All Chapters of 新月が再び輝きを放つ: Chapter 11 - Chapter 17

「結構です。急用がありますので、先に失礼します」静月は控えめに断った。「分かった。それでは、明日の大会でお会いしよう」正深は残念そうでありながらも礼儀正しく頭を下げ、そして去って行った。翌日、M国の国際青年デザイナー大会の決勝戦会場にて。明るい照明が輝き、観客席は埋まっている。世界中から集まった新進気鋭のデザイナーたちがここで栄冠を競い合う。会場は緊張と期待の空気に包まれていた。静月は裏の待機エリアに立っている。シンプルな黒のスーツスカートを着ている彼女は、長い髪を低めのお団子にまとめ、優雅な顎のラインを見せていた。彼女の顔には表情がなく、ただ静かに舞台で作品を展示している対戦相手を見つめていた。相手のリナは、「東洋の神秘的な要素」を取り入れたデザインを売りにしているハーフデザイナーだ。リナの作品がスクリーンに大きく映し出されると、待機エリアの事情を知っていた何人かのスタッフが、いくらか同情と心配の気持ちを含んだ視線を静月に向けた。その作品のコアとなるアイデアと構造は、静月が初戦で提出した手稿と7割りも似ている。静月の視線はスクリーンに注がれ、ほんの一瞬凝視した後、再び平静を取り戻した。彼女はもはや、理不尽なことにすぐに怒りを爆発させ、感情を怒りで表現する静月ではなかった。絶対的な実力の前では、どんな陰謀も所詮、愚かな手段でしかない。彼女は軽く息を吸い込み、雑念を払いのけた。その時、観客席の隅に、一人の疲れた姿がひっそりと座った。言朗は急いで会場に到着し、静月が登場する前にやっと席についた。しわくちゃのシャツを着ている彼は、あごに青ひげを生やし、目が血走っていた。周囲の雰囲気にまったく馴染んでいなかった。彼の目は待機エリアの入口にしっかりとロックした。心臓は、長い間待ちわびた人に会うために激しく鼓動している。そして、ついに静月の出番が来た。司会者が彼女の名前と参加作品のテーマ「涅槃」を発表した。照明が集中し、静月は落ち着いた足取りで舞台に登場した。彼女は誰も見ず、真っ直ぐに舞台中央に向かい、審査員と観客に軽くお辞儀をした。立ち上がると、彼女の視線は無意識に観客席の隅を掠め、そこにいる誰かの熱い視線と一瞬だけ交差した。言朗は息を呑み、立ち上がりそうになった。しかし、静月

正深の気遣いは、春の日差しのように穏やかで、決して熱すぎることはなかった。彼は静月が夜遅くまでデザイン画を描いているとき、静かに温かい牛乳を差し出してくれる。彼女があるデザインの細部に悩んでいると、彼の豊かな経験と知識に基づき、適切なアドバイスを与えてくれたが、決して彼女のアイデアに干渉することはなかった。彼は彼女を絵画展示会や音楽会に連れて行き、街角に隠れた美味しい料理を一緒に味わいながら、生活の中からいかにインスピレーションを得るか、この世界をどう再び信じるか、そして……身近な人をどう信頼するかを、忍耐強く教えてくれた。彼の導きのもとで、静月のデザインスタイルは元々の強靭さに加え、より広がりを持った視野や繊細な感情を融合させ、ますます成熟し、深みを増していった。ある日、正深は彼女をプライベートな高級サロンに連れて行った。そこにはデザイン界の著名人や大物たちが集まっていた。彼は落ち着いて静月を紹介し、かつて仰ぎ見るような存在だった人物たちに彼女の作品と理念を語った。初めての場で少し緊張していた静月も、正深の励ましの眼差しに支えられて徐々にリラックスし、堂々と人々と交流を重ね、自分のデザインの考え方を自信を持って述べることができた。その称賛と認めの眼差しは本物だった。彼女は自分の才能をもって、この場で確かな地位を得た。その瞬間、彼女はかつてないほどの爽快感と開放感を感じた。そして偶然の機会で、正深の家の机の上で資料を探していた彼女は、何気なく水晶のガラス板の下に押し込まれている、やや黄ばんだ草稿を見つけた。その線や構図は、あまりにも見覚えがあり、彼女の心臓が激しく跳ねた。それは彼女がかつて学内展示会で発表した「破裂と再生」というテーマの作品の初期のラフスケッチだ！二人が初めて会った時、正深が長い間立ち止まって見ていたあの作品だ！彼がこんなにも若く、そして生命力に満ちた草稿を、ずっと大切に保管していたのか。言いようのない切なさと感動が、静月の心の防壁を一瞬で打ち崩した。彼女は、彼との出会いが偶然で、彼女の才能は後から彼に見出されたものだと思っていた。しかし、彼女が最も辛い時期に、すでに誰かが彼女の微かな光を大切に収めていたことを、彼女は知る由もなかった。長い間見守られ、深く理解されてきたというその

静月はその言葉を聞いて、少し顔を赤らめたが、ただ頭を下げて彼に返事をしなかった。その様子を見ると、正深は軽くため息をつき、それ以上を迫ることはなかった。その後数日、言朗はようやく彼女をしつこく絡める理由を見つけたようだ。彼はあらゆる不器用で唐突な方法で、静月の前に現れるようになった。毎日高価な空輸された花束が病室に届き、カードには形だけの謝罪の言葉が書かれていた。また、関係を駆使して、日向家に関するすべての悪いニュースを押さえ込んだが、まるで恩を施すような態度で彼女に告げてきた。さらには、静月が繫夫の医療費と借金問題に追われている最中、驚くべき金額の小切手を送ってきたが、彼女はそのまま返却した。「静月、俺はただ君を助けたいんだ」言朗は彼女を見つめながら、目の下に血管が浮き出て、偏執的な執着を浮かべていた。「あなたの助けは、ただ過去の愚かな自分と、今の不必要な気まずさを思い出させるだけ」静月は冷静に言い放ち、彼を見ることすらしなかった。「言朗、もうやめなさい。私たちの関係は、一年前にすべて終わったの」彼女の言葉は氷の刃のように、彼を深く刺した。しかし、彼は依然として、しつこく食い下がれば過去の愛情を取り戻せると、しつこく思っていた。一方、正深は全く異なる方法で彼女の側に立っていた。彼は彼女のすべてを代わりに処理することはせず、最良の債務再編チームを手配し、債権者とどう交渉するか、法律をどう利用するかを教えていた。さらに重要なことは、繫夫の容態が安定した後、正深が彼女の未来の計画について話を持ちかけたことだ。「君の才能は埋もれるべきじゃない。自分のスタジオを作ることを考えたことはあるか？」正深は詳細な計画書を彼女の前に差し出し、静かで信頼に満ちた眼差しで彼女を見つめた。「前の投資と運営は私が全て手配する。君はデザインに集中すればいい」静月はその計画書を見ながら、少し心が動いた。これは彼女がかつて抱いていた夢だったが、裏切りと家族の変故を経て、ほとんど彼女の心の中で封印されていた。正深は彼女のためにその夢を拾い上げ、道を敷いてくれた。「どうしてそんなに私を信じているの？」彼女は思わず尋ねた。正深は彼女を見つめ、真摯で深いまなざしを彼女に向けていた。「君の作品から、私は大切に

パリの祝賀会が終わった後、正深は静月を抱きしめ、かすんだ夜の色とセーヌ川の光の波紋の中、セーヌ川沿いを歩いていた。夜の空気は優しく、川面にはエッフェル塔の煌びやかな光が映り、夜風がロマンチックな香りを運んでくる。静月は正深の胸に寄りかかり、彼の胸から伝わる安定した鼓動を感じながら、心が満足感と幸せでいっぱいになっていた。この3年間、彼はずっと彼女のそばにいた。彼女が自分を疑うたびに肯定の言葉をかけ、行き詰まりに直面したときは忍耐強く導いてくれた。彼の穏やかで成熟した愛は、彼女に自由に羽ばたける空を広げてくれた。正深は、彼女がほろ酔いで微笑む横顔と輝く瞳を見つめ、心臓が自然と速くなった。彼はポケットの中で密かにベルベットの指輪の箱を握りしめ、手のひらに少し汗をかいていた。この特別な夜に、彼は彼女に正式にプロポーズするつもりで、ずっと計画していた。しかし、彼が深く息を吸い、片膝をつこうとした瞬間、静月は突然足を止め、振り返って微笑みながら彼を見つめた。「正深」静月は、まるで彼の緊張を見透かしたような、少し狡猾な笑顔を浮かべて言った。「うん？」正深は動きを止めた。すると、静月は小さなバッグから、非常に精巧な黒いベルベットの箱を取り出した。箱を開けると、その中には二つのプラチナ製のペアリングが静かに並んでいた。男性用のリングはシンプルで洗練されており、女性用のリングには星のようなダイヤモンドが嵌め込まれていた。今夜の「銀河の翼」シリーズと見事に呼応しており、それは彼女が手掛けたデザインだ。彼女は男性用の指輪を手に取り、自分に新しい命を与え、深い愛をくれた正深を仰ぎ見た。その目にはセーヌ川の灯りよりも輝く光を宿し、声ははっきりと確信に満ちていた。「正深、私たち結婚しよう」彼女は彼を見つめながら、男性用のリングを手に取り、自信に満ちた幸せそうな笑顔を浮かべた。「私がデザインしたペアリングよ。あなたと私にぴったりだから、絶対に断らないでね」その瞬間、夜風はまるで静止したかのようだ。正深は完全に呆然とした。彼は目の前で明るい笑顔を浮かべ、積極的にプロポーズしてきた静月を見つめた。彼女の手の中にある、彼女の愛情が込められたその指輪を見た瞬間、大きな驚きと喜び、そして感動が波のように押し寄せ、彼を瞬時に包み込ん