All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 291 - Chapter 300

朔也の口調はひときわ優しかった。莉亜は一瞬反応が遅れたが、彼が何を言っているのか理解した。「つまり……私のことを喜んでくれてるの？」そう言いながら、優しい目で朔也を見つめた。二人の間の空気は、突然静かで温かなものに変わった。莉亜も先ほどの有頂天になった感情から冷静さを取り戻し、かつてないほど頭がはっきりとしているのを感じた。実はさっき、彼女は怖がっていたわけでも、緊張していたわけでもなかった。ただ、すべてが決着したことで、突然訪れた虚しいのような感情にとらわれたのだ。長い間、必死に走り続けてきて、ゴールが近づくと、人はどこか呆然とした感情を覚えるものだ。しかし莉亜はすぐに言った。「私はとても嬉しいわ。ようやく彼と別れることができるんだから。誰よりも嬉しく思ってる」自分が夢見てきた自由がもうすぐ手に入れる。どうして喜ばずにいられようか？朔也は目を細めて笑い、さらに言った。「分かっているよ。君の心には、もう彼への感情は残っていない。俺が喜んでいるのは、そのことだ」莉亜はこの言葉を聞いて、彼を見つめた。彼の瞳から、莉亜は確信と安堵の感情を読み取った。それは彼が心からそう思っており、莉亜に対して疑いを抱いていない証拠だった。「ありがとう……私が今日ここまで来られたのは、あなたの支えがなければ絶対にできなかったから」莉亜は深く息を吸い込んだ。相馬家に敵視されていた時、莉亜はもう一生潤の支配から離れられないのではないかと思ったこともあった。それに、自分の両親の遺した財産の多くが潤の手元にあり、一生彼に足を引っ張られるしかないのではないかと……離れたくてもあらゆる状況に阻まれ、夜も眠れなかった日々を思い出すと、莉亜の目は潤んできた。「実は、今日ここまで来ても、まだ信じられない気持ちなの。これは本当に現実なの？もし明日突然、彼と別れることができないって言われたら、私はどうすればいいのって」莉亜がこれほど脆い姿を見せたので、朔也は慌てて彼女を抱きしめた。「そう考えるな。君がここまで来られたのは、本当に大変だったんだな……」莉亜は鼻をすすった。「さっきも言ったけど、あなたがいなければ、私はできかった。ありがとう」朔也は、自分に対してそんなに遠慮する必要はないと言いたかった。しかし、もし莉亜が

莉亜に気をかけられると、信也の口調はたちまち恐縮したものになった。「大丈夫ですよ……あなたにそう言ってもらえただけで、心が軽くなりました！なぜか最近、疲労運転の奴が多いのか分かりませんが、さっきもちょうどそのような人に……幸い車の安全性が良かったです。とはいえ、足を骨折したようで、しばらくおとなしくしていなければならないでしょうね……」信也のくどくどとした口調を聞いて、莉亜は額に手を当て、適当に何か言ってごまかしてから電話を切った。せっかく外出したので、買い物でもしてから帰ろうとしたが、そこに朔也からすぐに電話がかかってきた。「今、何をしているんだ？」今日、信也が突然入院したことと関連づけて、莉亜はすべてがあまりにも出来すぎていると感じた。「これ、まさかあなたの仕業？」莉亜は単刀直入に尋ねた。電話の向こうの朔也は一瞬沈黙し、「何の話だ？これとかそれとかって？」と言った。こういうことに関してだけ、朔也はとぼけるのだ。莉亜は彼が口を開いた瞬間、それがどういうことかほぼ理解した。彼女はわざと尋ねた。「私がこの話をしているのに、何を指しているか分からない？今日あったことって、そんなに多くないでしょう？」信也が突然足を骨折したのは、どう考えても偶然とは思えなかった。まさか、今日自分が信也と電話しているのを、朔也に聞かれていたのだろうか？莉亜は考えれば考えるほど、その可能性が高いと思った。「今、外で買い物してて、まだすぐには帰れないの」「ああ、他のことをしていなければそれでいい」朔也の返答で、莉亜は今日の一件が絶対に偶然ではないと確信した。「正直に言って。あなたがこっそり誰かに指示して、あの事故を起こさせたでしょう？」実は莉亜は、ただ朔也の返答が欲しいだけだった。彼が狭量だとは思わないし、勝手にやきもちを焼くのが悪いとも思わない。ただ、もし今後こんなことがあれば、朔也にこういう事故を起こすような真似はしない方がいいと注意したかっただけだ……何しろ、もし誰かに見つかれば、よくない結果になるだろう。朔也は電話の向こうでしばらく沈黙した。自分が言わなくても、莉亜はもう察しているだろうと分かっているようだった。これまでずっと、彼は自分が莉亜のために骨を折っていることを彼女に知られたくなくて、とぼけて

昨日、やっと潤を病院に連れて行き、美琴がちゃんと妊娠したということを伝えた。潤もさすがに上機嫌で、早速彼女に一軒のマンションを買い与えた。美琴はその不動産権利書を写真に撮り、さらに二人のチャットのやり取りや送金記録までもをSNSに投稿した。添えられた説明はこうだ。【素敵な旦那さんからの妊娠祝い、遅くなったけどすごく嬉しいわ】この投稿は多くの「いいね」がもらえた。その投稿を眺めながら、美琴は得意げだった。どうせ今回の裁判は潤が勝つに決まっている。未来の相馬家の女主人として、もう隠す必要なんてないのだ。むしろ莉亜がこの投稿を一刻も早く見たらいいのにとそう願っていた。それこそが、ネットで自分の幸せを見せびらかした意味があるのだ。莉亜は買い物するとき玲衣と電話をしていた。電話を切ると、すぐに美琴の投稿を目にした。思わず目を見開いた。まだ潤と関係が完全に切れていないというのに、まさか美琴があれほど堂々とし始めるとは。まったく誰かに知られるのを恐れていないようだ。あるいは、潤が本当に莉亜に一円も渡さず追い出す自信があるのかもしれない。そう考え、莉亜は携帯をしまい、一つのアイデアが頭に浮かんだ。その夜、家に戻る途中、わざわざ朔也に菓子を買って帰り、真っ先に書斎へ向かった。「今日はどうしてそんなに積極的なんだ。何か頼み事があるんだろう？」朔也はすでに莉亜の性格を理解している。彼女が突然愛想よく振る舞うのは、必ず理由があるものだ。莉亜は舌を出して甘えるように笑った。「私が何かするたびに、すぐに裏があるって決めつけるのね」「どんな目的でも構わない。俺から離れたいと思っているのでなければ、何にでも協力するよ」莉亜がストレートになってから、朔也も以前より積極的になっているようだった。莉亜は心の中で、彼に自分の言う事を聞かせるために、もっと工夫が必要だと思い始めた。彼女は買ってきた菓子を机の上に置いて彼の方へと押しやった。「あなたに買ってきたの。まず食べてみて？」「いや、これを食べなくても、君の頼みは聞いてやるよ」そう言いながら朔也は両肘をつき、机の前に立つ莉亜を見上げた。紺色のルームウェアに身を包み、ずっと書斎で仕事をしながら彼女の帰りを待っていたらしい。その言葉を聞いて、莉亜も

スタッフはようやく莉亜だと気づいた。先ほどこの二人が来た時から、どこかで見覚えがあるとは思っていたのだ。しかし、その時はすぐにピンと来ず、朔也が絶えず話しかけてきたせいで注意力が彼女に集中できなかった。「まさか、一緒に来て……わざと私を騙して、真実を言わせるのに来たんですか」自分が何をしゃべったのかを自覚した瞬間、スタッフは慌てふためいた。彼女は証人になるわけがないだろう。あの二人がここで家を買ったというのに、自分がすぐに莉亜側の証人になったら……朔也は携帯を揺らしながら言った。「証人になっていただければ、この話が多くの人に知られることはありません。潤が不倫相手を連れて家を買ったというのは事実です。そもそも彼が悪い。あなたが証言すれば、逆にいい事をすることじゃないですか。でも、もし証言をするのを拒めば、いずれこのことは誰の耳にも入るでしょう。この不動産会社が不倫した男と愛人をかばっていると知れ渡れば、あなたは今後、どうやって物件を売り続けるつもりですか？」朔也の脅しに、スタッフはついに観念してうなずいた。こうして証人も揃った。だが、帰る途中、莉亜の頭の中はさっきの朔也の言ったことでいっぱいだった。そもそも、最初から目的を明かして話を引き出し、録音するだけでもよかったはずだ。それなのに、なぜわざわざ夫婦のふりをしたのか。どう考えても、口実を作って自分をからかったとしか思えない。そう気づいた莉亜は、ふくれっ面で朔也を睨んだ。ようやく事態を飲み込んだ彼女のその反応が、朔也にはますます愛らしく映った。「ようやく気づいたのか？それとも、俺の前ではいつも無防備でいると？」「違うわ！ただ、証拠を集めるのに必死で、そこまで考えが回らなかっただけよ」莉亜は顔を背けて窓の外を見た。自分が朔也を信頼しているからこそ、彼の提案にほとんど迷わずに従ったのだと、認めるわけにはいかなかった。朔也は優しく笑った。「そんなに怒らないでよ。証拠はもう揃った。弁護士に連絡しよう」「でも、まだ何かが足りない気が……」莉亜はしばらく考えて言った。「彼を完全に油断させるには、まだ十分じゃない」裁判が近づけば近づくほど、莉亜は自分が敗北したかのように装わなければならない。裁判の三日前、莉亜はすべての証拠を弁護

朔也の言葉に、莉亜はすっかり折れるしかなかった。「あなたの気持ちは分かってる……でも、計画がもうすぐ成功しようとしてるの。あと少しだけ、我慢できない？」どうにもならなくなって、莉亜は声を柔らかくして甘えるしかなかった。「裁判まであと二日しかないわ。私があえてああいうのを見ないようにしてたのは、影響を受けたくないから。でも、潤に裁判を公開させるには、あれしか方法がなかっただけ」時間は迫っているというのに、まだ裁判を公開する知らせは届いていなかった。朔也も自分が悪いことをしたと認めざるを得なかった。「分かった。もうこれ以上は干渉しない」ちょうどその時、莉亜の携帯が鳴った。弁護士からだった。潤の方から裁判の公開を申し出たという。どうやら勝ちを確信しているらしい。電話を切ろうとした時、弁護士がこう言った。「ご心配でしたら、改めてすべての資料を確認しておきますが……」莉亜は言った。「緊張もしていません、それに怖くもありません」こちらで集めた証拠なら、潤に想像を超えるほどの賠償を負わせることができる。しかし莉亜の要求は簡単だ。以前決めた通りの条件を守ることだけだった。むしろ、挑発し続け、あれこれ細工を仕掛けてきたのは潤の方だ。あの偽造写真だけでも、大きな爆弾になるだろう。これから莉亜は、潤に「オオカミ少年」になってもらうつもりだった。裁判当日。潤は裁判を公開することにした以上、事をさらに大きくさせるつもりだ。大勢の記者を呼び寄せ、莉亜に恥をかかせる算段だ。潤が連れてきた記者たちを一瞥し、莉亜は微笑みを浮かべると、携帯を取り出して迷わずライブ配信を開始した。「このところ、皆さんには私の状況をずっとご心配をおかけしていました。ですが、本日の裁判をもって、すべては明らかになるでしょう。どうか落ち着いて、私の配信をご覧ください」最後には、自らネット民に配信に注目させようとしている。あっという間に、配信には大量のネット民が押し寄せた。このところのニュースの影響もあり、入ってくるなり罵声を浴びせる者ばかりだった。【マジかよ、この女、よくもまあ平気で配信できるな】【ここ、裁判所の前じゃない？彼女、一体何をするつもりだ？】【相馬さんの投稿見たか？今日、二人の裁判があるんだってさ！】