Lahat ng Kabanata ng Duke, Mengapa Kau Baru Memohon Saat Aku Pergi?: Kabanata 291 - Kabanata 300

“Ragnar, bisa tolong ambilkan buah di sana?’ Tili meminta sambil menunjuk meja terjauh dari tempatnya duduk.“Aku…” Cal baru akan berdiri—untuk mengambil buah, tapi Ragnar sudah berbalik dan berlalu menjalankan perintah Tili. Ia memang selalu cepat tanggap.“Aku saja atau Ragnar tampaknya semakin besar?” Tili mengangkat alis sambil menatap punggung Ragnar yang menjauh. Ia sudah beberapa bulan ini tidak bertemu Ragnar—lebih tepatnya sangat jarang—karena Ragnar harus masuk ke program latihan yang diadakan Lloyd. Ia tidak pernah lagi mengikuti kegiatan Tili, mau pun ke Dietrich.Setelah kekacauan yang hampir membuat Cal tewas dulu, Lloyd menganggapnya belum pantas menjadi Knight yang menjaga Tili sendirian saja. Ragnar tidak bisa menolak perintah itu, dan mengikuti program latihan tambahan yang tentunya ekstra berat.Kini ia sudah kembali—dan menjalankan tugas aslinya untuk mendampingi Tili, dengan ukuran yang berbeda karena ototnya semakin subur.“Aku rasa program latihan yang direncana

Arielle melangkah kembali ke aula utama dengan rahang terkunci rapat. Ia berusaha sekuat tenaga meratakan ekspresinya, memaksakan senyum tipis seolah ia baru saja kembali dari sekadar menghirup udara malam.Namun, matanya yang menyala-nyala tidak bisa menipu siapa pun yang benar-benar mengenalnya, terutama pria yang duduk dengan tenang di kursi kehormatan tak jauh dari pintu."Kau dari mana?" tegur Gareth datar, tanpa menoleh. “Setidaknya katakan padaku kalau kau akan keluar, agar aku tidak kebingungan menjawab pertanyaan orang yang bertanya dimana keberadaanmu.”Gareth bertanya bukan karena peduli, tapi ketiadaan Arielle membuatnya harus membuatnya menjawab pertanyaan tidak penting. Kini pun ia masih tampak tidak peduli. Matanya tertuju pada kerumunan bangsawan yang berdansa, sementara tangannya perlahan memutar gelas kristal berisi wine merah."Bukan urusanmu," desis Arielle ketus, menarik kursinya dan duduk dengan kaku.Gareth akhirnya menoleh. Pandangannya tidak berhenti pada wajah

“Tili?” Cal memanggil dengan panik, ia baru saja selesai menceritakan apa yang sebenarnya terjadi—dan tentu panik karena Tili dirasa terlalu diam.Cal sudah berhasil menunda sampai pagi—tadi malam membujuk agar Tili istirahat dan tidur dulu. Tili mengikuti karena memang sedang dalam taraf kehamilan dimana tubuhnya sangat mudah lelah dan mengantuk.Setelah pagi datang dengan tenang, Cal merasa itu saat yang tepat. Ia bahkan sudah memesan teh Darjeeling, meski Tili belum bangun—disiapkan sebagai ‘obat’ kalau Tili marah.Tapi sepertinya tidak cukup. Tili memang tidak mengamuk, tekanan darahnya juga tidak naik, tapi diam memunggunginya juga tidak benar."Kau marah?" bisik Cal.Pria itu merayap mendekat, melingkarkan lengannya dari belakang dan memeluk tubuh istrinya erat. Cal menyurukkan wajahnya ke ceruk leher Tili, mengecup bahu Tili yang terbuka, lalu naik mengecup pelipis dan pipinya berulang kali sebagai bentuk permohonan."Bicaralah padaku, Tili," bujuk Cal, suaranya sedikit serak.

Gareth tersenyum sedih menatap tangan Cal yang menolaknya—masih terangkat di udara. "Penolakan ini... pantas aku dapatkan," ucap Gareth pasrah. "Maaf, aku terlalu bodoh dan tidak tahu apa-apa, hingga membiarkanmu hidup dalam bahaya setiap hari."Cal menggeleng pelan, mengibaskan tangannya dan memalingkan wajah. "Tidak perlu. Aku sudah aman sekarang. Lebih baik kau cepat kembali."Gareth masih menatapnya cukup lama dengan kedua tangan terulur—berharap Cal akan menyambut, tapi kaki Cal seolah terpatri di atas tangga tempatnya berdiri. Tidak bergerak sedikit pun, kepalanya pun perlahan menghindari pandangan ayahnya.“Baiklah…” Dengan kecewa amat sangat, Gareth akhirnya menurunkan tangan. Ia lalu naik ke dalam kereta. Roda kayu itu akhirnya perlahan bergerak meninggalkan halaman Kastil Cornwall yang bersalju.Cal bersandar di tembok dingin kastil. Ia memejamkan mata—butuh tenang sebelum bertemu dengan ibunya. Cal tidak ingin membawa emosi yang terlalu kuat saat menemui ibunya.Perlahan,

“Itu… Tili alergi pada bahannya. Ia sakit saat memakainya.” Cal menyebut alasan yang hampir benar. Tili memang sakit saat memakainya.“Oh…” Celandine langsung menggeleng dengan keras, dan menyilangkan tangan untuk Tili, ikut melarang. Alasannya berbeda dari apa yang disebut Tili tadi, tapi ia percaya Cal lebih benar. Kalau tidak berbahaya, tidak mungkin Cal melarang sekeras itu.“Ancaman Arielle saja sudah cukup membuatku gila, Tili. Tolong, jangan tambahkan ini ke dalam daftarku. Aku akan menyimpannya lagi. Benda ini tidak boleh disentuh."Tatapannya memohon, sekaligus menuntut. Darjeeling itu penuh dengan ketakutan dan putus asa. Tili akhirnya menghela napas panjang dan mengangguk pelan. "Baiklah. Simpan saja benda itu."Cal mengusap kedua pipi Tili dengan lega, lalu mengecup keningnya singkat. "Aku harus menemui Bryan sebentar. Tetaplah di sini bersama Ibu, jangan terlalu lelah."Begitu Cal berbalik dan melangkah keluar dari paviliun, kepasrahan di wajah Tili langsung menghilang.