Semua Bab Kehidupan Ketiga Sang Villainess: Bab 31 - Bab 40

Langit di atas Desa Greymist tidak lagi sekadar kelabu; ada garis cahaya putih murni yang membelah cakrawala utara, kontras dengan aura ungu kemerahan Nocturnia. Bagi rakyat biasa, itu mungkin tampak indah. Namun bagi Aurelia, cahaya itu memicu getaran aneh di dalam darahnya, yakni sebuah panggilan purba yang belum pernah ia rasakan selama hidup bersama keluarga angkatnya di Valeraine. Itu adalah aura Gabriel, sosok yang menurut laporan intelijen Silas adalah Penjaga Langit pertama dari ras Elf. Aurelia tahu dari rahasia yang ia temukan bahwa dirinya bukan anak kandung Eleanor, melainkan keturunan Elf Langit yang hilang. Namun, ia belum pernah bertemu keluarga kandungnya. Dan kini, salah satu dari mereka turun ke bumi. Pagi itu, suasana di barak pengungsi penuh bisikan. Rasa hormat rakyat kepada Aurelia telah mengakar. Mereka membawakannya bunga liar atau sekadar memastikan jalan yang akan dilalui sang Permaisuri telah dibersihkan. Mereka mencintainya bukan sebagai putri Valeraine, t

Derap langkah kuda memecah kesunyian fajar di perbatasan barat Nocturnia. Aurelia berkuda di barisan paling depan, jubah hitam berlogam peraknya berkibar tertiup angin dingin. Di sampingnya, Xaverius menunggangi monster hitam pekat yang langkahnya tidak mengeluarkan suara, seolah-olah sang Raja Iblis sendiri adalah bagian dari kegelapan itu. Di belakang mereka, barisan ksatria Nocturnia dan para pengungsi yang mampu bertarung mengikuti dengan wajah tegang namun penuh determinasi. "Lihat itu," Kael menunjuk ke arah cakrawala. Di kejauhan, bendera Valeraine berkibar tertiup angin, namun ada yang aneh dengan pemandangan itu. Langit di atas perkemahan pasukan manusia berwarna ungu gelap, yakni hampir menyerupai luka yang menganga di atmosfer. Itu bukan sihir manusia biasa. Itu adalah aura yang sangat dikenal oleh Aurelia, yaitu aura yang sama dengan prajurit bayangan yang menyerang desa, namun dalam skala yang jauh lebih masif. Ketika mereka sampai di lembah perbatasan, pasukan gabungan

Aurelia terdiam kaku saat mendengar peringatan sistem. Matanya beralih antara Xaverius yang tampak pasrah dan Gabriel yang tersenyum penuh kemenangan. Ada yang salah. Jika Gabriel benar-benar ingin membantunya sebagai seorang kakak, mengapa ia meminta nyawa Xaverius? "Aurelia, tunggu," Aurelia menahan tangan Xaverius yang hendak melangkah ke arah mata air. "Gabriel, kau bilang kutukan Eleanor adalah Griselda’s Curse. Jika itu adalah kutukan Elf, mengapa solusinya adalah pengorbanan Iblis? Bukankah kutukan itu seharusnya diputus oleh darah pembuatnya atau darah Elf yang murni?" Senyum Gabriel sedikit memudar. "Kau menjadi terlalu pintar untuk ukuran seseorang yang dibesarkan oleh manusia. Memang benar, darah Elf murni bisa memutusnya. Tapi apakah kau bersedia kehilangan kekuatanmu, dan keabadianmu, demi rakyat jelata itu? Pengorbanan Iblis ini jauh lebih mudah bagimu." "Kau berbohong," desis Aurelia. "Kau tidak ingin menyelamatkan Nocturnia. Kau ingin aku kembali ke langit tanpa ada

Udara di dalam tenda yang semula hangat oleh napas mereka, seketika berubah menjadi sedingin kematian. Kain tenda yang tipis itu bergetar hebat saat raungan makhluk di luar sana menghantam udara, yakni menciptakan gelombang sonik yang membuat telinga Aurelia berdenging. Xaverius tidak membuang waktu. Dengan satu gerakan cepat, ia menyambar jubah tebalnya dan menaburkannya ke bahu Aurelia sebelum ia sendiri melangkah keluar menembus badai yang mengamuk. "Jangan keluar dari lingkaran pelindung ini, apa pun yang terjadi!" perintah Xaverius. Suaranya tidak lagi lembut, karena itu adalah perintah mutlak seorang penguasa perang. Begitu Xaverius menyibakkan pintu tenda, pemandangan di luar sana adalah mimpi buruk yang terbuat dari es dan amarah. Tiga sosok raksasa dengan tubuh singa bersayap naga dan ekor kalajengking kristal berdiri mengepung mereka. Mata biru elektrik milik Ice Manticore itu berpendar di tengah kegelapan, yang mengunci sosok Xaverius sebagai ancaman utama. Makhluk-makhluk

Udara di dalam kamar nomor empat The Sleeping Willow terasa sangat tipis, seolah-olah oksigen di ruangan itu telah habis terbakar oleh ketegangan antara dua orang di dalamnya. Xaverius masih terduduk di tepi ranjang, punggungnya sedikit membungkuk dan tangannya mencengkeram lutut hingga urat-urat di lengannya menonjol. Keringat dingin mengalir di pelipisnya, dan setiap napas yang ia embuskan membawa hawa panas yang tidak wajar. Aurelia berdiri mematung di tengah ruangan. Di depan matanya, sebuah panel transparan kebiruan yang hanya bisa dilihat olehnya berkedip-kedip yakni memperingatkannya tentang Demam Energi Iblis. Sebagai seseorang yang jiwanya bertransmigrasi ke dalam dunia novel ini, Aurelia tahu bahwa sistem ini adalah pemandunya, namun bagi Xaverius, Aurelia hanya tampak seperti sedang melamun dengan tatapan kosong. "Xaverius... kau benar-benar sakit," bisik Aurelia. Ia melangkah mendekat, meski rasa canggung menyelimuti hatinya karena teringat lonjakan angka empat puluh lima