Lahat ng Kabanata ng Mengubah Takdir Sang Antagonis dan Suaminya: Kabanata 221 - Kabanata 230

Arthur tidak melawan ketika para pengawal mulai membawanya pergi. Namun sebelum benar-benar melewati pintu, ia masih sempat menoleh.Tatapannya bertemu dengan Kael.Ada kebencian di sana.Namun Kael tidak membalasnya dengan kemarahan. Ia hanya menatap Arthur dengan tenang. Dan justru ketenangan itu membuat Arthur terlihat semakin kalah.Pintu aula kembali terbuka, lalu menutup setelah Arthur dibawa keluar. Kali ini, suasana terasa lebih kosong. Seolah badai besar baru saja berlalu, tetapi jejak kehancurannya masih tertinggal di setiap sudut ruangan.Kaisar kembali duduk. Wajahnya tampak lelah.“Jenderal Kael de Vallas,” panggilnya.Kael melepaskan genggaman Valeriana dengan pelan, lalu maju satu langkah.“Ya, Yang Mulia.”“Mulai hari ini, semua tuduhan terhadap kediaman Vallas dicabut. Nama baikmu akan dipulihkan melalui pengumuman resmi kekaisaran.”Para bangsawan di aula kembali bergumam. Kali ini bukan gumaman tuduhan, melainkan keterkejutan. Pemulihan nama secara resmi dari Kaisar

Suara itu tidak terlalu keras. Namun cukup untuk membuat semua orang sadar bahwa hari yang panjang dan melelahkan itu akhirnya mencapai ujungnya.Para bangsawan mulai bergerak perlahan. Tidak ada yang berani langsung berbicara dengan suara keras. Mereka keluar dengan langkah tertahan, membawa wajah yang dipenuhi pikiran masing-masing.Sebagian menatap Kael dengan rasa takut yang berbeda.Bukan lagi ketakutan kepada “Monster Utara” seperti sebelumnya. Melainkan ketakutan kepada pria yang baru saja mereka salah tuduh. Dan juga kepada istrinya, yang ternyata jauh lebih berbahaya daripada senyum lembutnya.Valeriana tetap berdiri di sisi Kael sampai aula mulai kosong. Kaisar telah kembali ke istananya, sementara Friedrich sudah pulang ke kediamannya. Lucas kemudian mendekat dengan wajah lega. Namun matanya segera jatuh pada luka-luka di tangan Kael.“Tuan, akhirnya Anda bebas,” ucap Lucas dengan nada dramatis. “Hampir saja saya bunuh diri kalau Tuan benar-benar dihukum mati hari ini.”Val

Kali ini, Kael tidak membantah.Mungkin karena tubuhnya memang sudah mencapai batas. Atau mungkin karena ia tahu, jika ia masih mencoba keras kepala, Valeriana bisa saja menyeret tabib Pym ke hadapannya saat itu juga.Lucas segera mendekat. “Tuan, saya bantu berjalan.”Namun sebelum Lucas sempat menyentuh lengannya, Kael sedikit bergeser. Bukan menjauh dengan kasar. Ia hanya mundur sedikit, tetapi cukup jelas untuk membuat Lucas berhenti.Kael menatap Valeriana. “Aku ingin berjalan dengan istriku.”Lucas berkedip.Valeriana pun sempat terdiam.Kael mengatakannya dengan wajah datar, tetapi nada suaranya terdengar sedikit manja. Tangannya perlahan bergerak mencari tangan Valeriana. Jari-jarinya yang terluka menyentuh ujung jemari istrinya dengan hati-hati, lalu menggenggamnya erat.Valeriana menatap tangan itu. Setelah itu, ia menatap wajah Kael.“Kenapa suamiku tidak mau dipapah Lucas?”Kael diam sebentar.“Tidak mau.”“Maunya sama aku?”Kael memalingkan wajah sedikit. Pipinya tampak b

Kael kembali menutup mata. Namun kali ini, sudut bibirnya tampak bergerak tipis.Setelah mendapatkan apa yang ia inginkan, Kael mulai membayangkan sesuatu yang sederhana, tetapi terasa sangat menenangkan. Nanti, saat ia tidur dalam pelukan istrinya, pasti rasanya nyaman sekali.Perjalanan menuju kediaman Vallas terasa jauh lebih tenang daripada yang mereka bayangkan. Tidak ada kejaran. Tidak ada teriakan. Tidak ada pengawal istana yang mencoba menghentikan mereka. Hanya terdengar suara roda kereta, derap kaki kuda, dan napas Kael yang perlahan mulai lebih teratur di sisi Valeriana.Saat gerbang kediaman Vallas akhirnya terlihat, Lucas segera memberi isyarat kepada para penjaga."Buka gerbang!"Para penjaga di depan gerbang terkejut begitu melihat kereta utama kembali. Namun mereka langsung bergerak cepat. Gerbang besar itu terbuka dengan suara berat, lalu kereta memasuki halaman kediaman Vallas.Belum sempat kereta berhenti sepenuhnya, kabar sudah lebih dulu menyebar."Tuan Duke pulan

Mereka akhirnya masuk ke dalam kediaman.Begitu melewati pintu utama, suasana hangat langsung menyambut mereka. Aroma kayu dari perapian bercampur dengan wangi roti yang mulai tercium dari arah dapur. Rumah itu terasa hidup. Ramai oleh suara langkah para pelayan yang bergerak cepat ke sana kemari.Kael berhenti sejenak di ambang pintu. Valeriana ikut berhenti.“Ada apa?” tanyanya lembut.Kael menatap lorong panjang di hadapannya. Lukisan keluarga Vallas yang tergantung rapi di dinding. Karpet tebal yang membentang menuju tangga utama. Cahaya perapian dari ruang duduk yang jatuh hangat ke lantai.Semuanya masih terlihat sama. Namun entah mengapa, rasanya berbeda. Mungkin karena selama tiga hari terakhir, ia sempat berpikir tidak akan pernah melihat tempat ini lagi.“Tidak apa-apa,” jawab Kael pelan.Valeriana tahu itu bukan jawaban yang sebenarnya. Namun ia tidak memaksa. Ia hanya menggenggam tangan Kael sedikit lebih erat.“Kau sudah pulang,” katanya lembut. “Ke rumahmu.”Kael menoleh