All Chapters of Mengubah Takdir Sang Antagonis dan Suaminya: Chapter 211 - Chapter 220

“Bagaimana bisa jam saku yang Ayah berikan kepadamu berada di tangan Duchess Valeriana?” tanya Kaisar dengan suara rendah, terdengar bingung sekaligus mulai curiga.Arthur segera mengangkat wajah. “Tunggu sebentar, Ayah. Sepertinya ada kesalahpahaman di sini,” ucapnya, berusaha tetap tenang meskipun kepanikan mulai merayap di dadanya. “Itu bukan milikku. Itu hanya benda tiruan. Yang asli ada padaku.”Arthur merogoh bagian dalam pakaiannya, lalu mengeluarkan sebuah jam saku emas yang bentuknya tampak persis seperti benda yang sedang dipegang Valeriana.Seketika, bisik-bisik lirih kembali memenuhi aula.Para bangsawan saling menatap tidak percaya. Mereka seolah tidak menyangka akan menyaksikan keadaan serumit ini. Jika terbukti Valeriana berbohong dan menuduh Pangeran Arthur tanpa dasar yang kuat, maka hukuman yang menanti keluarga Vallas akan semakin berat. Bukan hanya Kael, tetapi juga seluruh orang yang berada di bawah perlindungan kediaman Vallas dapat ikut terseret.Valeriana meman

Dargan membuka mulut, tetapi tidak ada suara yang keluar. Pada saat yang sama, Arthur tiba-tiba melangkah maju sedikit.“Hati-hati dengan ucapanmu,” katanya dingin. “Kau sedang berbicara di hadapan Kaisar.”Nada itu terdengar seperti peringatan. Bagi orang lain, kalimat itu mungkin hanya terdengar sebagai teguran seorang pangeran kepada penjahat bayaran. Namun bagi Dargan, ucapan itu terasa seperti pisau yang ditempelkan tepat ke lehernya.Tubuh pria itu langsung gemetar hebat. Valeriana menoleh ke arah Arthur.“Yang Mulia Pangeran Arthur,” ucapnya lembut, “saksi belum selesai berbicara.”Arthur menatapnya. Untuk sesaat, kedua mata mereka bertemu. Di balik wajahnya yang anggun dan terkendali, Arthur tampak sedang menahan amarah yang mulai retak.Valeriana kembali menghadap Dargan.“Lanjutkan.”Dargan menunduk. Suaranya terdengar semakin kecil, tetapi masih cukup jelas untuk didengar.“Yang memberi perintah adalah seorang pria muda. Rambutnya pirang. Ia mengenakan jubah mahal dan topen

Kaisar tidak langsung menjawab. Ia hanya menatap Marquis Gosh dalam diam. Tatapan itu cukup untuk membuat pria itu perlahan menundukkan kepala, seolah keberaniannya ikut runtuh di bawah pandangan sang penguasa.Namun sebelum Kaisar sempat menjatuhkan keputusan apa pun, Valeriana kembali melangkah maju.“Yang Mulia,” ucapnya pelan, tetapi terdengar jelas di tengah aula. “Sebelum Anda mengambil keputusan, masih ada satu saksi lagi yang harus didengar.”Kaisar menoleh ke arahnya. “Saksi lagi?”“Benar, Yang Mulia.” Valeriana menunduk dengan sopan. “Saksi ini berkaitan dengan tuduhan lain yang selama ini digunakan untuk mencemarkan nama kediaman Vallas.”Aula kembali dipenuhi gumaman. Beberapa bangsawan langsung saling pandang. Mereka tahu betul tuduhan apa yang dimaksud Valeriana.Laporan pajak.Selama beberapa bulan terakhir, kediaman Vallas dituduh menyembunyikan pemasukan wilayah Utara, memanipulasi catatan hasil tambang, dan mengurangi jumlah setoran pajak kepada kekaisaran. Tuduhan i

“Jam ini asli,” ucap Kaisar.Aula seketika sunyi total.Arthur membeku di tempat. Marquis Gosh mengangkat wajah dengan mata melebar. Lalu, tanpa banyak bicara, Kaisar mengangkat jam saku milik Arthur.“Dan yang dibawa Pangeran Arthur adalah tiruan.”Bisik-bisik langsung pecah seperti gelombang besar. Beberapa bangsawan tampak menutup mulut. Ada yang terkejut, ada yang ketakutan, ada pula yang langsung menunduk karena sadar bahwa mereka baru saja menyaksikan kehancuran seorang pangeran di hadapan seluruh istana.Arthur melangkah maju setengah langkah.“Ayah—”“Diam.”Satu kata itu membuat Arthur terhenti seketika.Kaisar menatap putranya. Di mata sang penguasa, ada kemarahan yang begitu jelas. Namun di balik kemarahan itu, ada luka yang jauh lebih dalam. Luka seorang ayah yang harus menerima bahwa putranya sendiri telah melakukan sesuatu yang keji.“Kau tahu,” ucap Kaisar perlahan, “hal yang paling menyakitkan bukan hanya karena kau melakukan kesalahan.”Arthur menegang.“Yang paling m

“Kau tetap dinyatakan bersalah atas pemalsuan laporan pajak resmi dan pencemaran nama kediaman Vallas melalui dokumen palsu.”Tubuh Petrus bergetar.“Namun karena kau telah memberikan kesaksian yang membantu membuka kebenaran, serta karena tindakanmu dilakukan di bawah tekanan dan ancaman Marquis Gosh, hukumanmu akan dikurangi.”Petrus menahan napas.“Kau tetap akan menjalani hukuman yang dijatuhkan oleh kediaman Vallas,” lanjut Kaisar. “Hukuman itu tetap berjalan sebagaimana mestinya. Namun masa tahananmu akan dipersingkat. Setelah hukuman itu selesai, kau tetap berada di bawah pengawasan administrasi kediaman Vallas sampai dinyatakan layak kembali bekerja di bawah hukum kekaisaran.”Petrus menunduk sampai dahinya menyentuh lantai.“Terima kasih atas kemurahan Yang Mulia. Saya menerima hukuman itu.”Valeriana menatap Petrus tanpa banyak ekspresi.Ia tidak sepenuhnya membenci pria itu. Namun ia juga tidak akan berpura-pura bahwa kesalahan Petrus adalah hal kecil. Karena akibat laporan