All Chapters of 「子供はいらない」と言った夫の裏切り: Chapter 1 - Chapter 10

颯太の真剣な言葉を聞いて、私はどこか現実感がないような、ぼんやりとした気持ちになった。胸は張り裂けそうなくらい苦しいのに、頭だけは冴えわたっていた。私は彼の目をまっすぐに見つめて、尋ねた。「いつからのことなの？」颯太は視線を泳がせながら言った。「もう6年以上になるかな」心の奥底で固く信じていたものが、ガラガラと音を立てて崩れ落ちた。結婚して10年。そのうちの6年間も、彼は浮気をしていたなんて。私は、全く気づかなかった。深い悲しみに包まれると、今まで見過ごしてきた些細な出来事が、波のように押し寄せてきた。颯太はいつも深夜まで残業で、疲れ切った様子で家に帰ってきた。それなのに、いつも私の大好きな夜食を買ってきてくれた。私は彼の隣に座って、その日の他愛もない出来事や、面白い話を聞くのが好きだった。友人たちとの集まりで、彼が上の空でスマホをいじっていても、仕事の急ぎの連絡だと思って、気を遣ってお酒を代わりに断ってあげたりもした。すべてが明らかになった今、自分がどれだけ馬鹿だったのか、思い知らされた。一人で眠りについた、数えきれないほどの夜。飲み会で彼が酔っ払ってないかと、心配でたまらなかった夜。そのとき、彼は一体どこにいたんだろう？そして、誰と一緒にいたんだろう？一つ一つの思い出が、改めて見つめ直され、過去の出来事が全く違うものに変わってしまった。涙が勝手に溢れてきて、服の襟を濡らしていく。でも、声をあげて泣く気力さえ、もう残っていなかった。「どうして？」私の声はか細かったけど、彼にははっきりと聞こえたようだった。颯太は私の隣に座り、うつむいていた。しばらく黙りこんでいたけど、やがてゆっくりと口を開いた。「胡桃ちゃんは、お前とは違う。彼女は若くて、すごく元気なんだ。遊ぶのが大好きなのに、俺のために手料理を作ってくれる。俺が疲れている時には、気分転換に連れ出してくれるし、俺の決断をいつも応援してくれる」そう話す彼の口元は、幸せそうに少しだけ緩んでいた。そして私に視線を戻すと、その瞳の輝きは消え失せた。「千佳、お前のことは愛してる。でも、たまには俺も愛されたいんだ」颯太の言葉は、どれも本心から出ているのがわかった。だからこそ、鋭い刃物のように私の胸に突き刺さっ

リビングは、めちゃくちゃに荒らされていた。私が少しずつ、愛情を込めて作り上げてきたこの家は、もう見る影もなかった。そのとき、スマホがぶるっと震えた。胡桃からの友達申請だった。承認すると、すぐに一枚の家族写真が送られてきた。写真には、バースデーハットをかぶった颯太が写っていた。彼の胸には、セクシーなワンピース姿の胡桃が寄り添っている。胡桃の隣には見知らぬ男女がいて、満面の笑みを浮かべていた。そして、颯太の反対側には……なんと、颯太の両親がいた。実の娘のように可愛がってくれた二人がにこやかに笑っていた。そして、その膝の上には、颯太の息子である福田陸（ふくだ りく）が座っていた。「颯太さんの妻という肩書きだけ持っていても意味がないわ。颯太さんが本当に愛しているのは、私なの。颯太さんの両親はあなたのことが気に入らなかったらしいわね。ずいぶん時間がかかって、やっと認めてもらったんだって？でも、彼らは私に初めて会った時に、将来のお嫁さんに受け継がれる家宝をプレゼントしてくれたのよ」胡桃の言う通りだった。颯太の両親は、家柄の良くない私のことなんて、認めていなかったんだ。颯太が一週間もハンガーストライキをして、やっと私のことを認めてくれた。その後、長い時間をかけて、ようやく実の娘のように可愛がってくれるようになった。そうか、全部、ただの演技だったんだ。苦々しい笑みがこぼれた。この「ゲーム」で、私だけが完全に負けたんだ。またスマホが鳴った。今度は颯太からだった。彼の声は相変わらず優しくて、まるで私たちの間に何もなかったかのようだった。「千佳、明日、お前がずっと行きたがっていたレストランに行こう。父さんたちも一緒だよ。久しぶりに、みんなで食事しよう」離婚のことも、彼の両親に話さないといけない。私はそう思って、「わかった」と答えた。翌日、私はTシャツとジーンズというラフな格好で約束の場所へ向かった。今までは、体裁を考えて、いつもきちんと身なりを整えていた。でも、今はもう、自分が楽でいられる服が着たかった。颯太の両親は私の姿を見て少し驚いたようだったが、結局なにも言わなかった。颯太の母が私の手を取った。「千佳ちゃん、しばらく見ないうちに、また痩せたわね。若い子たちの真似して、ダイエットな

玲奈は、さっと陸を抱きかかえて立ち上がると、気まずそうな顔をした。でも、すぐに表情を取り繕って、私をなだめるようにこう言った。「千佳ちゃん、急にどうしたの？午後からオークションがあるから、あなたと胡桃ちゃんを連れて行ってあげるわ」私と愛人を一緒くたにしたことに気づいたのか、彼女は気まずそうに笑った。「気に入ったものは何でもお買いなさい。颯太の金なんだから、遠慮なく使っていいのよ。あなたを怒らせる颯太が悪いのよ。胡桃ちゃんはまだ若いし、こういう場にも慣れてないから、一緒に連れて行ってあげましょう。あなたは本当に物分かりのいい人だものね」私は答えず、ただじっと玲奈を見つめた。しばらくの沈黙の後、私は静かに口を開いた。「もしあなたに娘がいたら、その旦那さんがこんな風に堂々と愛人を家に連れてきても許せるんですか？」「そんなこと、許すわけないだろ！」「当たり前よ！絶対にダメに決まってるじゃない！」颯太の両親の声が同時に響くのを聞いて、私は鼻で笑った。二人は気まずそうに席に戻った。なんだ、自分たちがしていることが間違っているって、ちゃんと分かっているんじゃない。ただ、颯太が自分の息子だからというだけで、彼の浮気は許されると思っているんだ。「千佳さん、私は颯太さんのことを心から愛しているんです。どうか、私たちを引き裂かないでください。こんなにかわいい子供だっているんです……」胡桃は悲しげに、目に涙をいっぱいためて言った。その唇は、きゅっと結ばれている。颯太は片手で胡桃の頭をなでながら、もう片方の手を伸ばして私の手を握ろうとした。私が再びその手を振り払うと、彼はわずかに苛立った表情を見せた。「千佳、そんなに胡桃ちゃんを受け入れられないのか？お前はもっと物分かりのいい女だと思っていたよ。彼女がお前の立場を脅かすことはないんだ。どうして、こんな風に事を荒立てるんだ？」なんて堂々とした言い草だろう。まるで浮気したのは私みたいだ。目の前にいるこの男が、まるで知らない人のように感じられた。彼の瞳にもう愛情はなく、私へのうんざりとした気持ちだけが浮かんでいた。「お前は、俺にとって世界一の宝物だよ」と、照れながら囁いた男の面影は、どこにも見当たらない。もう、二度とあの頃には戻れない。何もか

南の島に降り立つと、じりじりと太陽が照りつける中、潮の香りが顔を撫でた。トレンチコートにパンツ姿の私を、道行く人が不思議そうに見ていた。颯太はいつも忙しくて、仕事は数え切れないほどあった。起業したての頃は、彼もたまには私を連れて出かけてくれた。でも、会社が上場してからは、「忙しい」の一点張りになった。日に日に疲れ切っていく彼が心配で、私もそれ以上は何も言わなかった。颯太は行動が早かった。離婚に同意してくれて、すぐに離婚届を提出してくれた。そして、飛行機に乗る直前に、会社の譲渡契約書が私の手元に届いたのだ。福田グループは東都でも指折りの大手企業だけど、颯太はそんな看板に頼らなかった。彼は怖いもの知らずの勢いで、自力で道を切り拓いたんだ。そして今、彼はそのすべてを私にくれた。彼がこの10年、がむしゃらに働いて築き上げたその会社を、私はあっさりと彼のライバル会社に売り払った。相手を思いやる気持ちなんて、愛がある時にしか生まれないものだ。彼にとっては、そうだったんだろう。そして私にとっても、同じこと。人は、過去ばかり見て生きてはいけない。この見知らぬ小さな島で、私はもう一度、自分を取り戻した。若くて、元気で、よく笑って、よくはしゃぐ。それが、民宿で知り合った友達からの私の評価だった。その時、ふと颯太に言われた言葉が頭をよぎった。「胡桃ちゃんはお前とは違う。彼女は太陽みたいに明るくて、俺に元気をくれるんだ」でもね、颯太。あなたと結婚する前の私は、そうだったんだよ。ここへ旅行に来たばかりだという若い子たちに、一緒にダイビングへ行こうと誘われた。突然の誘いに、私の感傷的な気分は吹き飛んでしまった。過ぎたことはもう過ぎたこと。くよくよ考えても仕方ない。子供の頃に溺れたことがあって、それ以来、川とか海とかが怖くなってしまった。でも今回は、その壁を乗り越えて、もう一度挑戦してみようと思った。ガジュマルと海岸線が、まるで絵のような美しい景色を描いている。ビーチには色んな人がいるけど、みんな楽しそうに笑っているのは同じだ。その雰囲気に後押しされたみたいに、私も手際よく装備を身につけて、海へ飛び込んだ。なぜだか分からないけど、誰かの視線を感じる気がした。でも、そんな勘繰りは、目の前に広

夜。どこで調べたのか、胡桃から私の新しい番号にまた電話がかかってきた。着信音がうるさくて、つい電話に出てしまった。「千佳さん、あなたはもう颯太さんと離婚したのに、どうしてまだしつこく付きまとっているの？」彼女が何を言っているのか理解できなかった。「もう邪魔しないで。私と颯太は、もう何の関係もないから」そう言い終わらないうちに、窓の外で陶器が割れる音がした。気になって窓を開けてみると……颯太は私を見るなり、慌ててしゃがみ込んで破片を片付けようとした。鋭い破片で颯太の手を切ってしまった。でも、彼は痛みを感じていないかのように、平然と続けた。「千佳、じっとしてて。危ないから、俺がやるよ。怪我したら大変だからね」近づいてみると、彼からものすごいお酒の匂いがした。颯太は私の足元から、ゆっくりと顔を上げた。私に気づくと、彼は嬉しそうに立ち上がった。「千佳、出てきてくれたんだな」私が半袖一枚なのを見て、彼は自分の上着を脱ぎながら言った。「ここは暖かいけど、夜はやっぱり少し冷えるからな。体を温めないと、また次の生理で痛いって泣くことになるぞ」颯太は一人でとりとめもなく話し続けた。やがて、それ以上言葉を続けられなくなった。彼は手で顔を覆った。指の間から涙が溢れ出していた。「千佳、どうして何も返してくれないんだ？昔のお前なら、俺の言葉を一つだって聞き流したりしなかったのに。酔って、気持ち悪いんだ。昔みたいに、牛乳を温めてくれないか？頼むから、そんなに冷たくしないでくれ。辛くて死にそうだ……」「颯太」私は彼の名前を呼んだ。私の落ち着いた様子を見て、彼は泣き崩れた。「もう、それ以上言わないでくれ。もう俺を傷つけないでくれ、頼むから」仕事ではやり手で鳴らした社長が、今は見る影もなく、惨めにうずくまっている。「これは、あなたが選んだことでしょう」颯太は子供のように耳を塞いだ。「聞きたくない」「千佳は颯太を愛してるんだ。一生愛してるって、言ってくれたんだ」そう言うと、彼は力なく手を下ろして、私に言った。「千佳、俺は後悔している」彼が浮気したと知った当初は、本当に考えていた。彼が戻ってきてくれるなら、許そう、と。でも、その言葉は、あまりにも遅すぎた。