All Chapters of Duke, Mengapa Kau Baru Memohon Saat Aku Pergi?: Chapter 71 - Chapter 80

“Keadaan di sini lebih buruk dari yang saya bayangkan.” Tili menghela nafas berat saat melihat keadaan di sekitar benteng yang mengenaskan. Saat memasuki gerbang tadi, Tili tidak melihat akibat kelaparan itu dengan jelas—hanya prajurit Dunham yang tampak lambat—kini setelah masuk, ia akhirnya melihat korban sebenarnya; penduduk perbatasan Dunham yang mengungsi.Mereka memenuhi jalanan Dunham dengan tenda atau apapun yang bisa dipakai berteduh. Keadaannya seragam, lusuh dan kurus.Pandangan mata mereka kosong mengikuti kereta yang Tili tumpangi menuju kastil Dunham.“Saya mencoba bertahan—”Suara Elias bergetar, Ise yang ada di sampingnya meraih tangan Elias, dan meremasnya.“Seharusnya kau menyebut ini lebih cepat.” Elias juga mendapat bagian teguran sayang dari Ise. Setelah pertemuan penuh rindu, Ise mulai menegur Elias juga.“Aku tidak ingin membuatmu khawatir.” Elias menunduk, sampai rambut gelapnya yang agak panjang menutupi wajah.Keluhan itu mengharukan, tapi Tili agak ingin te

Tili menyingkirkan tudung dari kepalanya—sambil menarik kekang agar kuda yang ditungganginya tenang. Ia berhenti sejenak di puncak bukit, ingin melihat lebih jelas. Rambut panjangnya langsung berhamburan menutupi wajah akibat derasnya angin sore yang berhembus kuat di puncak bukit.Tapi meski rambutnya menutupi mata, Tili masih bisa melihat jelas kalau rombongan manusia yang memenuhi kaki bukit adalah pasukan militer.Terlihat seperti garis cokelat panjang yang membelah tanah kering. Barisan mereka rapi.Bendera merah tua berkibar, singa emas di tengahnya berkilau saat terkena cahaya matahari yang mulai condong. Tombak dan pedang pun terlihat lengkap. Megah dan mengancam.Tili menyipitkan mata—mulai menghitung, jumlah bendera yang lebih kecil. Napasnya tertahan.“Empat—dua ratus,” keluhnya. Bendera kecil itu penanda Knight. Setiap Knight itu membawa paling tidak 50 orang biasanya. Kalau ada empat, minimal jumlah pasukan itu adalah dua ratus.“Du.. dua ratus?” Elias yang ada di samping

“Aku tidak berbahaya!” bantah Tili.“Kau hampir membunuhku. Bagian mana yang kau sebut tidak berbahaya?” Cal girang melihat Tili panik.“Itu tidak mungkin!”“Mungkin saja. Aku saksi dan calon korban.” Cal dengan dramatis menepuk dadanya. “Aku masih sangat ingat bagaimana ada tangan yang mendorong tubuhku ke dalam kolam.”Cal menggelengkan kepala dan bergidik dengan tepat. “Aku panik saat itu, mencoba berenang, meraih apapun agar bertahan hidup.” “Itu tidak sengaja!” Tili akan mengingkarinya sampai kapanpun. Ia berjuang keras untuk tidak membuat kesalahan di depan Cal—karena tahu akan menjadi bahan ejekan, tentulah tidak akan menerima saat tiba-tiba ada kesalahan besar yang membuatnya menjadi ‘lemah’.“Tidak sengaja bagaimana? Aku melihatmu mendorong dengan dua tangan. Aku saat itu terkejut. Tidak mengira tangan sekecil itu memiliki kekuatan yang besar.” Cal sudah pasti akan mengorek kesalahan itu sampai kering.“Itu berarti kau yang lemah!” Tili terpojok, jadi mengalihkan kesalahan.

“Terima kasih, Duchess.” Roland berlutut di depan Tili dengan suara bergetar.Mereka ada di ruang kerja Marquess Dunham lagi, bersama si empunya ruangan, juga Julian dan Bryan.Tili baru saja selesai menjelaskan kalau ayahnya bersedia membantu Valewood. Bryan bahkan sudah mengirim surat khusus ke Fellmoor untuk menegaskan ini. “Bangunlah. Kau terlalu gemetar.” Tili mengibaskan tangan, sudah tidak berusaha sopan pada Roland. Ia hanya bisa memandangnya seperti anak kecil sekarang. Apalagi keadaannya terlihat semakin mengenaskan.“Apa kau tidur—atau makan setidaknya?” tanya Tili, dengan prihatin menatap mata cekung dan hitam Roland. Irisnya berwarna nyaris kuning, tapi terlalu banyak beban sampai tampak kabur.Roland menggeleng, sambil perlahan bangun dengan memakai meja kerja Elias sebagai penumpu. Kekuatannya sendiri sudah tidak cukup untuk menanggung beban tubuhnya.“Tolong tidur. Dan maaf, aku meninggalkanmu kemarin.” Tili benar-benar menyesal karena memang meninggalkannya—selain un

Sebelum bisa melakukan apapun, Ragnar yang terlebih dulu bangkit dan menghunus pedangnya—mengacungkan ke arah Julian. “Kau berani membentak Duchess!” hardiknya.“Tidak… Ragnar…” Tili sampai tidak kuasa lagi menegur keras. Ia lupa, Ragnar masih sangat baru menjadi Knight di Greybone. Ia tidak ada saat ayahnya mengunjungi Greybone dulu—di hari pernikahannya dengan Theo.“Kau punya anjing baru?” Julian bertanya dengan kasar—kesal ditegur.Ragnar—jelas dalam keadaan tidak terlalu waras karena keletihan akut—mengangkat pedangnya semakin tinggi.“Ragnar! Itu ayahku,” ujar Tili sambil menahan tangan Ragnar.KLANG!Pedang itu langsung jatuh ke lantai, bersama Ragnar yang juga jatuh kembali di lututnya.“Saya… saya…” Kalimatnya terbata sementara matanya semakin nanar—rasa bersalahnya semakin besar, dan kali ini ia benar-benar salah.“Sudahlah…” Tili membantunya bangun. “Sudah cukup. Terima kasih.” Tili membantu Ragnar berdiri. “Kau tidak bersalah. Aku yang seharusnya memberitahu tentang renca