All Chapters of 私の代役を愛したことを一生後悔すればいい: Chapter 311 - Chapter 320

「彼女が、全部私のせいだって言ったのよ？」話しているうちに、莉亜の目が赤くなった。「でもあの日、私が彼女たちのために、あまり責めないでってあなたに願ったじゃない？じゃないと、あちらは多額の賠償金を払わなきゃいけなくなるから」莉亜がまだ恐怖に震えているのを感じ、朔也は急いでベッドの端に腰掛け、彼女の手を握った。「あの娘がああ言ったのは、そもそも根性の無い奴だからだ。母親を障害者にしたのは父親だろう。だが彼女は自分の父親に立ち向かえないだけだ。それに彼女の母親をクビにしたのは俺だ。君は彼女たちのためにいろいろ話してあげたのに、それすら覚えちゃいないな……」ルナは、まだきちんとした価値観を持っていないのだ。何かの問題に直面すると、すべてを自分より弱者に転嫁する。莉亜なら手を出しやすいと思ったからこそ、彼女は迷わずこの復讐計画を実行したのだ。朔也の慰めによって、莉亜は次第に落ち着きを取り戻した。「私のせいじゃないってわかってるけど、それでもやっぱり少し悲しいわ」「そんな取るに足らない人間のために悲しむ必要はない」朔也は優しく彼女をなだめた。莉亜は一つの疑問を口にした。「私、どれくらい気を失ってたの？」「半日くらいだ……昼に裁判が終わって、今はもう夕方だよ」それを聞いた莉亜はうなずいた。また何日も気を失ったのかと思っていた。しかし今、朔也は彼女をじっと見つめ、我慢できず思わずこう言った。「莉亜、退院したら、俺と付き合ってほしい」その言葉には全く躊躇がなかった。直接彼女から承諾を求める口調だった。莉亜は驚いて彼を見つめ、なぜこのタイミングでその話を持ち出すのか理解できなかった。朔也は静かに語り始めた。「今回、君が失踪したと気づいた時、俺はすっごく慌てたよ。この数日間、俺がどんな気持ちで過ごしてきたか、君には想像もつかないだろう。君をどうやって見つけようか、そればかり考えていた。だが、人を増やして調査すればするほど、君の居場所はわからなくなっていった……家の防犯カメラを調べて、誰が何をしたかはわかっても、川の下流を捜索しても何も見つからなかった」数日間、朔也は気が狂いそうだった。「今日、法廷で君を見た時、心に誓ったんだ。君が正式に潤との関係を清算したら、必ずちゃんともう一回告白しようって」ところが

それに、朔也は莉亜を連れて、ある療養に向いているリゾートまで行った。このことについて、朔也は莉亜にこう説明した。「君の体はまだ完全に本調子に戻っていない。しばらくはここにいたほうがいい。それに、おそらく近いうちに潤が手下を連れて俺のところに来るだろう。俺の家の周りは安全じゃない」莉亜は頷いて理解を示した。「そこまで詳しく説明してくれなくてもいいのよ。今の私は体が弱っているから、あなたが言ったことなら何でも聞くわ。今はただ病気をしっかり治したいだけ。戻ったら、玲衣と相談して、もう少し近い場所に家を買おうと思っているの。それから、もう新しくプロジェクトを始められないか検討しようかと……」莉亜は真剣に、自分の輝かしい未来を描いていた。朔也は、自分にはいくつか住んでいない物件を持っており、莉亜をそこに住まわせることもできると言いかけた。しかし、今頃潤が家族に連絡を取り、焦ってあちこちで彼らの行方を探しているであろうことを考えると……朔也はひとまずその言葉を飲み込み、口に出さなかった。それに、このリゾートも朔也が特に厳選した場所だった。ほとんどが高齢者のいる施設で、噂話に興味津々な若者はおらず、通りすがりの人間が二人の情報をネットに流す心配もなかった。リゾートの環境は静かだった。ここにいる多くの人は年寄りであるため、面倒な揉め事も一切なかった。莉亜の肺炎はほぼ治っていたが、体力は落ちており、今は風に当たることもできなかった。朔也は思い切って彼女に付き添ってここに滞在することにした。自分の行動も慎重に隠しながら、うっかり莉亜がここにいる事をバレないようにと注意を払っていた。ここのお年寄りたちは皆、莉亜のことをとても可愛がっていたが、なぜか二人を夫婦だと思い込んでいた。特に、莉亜の隣の部屋の人がそうだった。「莉亜さん、今日はご主人さん、どうして来ないの？」隣の部屋の老婦人が莉亜に尋ねた。莉亜はにこにこと笑って答えた。「今日はお仕事に行ってるんです……でも、彼は私の夫じゃありませんよ」潤との関係を清算したばかりの彼女に、夫なんているはずもなかった。しかし、莉亜の説明は老婦人の耳には届かなかったようだ。老婦人は耳が遠く、自分の耳を指さして莉亜に聞き返した。「何だって？ よく聞こえないわ！」だが、莉

くらくらする莉亜は朔也の胸に倒れ込んだ。気を失う前に最後に思ったのは、さっき他人に「体が不自由」なんて言われたばかりなのに、今度は目の前で倒れてみせたら、ますますその憶測を確定的にしてしまうだろうな、ということだった。莉亜が再び目を覚ましたのは、もう昼近くだった。自分のベッドの隣で待っていた男の姿を見て、莉亜は腹が立って仕方なかった。「全部あなたが無理やりご飯を食べに連れて行こうとするからよ。お腹空いてないって言ったのに……」比べてみれば、莉亜は朝食を食べる時間を減らし、もう少し寝たいと思っていた。朔也は笑いながら言った。「どうして起きたばかりでそんなに怒るんだ？彼らが何を言おうと勝手に言わせておけばいい。君は別に体が不自由なわけじゃない。治ったら、彼らだって祝ってくれるさ」「今安静にしていなかったら、本当に一発殴ってやりたいわ」結局からかっているじゃないか！莉亜は膨れっ面で彼を睨みつけた。「明日から、私を食事に連れて行くのも、皆の前で食べさせるのも禁止よ」「じゃあ、君はここで、何をするつもりなんだ？」朔也が突然身を乗り出して、真剣な表情で莉亜に尋ねた。莉亜は一瞬、どう返事すればいいか分からなくなった。自分に何かすることがあるだろうか？せいぜい、しっかり治療を受けて体を回復させ、ついでにこれからどうやってプロジェクトを進めるかを考えるくらいだ。時々、親友の玲衣に電話をしたり、他の病室のおじいちゃんおばあちゃんとおしゃべりをしたり、下に降りて花や樹木を眺めたり……それ以外に、莉亜には自分に何かやるべきことがあるとは到底思えなかった。彼女は指を一本一本折りながら、それを数え上げた。朔也は最後まで聞くと、にこにことしながら彼女を見つめた。「俺は毎日ここで君に付き添っているんだ。一緒に楽しめることの一つや二つ、予定に入れてくれてもいいんじゃないか？」莉亜は不機嫌そうに言い返した。「私たち二人で何ができるっていうの？あなたは毎日仕事に行かなきゃいけないかもしれないし、ずっとここにいるわけでもないでしょう」そう言っているうちに、莉亜は突然、二人の距離が縮まっていることに気づいた。顔を上げると、朔也の顔が目の前に迫っていた。彼は手で莉亜の手首を掴み、ゆっくりと上へと動かしていた。指が莉亜の腕に

莉亜は自分の眉間を揉みほぐした。まったく、無茶な男だ。そう思っていると、突然電話が鳴った。ちょうど玲衣からだった。親友の名前を見て、莉亜は急いで電話に出ると、体を起こしてベッドヘッドにもたれかかった。「どうしたの？玲衣、朝っぱらから電話なんて？」電話の向こうの玲衣は、元気いっぱいの声だった。「用がなきゃ、あなたを気にかけちゃいけないの？今日出張で、飛行機を降りたばかりなのよ。あなたが療養のリゾートで早寝早起きしてるはずだと思って、ちょっと電話してみたのよ……」二人の会話はいつも気軽で楽しい。莉亜も冗談で返した。「風間大弁護士先生はどうしていつもそんなに忙しいの？いつになったら引退して、私にセレブ生活を暮らせるの？」「私の方こそ、あなたにセレブ生活に連れて行ってほしいわよ。あなたが超金持ちになったって聞いたわよ！」二人で冗談を言い合い、莉亜が顔を上げると、部屋のドアが開かれた。朔也が戻ってきたのだった。彼はトレーを運んできた。どうやら莉亜の朝食を取りに行っていたらしい。戻ってくると、莉亜がベッドヘッドにもたれて電話をしているのが目に入り、眉を軽くつりあげた。その後、彼はベッドのそばに歩み寄り、二人だけに聞こえる声で莉亜に言った。「どうやら昨日の運動はまだ足りなかったようだな？」玲衣には聞こえないと分かっていても、莉亜は慌てて携帯を押さえた。「何を言ってるの！」そう言って、足を上げて彼を蹴った。しかし朔也は笑っていた。「朝っぱらから電話とは、また風間さんかな？」莉亜は頷き、急いで電話の向こうの玲衣にまた少し説明した。「でも、あなたはもうそのクズ男と別れたし、朔也さんとの関係もちゃんと決めたらどう？次はあなたたちの良い知らせが聞きたいわ」莉亜が電話を切る時、玲衣がそう言ったのを耳にした。玲衣はもう何度も催促していたが、莉亜はなかなか決心がつかなかった……彼女と朔也の関係は、まだそこまでに進展していないようだ。少なくとも莉亜の目には、そう映っていた。このことに関して、彼女は実は焦っていなかった。電話を切ったばかりなのに、朔也がまた近づいてきて、莉亜に早く朝食を食べるよう促した。ついでに、さっき玲衣と何を話していたのかも尋ねてきた。莉亜はぱちぱちと瞬きをし、まずは朔也をからかっ

彼が低く響く声で歌うと、大人の男の魅力が一層引き立った。それに、歌いながら朔也がマイクを手に、直接莉亜の前に歩み寄った。彼はその中でも特に情熱的で切ない歌詞の部分を、莉亜の前で歌いあげた。莉亜は目の前の彼を見つめ、胸に複雑な感情が込み上げた。自分が誰かの一番愛する人間になったなんて、考えたこともなかった。幼い頃から潤を知っていたが、彼が最初に追いかけてきた時、そんな錯覚を与えてきたことがある。しかし後にあれはただシャボン玉に過ぎなかったのだと気づいた。潤は彼女を愛してなどいなかった。もっとはっきり言えば、彼は誰も愛したことがなかったのだろう。そうでなければ、たった三年海外にいただけで、どうして潤が他の女と関係を持つなどということがあり得ないだろう。たとえ美琴と一緒になることを決めても、なぜ莉亜の両親が残した資産を理由に別れを許さなかったのか。だからこそ、朔也が自分の前で愛の歌を歌いあげるのを見て、莉亜の涙は溢れ落ちた。彼女は自分の顔を覆った。周りの人々は莉亜がただ照れているだけだと思い、思わず熱烈な拍手を送ってきた。莉亜だけが知っていた。今、彼女の頭の中にあるのは、かつて潤が自分を追いかけてきた記憶だけだった。あの時、彼女は思った。この男がこれほど自分を熱く愛してくれているのなら、彼とはもう二度と別れなど訪れないのではないかと。しかし結果は、莉亜の期待を完璧に裏切った。朔也が彼女の前に現れ、自分と一緒になりたいと言った時も、莉亜はまだ誰かが自分にそうしてくれることを信じることができなかった。莉亜はとっくに恋愛なんて信じていなかったのだ。今、朔也が彼女の前にいて、彼を見つめながらも、莉亜の心には不思議な期待が湧き上がっていた。もしかしたら、今回は本当に違うのかもしれない……朔也が歌い終わって、舞台上に戻ろうとした時、途中で一人のお年寄りに引き止められた。一人のおじいさんだった。おじいさんはにこにこと朔也に言った。「あんた、奥さんは体が不自由なんだろ？だったら離婚しなさいよ。うちの娘はかなりいいんだよ！」そのおじいさんはそう言いながら、朔也をじっと見つめた。実は先日、朔也が莉亜を連れて食堂に来た時から、彼はこの若者を観察していたのだ。自分の娘はもう三十歳近いのにまだ嫁