Todos los capítulos de 二度の流産を越え、極悪セレブ界を完全制圧: Capítulo 171 - Capítulo 180

「昨日、夏蓮さんも言ってたわ。兄様もあの女に少し痛い目を見せて、自分の立場を分からせるつもりだって。だから、そう簡単に留置場から出してもらえるわけがないのよ」亜季が勝ち誇ったように言うと、都子の胸のつかえもようやく少し晴れたようだった。「まったく、飛鳥も最初からそうしていればよかったのよ。もっと早くにお灸を据えていれば、ここまでつけ上がることもなかったでしょうに。ここ数日のあの女のせいで、冴島家と夏目家の名声がどれだけ地に落ちたと思っているのかしら！」ずっと星歌を庇い立てしてきた飛鳥への苛立ちを吐き出しつつ、都子はふと思い出したように眉根を寄せた。「そういえば……夏目の陽子さんは、今回の危機を無事に乗り切れるのかしらね？」聞けば、Y国で進行中だったプロジェクトで相当深刻なトラブルが発生しているらしい。……もし巨額の違約金でも請求されたら、冴島家が肩代わりする義理なんてこれっぽっちもないわよ。都子は冷酷にそろばんを弾いていた。そんな母親の打算をよそに、亜季は呑気に紅茶を飲みながら笑い飛ばした。「大丈夫に決まってるじゃない、お母様。陽子おば様を誰だと思ってるの？これまで社交界のどんな修羅場だって巧みにくぐり抜けてきた人よ。今回だって、あの手この手を使ってあっという間に解決しちゃうに決まってるわ」亜季の楽観的な言葉を聞いて、都子は相槌を打つことも否定することもしなかった。……解決する手段なんて、あの女にあるわけないでしょう。都子は心の中で冷笑した。陽子がこれまでどうやって大きな契約を勝ち取ってきたか――そんなもの、あの女の『顔』と『体』を使った枕営業に決まっているではないか。これまで誰もそれを口に出せなかったのは、夏目家が強大な権力を持っていたからに過ぎない。もし今回、夏目家が完全に失脚すれば、これまでの恨みつらみと共に、数え切れないほどの泥水が陽子めがけてぶちまけられることだろう。「夏目家の話はもういいわ。それよりも、もう一度留置場に念を押しておきなさい。あの忌々しい女に、たっぷりと『歓迎の儀式』を受けさせるようにね」夏目家の没落など、考えただけでも頭が痛くなる。都子は意識を星歌への報復へと引き戻した。この数日間、星歌のせいでどれほどの屈辱と苛立ちを味わわされたことか。今ここで徹底的

あの女の生意気な態度を叩き潰すためにも、今日ここで意地でも啓介に取り入り、彼を自分の手駒にしなければならないのだから。受付嬢は内心で亜季を「勘違いした痛い女」と見下していたものの、万が一本当に社長の婚約者であった場合、後で自分の首が飛びかねないと冷静に判断した。社長に婚約者がいるなどという噂は社内で一度も聞いたことがなかったが、念のため確認は取るべきだろう。「……恐れ入りますが、お名前を頂戴できますでしょうか？」「冴島よ！冴島亜季！」亜季はイラ立ちを隠すこともなく、威圧的にフルネームを叩きつけた。この小娘……さっきから何なの、その見下したような目は！亜季は腸が煮えくり返る思いだった。覚えてなさい。私が高峰さんの妻になった暁には、真っ先にこの受付女をクビにしてやるんだから！受付嬢は亜季の剣幕を涼しい顔でスルーし、迷うことなく社長秘書である神崎の内線番号を回した。コール音はすぐに途切れ、落ち着いた男性の声が響いた。「はい、神崎です」「神崎さん。お疲れ様です。受付ですが……現在エントランスに、社長の『ご婚約者』を名乗る女性がお見えです。社長室でお待ちになりたいとのことですが」「……なんだって？」電話越しの神崎の声に、わずかな当惑が混じる。「社長の婚約者だとおっしゃる『冴島亜季』様が、お弁当を持参されております。社長の戻り時間を伺いたいとのことですが、いかがいたしましょうか？」受付嬢は『ご婚約者』と『冴島』の部分をこれ見よがしに強調しながら、チラリと亜季の方へ視線をやった。その視線と目が合った亜季は、バカにされたように感じてさらに顔を真っ赤にして憤慨した。何なのよ、この会社の社員教育は！来客に対してこんな無礼な態度をとるなんて！一方、電話の向こうの神崎は、約十秒間、不気味なほど沈黙した。あまりに静かなため、電話が切れたのかと錯覚したほどだ。受付嬢が恐る恐る声をかける。「あの……神崎さん？」やがて、神崎の口から氷のように冷たい宣告が下された。「啓介様からの指示だ。――つまみ出せ」「……っ」受付嬢は小さく息を呑み、そして恭しく「承知いたしました」とだけ答えて受話器を置いた。受話器を置いた受付嬢がこちらを向いたのを見て、電話越しに何が語られたかを知る由もない亜季は、ふん

肩で息をしながら、怒りのあまり視界が真っ赤に染まる。怒鳴り込んで文句の一つも言ってやりたかったが、ビルの前には警備員が立ち塞がり、啓介の姿はおろか中に入ることもできない。行き場のない怒りに震えながら、亜季は咄嗟にスマホを取り出し、母・都子に電話をかけた。「どうだった？高峰さんはお弁当、気に入ってくれたかしら？」電話に出た都子の声は、弾むような期待に満ちていた。良い報告が聞けると信じて疑っていない様子だ。その暢気（のんき）な声を聞いた瞬間、ただでさえ発狂寸前だった亜季の感情が完全に決壊した。「ああああああっ！！」スマホに向かって、亜季はヒステリックな金切り声を上げた。「び、びっくりするじゃない！あんた、いきなり何なのよ！？」鼓膜を突き破るような絶叫に、都子は心臓を跳ね上がらせた。嫌な予感が背筋を走る。「気に入ったも何もあるもんですか！一口も食べてないわよ！！」亜季は泣き叫ぶように怒鳴り散らした。「食べてないなら仕方ないじゃない。なんでそんなに怒ってるの？」都子は呆れたようにため息をついた。自分がわざわざ持たせた弁当とはいえ、相手がすでに昼食を済ませていたなら断られることもあるだろう。それだけでこんなにヒステリーを起こすなんて、本当にこの娘は短気すぎる。だが、亜季の口から飛び出したのは、都子の想像を絶する呪詛だった。「……あいつよ。星歌のせいよ！あの泥棒猫、絶対に殺してやる！殺してやるわ！！」昨日、都子が「あの女、留置場で死ねばいいのに」と毒突いた時、亜季は「さすがに兄様が黙っていないから無理よ」と窘めたばかりだった。だが今は違う。今すぐあの女を八つ裂きにしたいほど憎悪が煮えたぎっていた。高峰啓介が自分を一瞥だにしなかったのは、絶対にあの女のせいだ。あの女が何か汚い手を使って啓介をたぶらかし、自分を遠ざけているに決まっている。星歌さえ消えれば……星歌さえこの世からいなくなれば、高峰さんと私の仲を邪魔する人間なんて誰もいなくなるのに！！「ちょっと、あんた急に何を血迷ってるの！？」都子は娘の常軌を逸した発言に、たまらず声を荒げた。「高峰さんに放り出されたのよ！！警備員に引きずり出されて、外に投げ捨てられたのよ！！」亜季は電話越しに泣き叫んだ。「……はぁ！？」都

「……お前は、フォグレが意図的に俺たちを狙い撃ちしたとでも言いたいのか？」飛鳥は鋭い視線を一真に向けた。「そうとしか思えません」一真は深く頷いた。フォグレが新たな市場に参入する際、通常なら莫大な資金を投じてゼロから独自の事業を立ち上げるのが彼らのやり方だ。地元の企業が手掛けている途中の案件を、わざわざ横取りするような真似は過去に一度も例がない。飛鳥は深く息を吸い込み、肺の奥まで煙を流し込んだ。眉間の皺はさらに深くなり、その瞳にはどす黒い苛立ちが渦巻いていた。「俺は、フォグレの人間など誰一人として知らん。恨みを買う理由がない」そもそも会ったことすらない相手に、どうやって私怨を抱かれるというのだ。だが、一真の言う通り、これがただのビジネスとは到底思えない陰湿さを孕んでいることも事実だった。一真がさらに何かを言いかけたその時、彼のスーツのポケットでスマートフォンが震えた。「失礼します……はい、葛城です」一真は電話に出たが、相手の報告を聞くうちに、その顔からスッと血のの気が引いていった。「……間違いないんだな？」確認するように低い声で念を押し、一真は通話を切った。そして、恐る恐る飛鳥の方へ視線を向ける。「飛鳥様……星歌様が、高峰グループのバイオ企業へ向かわれたとの報告が」その言葉を聞いた瞬間、飛鳥の顔色が変わった。彼らはまだ、星歌自身が『ライフソース・バイオテック』というバイオ企業の真のオーナーであることを知らない。飛鳥の認識では、バイオ関連の会社といえば「啓介が投資している事業」という思い込みしかなかった。あの女……啓介の会社に行っただと？「星歌の奴、こんな体で出社したというのか……ッ！」ギリッ、と飛鳥の額に青筋が浮かび上がった。つい先日、流産による大出血を起こし、生死の境を彷徨ったばかりだというのに。今は絶対安静で体を休めなければならない時期だ。それなのに、よりによって啓介の庇護下にある会社へフラフラと出向くなど、正気の沙汰ではない。「あの馬鹿女……！自分の体がどうなっているか、わかってないのか！」飛鳥は怒りで灰皿をデスクから払い落としそうになるのを必死に堪え、ギリギリと歯を食いしばった。......『タイムズスクエア』の正面エントランス。飛鳥が愛車を急停

それが、今になって。「主人にあくどい入れ知恵ばかりする駄犬は、生かしておくわけにはいかないからな」飛鳥の口調は、まるで路傍の石を蹴り飛ばした程度に淡々としていた。「飛鳥、お前狂ったのか！？千影は長年私に尽くしてくれた子だよ！それを突然手を下すなんて……私への当てつけか、警告のつもりかい！？」普段は取り繕って穏やかな口調を保っているキヨの声が、今は完全にヒステリーを起こして裏返っていた。飛鳥は無言のまま、車の窓を半分ほど下げた。新しく煙草に火をつけ、ゆっくりと紫煙を吸い込む。そして、受話器越しの祖母に向かって、氷のように冷たく言い放った。「警告だと理解してくれて何よりだ。気づかなかったらどうしようかと心配してたんでね」「お、お前というやつは……ッ！」キヨのわななく声が終わるのを待つことなく、飛鳥は無造作に通話を切った。狂ってる……一連のやり取りを横で聞いていた星歌は、戦慄を覚えた。今の飛鳥は、正真正銘、純度百パーセントのサイコパスだ。血の繋がった実の祖母が一番頼りにしている側近を、あっさりと、なんの感情も交えずに『殺した』と言い放ったのだ。飛鳥はふぅっと煙を吐き出すと、ゆっくりと星歌の方へ顔を向けた。「どうだ？」彼自身の瞳の奥には、ねっとりとした、狂気を孕んだ笑みが浮かんでいた。「これで少しは、お前の『復讐』の足しになったか？」今日の飛鳥は、明らかに何かがおかしい。どこかのネジが完全に吹き飛んでしまっている。おそらく……いや、間違いなく、昨日の『雑炊の一件』が原因だろう。星歌が雑炊に毒が入っていると知りながら、それでも一切の躊躇なく自分の口に運んできたこと。それが、飛鳥の中にあった「星歌への絶対的な認知」を根底から打ち砕いてしまったのだ。これまでは、なんだかんだ言っても星歌は自分を深く愛しているはずだと、彼は盲信していた。今二人が離婚で揉めているのも、冴島家の人間から受けた理不尽な扱いに彼女が耐えきれなくなったからであって、自分への愛が消えたわけではないと。だが昨日、あの毒入りの雑炊を彼に食べさせた瞬間――彼の中の何かが、決定的に狂ってしまったらしい。狂気に満ちたオーラを放つ飛鳥を前にして、星歌は怯えるどころか、フッと唇の端を吊り上げて嗤った。「千影を殺したから