究の邪魔になるのが嫌で、一人で大丈夫だと伝えた。しかし、隼人は母を持ち出し、母が彼の恩師だから、私を世話するのは当然だと言い張った。私は黙り込んだ。この人は真面目そうに見えるが、実際はかなり食えない人だ。半年が過ぎ、私の状況はかなり好転した。感情が昂ぶっても、右手は激しく震えることはなくなり、普段は制御できるようになった。反応も健常者よりわずかに遅いだけで、話すスピードはほぼ正常に戻った。隼人はいつも、私がぼんやりしている様子を「面白い」と言う。そんな時、私は彼に白目を剥いて見せる。すると隼人は、慌ててプレゼントを捧げて私をなだめる。ある時は花束、ある時はヘアゴム、ある時はキャンディ……彼の気持ちは伝わってくるけれど、少し躊躇していた。どちらが釣り合わないとかではなく、前の恋愛のように、あっという間に変わってしまうのが怖かったのだ。この日、隼人がまたリハビリに迎えに来てくれた。彼はまるで手品のように花束を取り出し、耳を真っ赤にして、私の目を真剣に見つめて言った。「亜矢、俺、俺は君が好きだ！俺は君より一つ年上だ。一人っ子で、車も家も貯金もある。両親は二人とも研究員で……」彼は緊張のあまり、家柄まで全て打ち明けようとする彼のポンコツぶりに、私は「ぷっ」と吹き出して笑ってしまった。「普段あんなに頭が切れる人なのに、こういう時って本当に不器用なんだから」隼人は耳も顔も真っ赤にし、恐る恐る尋ねた。「亜矢、俺と付き合ってくれないか。先生の方は、俺が説得するから」私が承諾しようとした瞬間、聞き覚えのある声が聞こえた。「亜矢！」なんと武蔵だった。彼は猛スピードで駆け寄り、隼人を押し退け、力任せに私の手を掴んだ。「亜矢、鉤腕市で半年近く探したんだ。やっと見つけた！俺が悪かった、亜矢！君が去った後、すぐに恵麻を処分し、君の潔白を証明したぞ。最初から最後ま