All Chapters of 「子供はいらない」と言った夫の裏切り: Chapter 11 - Chapter 15

「パパ！」陸が遠くから慌ててこっちに走ってきた。「この悪い女！なんでいっつも人の家庭をめちゃくちゃにするんだ！叩いてやる、叩いてやる！」いつもなら言いなりになる颯太だったけど、今回は陸を甘やかさなかった。陸を引き離すと、追いかけてきた胡桃に冷たい顔で言った。「自分の息子をちゃんと躾けろ」胡桃は甘やかされてきたからか、少しむきになった。彼女は不機嫌そうに言い返した。「陸はあなたの息子でもあるでしょ」しばらく返事がなかったことで、彼女は自分の失言に気づいた。そして慌てて陸の手を掴んで、私に謝ってきた。陸は、わめき散らした。「泥棒猫なんかに謝るもんか！」パシンッ。乾いた音が、彼の頬に響いた。胡桃が信じられないという顔で颯太を見る一方、陸は痛みに顔を歪めて泣き叫んでいた。「千佳さん、どうか陸を許してあげてください。まだ子供なんです。千佳さん、どうすれば颯太さんのことを諦めてくれますか？会社のことはもう、千佳さんに譲ったではありませんか。これ以上、何を望むのですか？」胡桃は、その場で土下座しようとした。でも、私はさっと身をかわした。あまりの騒々しさに頭が痛くなってきた。私は颯太の方を向いて言った。「福田さん、あなたの奥さんと子供を連れて、ここから出て行ってくれませんか？もう一度言います。私はあなたとはもう、何の関係もありません。二度と私の前に現れないで！」私が本気で怒っているとわかると、颯太の目からすっと光が消えた。しばらく黙り込んだ後、彼はぽつりと言った。「すまない、千佳。俺たちが初めて旅行に行った時に買った、あの置物を見つけたんだ。お前に渡したくて……怒らないでくれ。もう行くから」胡桃は、ここぞとばかりに口を挟んだ。「ありがとうございます、千佳さん。これからは私が千佳さんの代わりに、颯太さんをしっかり支えていきますから。来月、私と颯太さんは結婚式を挙げます。千佳さんも、よかったら来てくださいね」昔のままの人。見せつけるやり方も、昔のまま。でも、今の私にはもう、どうでもいいことだった。胡桃の言葉を聞いた颯太は、誰にも気づかれないほど、ほんの少し眉をひそめた。彼はじっと私の反応をうかがっていた。私が全く気にしていない様子なのを見て、がっくりと肩を落と

病院の外に出ると、やっと息ができた気がした。消毒液の匂いがきつくて、息苦しかったから。私は健一に、どうして颯太とあんなに長く話していたのか尋ねた。眩しい日差しの中、彼は目を細めて笑った。「千佳さんの周りに言い寄る男がいても構わないよ。いろんな男を見てきた上で、それでも最後には僕を選んでくれるって自信があるから」「随分な自信家なのね」「もちろんだ」しばらく歩くと、病院の入り口の前に人だかりができていた。人だかりに近づくと、誰かが話しているのが聞こえた。「福田グループの社長がもう長くないと知って、奥さんが義理の両親に慰謝料をふっかけてるらしいわよ」「今の奥さんと一緒になるために、前の奥さんとは離婚したんだろ。こんなことになるって分かってたら、どうしてただろうな」胡桃は、息子の陸の首にナイフを突きつけ、ヒステリックに颯太の両親に向かって叫んでいた。「慰謝料を払わないなら、この子を殺してやる！どうせあの人はもうすぐ死ぬんだから、財産は全部私たち親子のものになるのよ！今もらっても後でもらっても同じでしょ！」玲奈は心臓を押さえて、悔しさに震えていた。「もし、あんたがこんな人間だって知ってたら、絶対に颯太と結婚させなかった。千佳ちゃんはあんなにいい子だったのに、私たちがあの子を追い出してしまったなんて……」颯太の父親もすっかり老け込んだ様子で、厳しい声で言った。「胡桃ちゃん、今すぐナイフを降ろしなさい。そうすればまだ話は聞こう。警察が来たら、ただじゃ済まないぞ」胡桃は鼻で笑って言った。「誰を脅してるつもり？私のナイフが先か、警察が来るのが先か、試してみる？」「陸は、あんたの実の子じゃない？」「だから何？颯太を繋ぎ止めるためじゃなかったら、あんなおっさんの子供なんて産むわけないでしょ！女の一番いい時期を、彼の子育てで潰したんだから。慰謝料くらいもらって当然じゃない！」胡桃は周りを警戒していたが、私を見つけると、さらに激しく興奮し始めた。「どうりで最近、私や陸に冷たくなったわけね。この女とよりを戻してたんでしょ！颯太と一緒になって、私が得たものなんて産後のボロボロの体だけ！結婚式の一つも挙げてくれなかったくせに！私がどうしてこんなことするのかって？ハハハ！あんたたちにそんなこと

みんなが赤ちゃんを見に行く中、私は健一にも見てくるよう勧めた。だって、生まれたばかりなのに、この人はまだ顔を見ていなかったから。でも健一はてこでも動かず、私のそばにいてくれた。彼は両親と親戚の前で、きっぱりとこう宣言した。「これから先、誰であろうと千佳さんに子供を産めなんて言ったら、僕が許さないからな！」彼の両親や親戚との関係を心配する私に、彼は手を握って言ってくれた。「誰にも千佳さんを傷つけさせない。僕の家族でも、この僕自身でもだ！」私がおそるおそる周りを見渡すと、みんなが笑顔で私たちを見守ってくれていたので、ほっと胸をなでおろした。そして同時に、嬉しくて口元が自然とほころんでしまった。愛されるって、こんなにも自分らしくいられることなんだ。それから何十年、お互いに白髪が増え、目尻にしわが刻まれても、健一は毎日私にくっついてきては「愛してる」と言い続けてくれた。息子も良い子に育って、父親の教えを守り、いつも私を一番に考えて大切にしてくれた。私が八十歳になった年、健一は得意げにこう言ったんだ。「ほら、時が答えを教えてくれるって言っただろう。俺、変わらなかっただろ！」私は知らないふりをして、彼をからかってみた。「何の話？」健一は途端に心配そうな顔になって、息子へ電話をかけた。「お母さんを検査に連れて行こう。なんだか昔のことを忘れちまったみたいなんだ」受話器の向こうから、息子の呆れたような声が聞こえてきた。「お父さん、お母さんの検査ならほとんど毎日行ってるじゃないか。お医者さんだって、そんなに頻繁にしなくていいって言ってるよ」健一は声をひそめて叱りつけた。「こらっ！お母さんの健康が、この奥山家で一番大事なことなんだぞ！」私はこっそり笑いながら、彼の不意をついて頬にキスをした。息子は降参したように言った。「わかった、わかったよ。今すぐ行くから」健一は「もう来なくていい」と言うと、一方的に電話を切ってしまった。彼は目を輝かせ、笑いながら言った。「また俺をからかったな」家の中は、また二人の楽しそうな笑い声でいっぱいになった。誕生日に、私は一つだけ願い事をした。どうか、この幸せな毎日が一日でも長く続きますように、と。