บททั้งหมดของ Duke, Mengapa Kau Baru Memohon Saat Aku Pergi?: บทที่ 81 - บทที่ 90

Theo menggosok tangannya yang terasa dingin. Jendela samping ruangan itu terbuka—Theo sudah meminta Peter untuk menutup, tapi daun jendela itu macet. Jadi udara dingin masuk dengan sangat bebas. Penginapan tempatnya bermalam tidak terlalu bagus. Kasurnya keras, air yang tersedia sangat dingin, belum lagi makanannya yang beraroma aneh.Ini juga yang membuatnya kesal sejak membuka mata. Kini masih ditambah suasana tidak menyenangkan akibat ruang pertemuan sempit yang disediakan penginapan itu pun tidak layak.Tapi angin yang masuk itu agak berguna, sedikit meredam bau serat gulungan wol yang tergeletak di atas meja panjang. Benda berwarna krem pucat dengan serat yang tampak lebih kasar dari biasanya, juga beraroma lebih buruk dari wol yang selama ini mereka terima.“Kami selalu membayar tepat waktu,” ujar Theo—ketus. “Kenaikan dua puluh persen tidak masuk akal. Belum lagi mutunya sangat buruk.”Harga baru yang diajukan padanya sangat menggelikan, terlalu tinggi.Tiga pedagang di depann

“Aku saja.”Tili mengambil alih tangan ayahnya dari pelayan yang akan mengantarnya turun ke halaman kastil Dunham. Kereta Cornwall sudah menunggu di sana.Empat kuda hitam berdiri tenang dengan uap napas tipis keluar dari hidung mereka. Beberapa prajurit Cornwall sudah siap di pelana, sementara Bryan memeriksa sekali lagi pengikat barang di belakang kereta.Tili memelankan langkah saat sampai di undakan batu—memastikan ayahnya menemukan pijakan agar tidak terjungkal, sebelum melangkah lagi.“Ayah… dua bulan.”Julian mendengus. “Satu bulan.”“Enam minggu.”“Dua puluh lima hari.”Tili berhenti berjalan. “Bukan begitu jalannya penawaran! Kalau aku menawar, seharusnya kau mengambil jumlah yang tengah—empat puluh hari misalnya.”“Itu menurutmu. Aku punya cara sendiri saat menawar.” Julian terkekeh.“Saat memaksa maksudmu!” gerutu Tili, dengan bibir cemberut. “Ayolah, sebulan terlalu cepat!”“Dua minggu.”“AYAH!” Tili menghentakkan kaki ke permukaan batu yang melapisi jalan. Gerakan yang san

“Tunggu… Tili…”Cal ingin mengejar, sangat ingin dan sudah berusaha. Langkah Tili juga sebenarnya tidak seberapa cepat, tapi Cal tidak bisa mengejar.Ia masih bisa menyusul saat Tili menuruni tangga, tapi saat sampai di kastil bagian tengah yang kurang terurus, Cal harus melambatkan langkah. Rasa nyeri yang menusuk membuatnya harus menunduk dan menarik nafas berulang kali—bersama erangan.Tidak terlalu keras, tapi terdengar juga oleh Tili yang jaraknya belum amat jauh. Sejak tadi, Tili sebenarnya mendengar langkah kaki Cal mengejarnya. Jadi saat suara itu tiba-tiba menghilang, ia memperlambat langkah—heran. Tidak biasanya Cal akan menyerah dengan begitu cepat. Mengingat bagaimana sifatnya, seharusnya Cal tidak menyerah semudah itu saat mengejarnya.Sampai Tili berbalik dan melihat Cal menunduk dengan wajah yang sangat pucat, keringat dingin membanjiri keningnya.Tanpa sempat berpikir, Tili berlari menghampirinya. “Ada apa?”“Sakit… tunggu…” Cal mencoba mengatur nafas, dan mencari pe

Meja kayu besar di sudut ruang kerja Elias kini penuh dengan peta wilayah dan tumpukan gulungan laporan yang sudutnya sudah mulai lecek akibat dibuka berulang kali. Bukan mejanya saja yang penuh, kursi yang di sekelilingnya pun padat. Tili, Ise, Elias juga Cal. Sampai ada yang tidak mendapat kursi, berdiri di belakang atasan masing-masing—Ragnar dan Darian.Pembicaraan malam itu adalah final dari rencana perbaikan keadaan Dunham. Tili ingin menyelesaikan semua masalah yang ada sebelum kembali ke Arden. Ia memang meminta kehadiran mereka semua, meminta sumbangan saran kalau ada.Tili mencondongkan tubuh, jemarinya menelusuri garis biru yang terputus di peta tersebut. “Ini?”Elias mengangguk. “Tanah yang amblas di bagian hulu akibat gempa besar itu membuat aliran sungai utama berbelok hampir tiga puluh derajat ke arah timur.” Elias menjelaskan dengan nada berat. “Saya sudah memulai pembangunan kanal buatan untuk menarik kembali air ke lembah Dunham. Tapi saat kelaparan melanda, para p

Uap panas mengepul di ruang cuci Kastil Greybone, membawa aroma sabun dan linen bersih yang memenuhi udara. Bagian pencucian, biasanya tugas yang paling dihindari pelayan kastil—karena pekerjaannya lebih berat dari yang lain. Tapi, kalau sedang menginginkan kabar—atau mengulas suatu kabar dengan lebih mendalam, maka tugas di bagian pencucian adalah yang paling tepat.Karena itu, Robella mengambil tugas mencuci dengan rela hari itu—juga beberapa pelayan lain, begitu mendengar kabar kalau Tili akan pulang hari ini.Robella menyeka keringat di keningnya dengan punggung tangan, sementara jemarinya masih sibuk memeras kain sprei putih yang berat.Di sekelilingnya, beberapa pelayan lain juga sedang sibuk—ada yang menyetrika, ada yang melipat jubah. Namun, kesibukan tangan mereka tidak mematikan fungsi lidah. Ulasan tentang Tili-Theo dan Sera, tidak berhenti sejak pagi."Jadi, kau benar-benar mendukung Duchess sekarang?" Robella bertanya, suaranya sedikit meninggi agar terdengar di antara bu