Kehidupan Ketiga Sang Villainess

Aroma kopi yang tajam menusuk indra penciuman Aurelia von Valeraine saat kesadarannya perlahan pulih. Kepalanya terasa seakan dihantam godam raksasa, berdenyut menyakitkan mengikuti detak jantungnya yang tidak beraturan. Ingatan terakhirnya adalah suara decit ban truk yang memekakkan telinga, rasa dingin aspal yang menusuk kulit, dan wajah Elias—kekasihnya—yang hanya berdiri mematung dengan senyuman tipis saat tubuhnya terpental karena dorongan Sarah, kakaknya sendiri.

Alya menyadari satu hal yang mengerikan; ia tidak lagi berada di jalanan kota yang sibuk. Ia telah masuk ke dalam dunia novel gelap yang ia tulis sendiri sebagai pelarian hidupnya, terjebak dalam raga seorang wanita yang takdir matanya sudah ia gariskan dengan tinta keputusasaan.

“Apakah kau tidak memiliki masa depan? Kau terus larut dengan tulisan-tulisan gila mu, bisa kah kau memikirkan sedikit cara lain untuk mencari uang?”

Suara cacian itu terngiang di telinganya, memori pahit tentang kakaknya, Sarah, yang selalu menganggapnya sampah sebelum akhirnya mendorongnya menuju kematian di depan truk yang melaju kencang.

“Anak tidak tau di untung kau hanya beban bagi ku!!”

“Aku berharap tidak punya adik seperti mu!”

Alya, yang kini berada dalam tubuh Aurelia, membuka matanya perlahan. Ia kini duduk di kursi tinggi berlapis beludru di sebuah aula perjamuan yang sangat megah, dikelilingi oleh lampu gantung kristal yang berkilauan namun terasa mencekam.

"Aurelia, apa yang kau tunggu? Berikan kopi itu pada adikmu."

Suara berat dan dingin itu berasal dari ujung meja. Seorang pria paruh baya dengan mahkota emas menatapnya tajam. Itu adalah Raja Valeraine, ayahnya—pria yang dalam dua kehidupan sebelumnya selalu mengirimnya ke tiang gantungan tanpa ragu sedikit pun.

Aurelia menunduk. Tangannya yang mungil dan putih pucat tengah memegang cangkir porselen yang mengepulkan uap. Di dalamnya terdapat cairan hitam pekat yang mengandung racun mematikan.

[Ding!] [Sinkronisasi Jiwa Selesai: 100%.] [Kehidupan Ketiga: Dimulai.] [Misi Wajib: Berikan racun pada 'Sang Anak Suci'. Gagal = Jantung Berhenti dalam 60 detik.]

Tubuh Aurelia bergetar hebat. Rasa sakit di dadanya memberikan sensasi nyeri yang sangat nyata, seolah jantungnya sedang diremas oleh tangan tak kasat mata. Ia menatap ke samping, di mana Lyra von Valeraine duduk dengan wajah polosnya. Gadis itu, sang tokoh utama asli yang dicintai dunia, tengah tersenyum begitu manis seolah ia adalah malaikat paling murni.

"Kakak? Kenapa kau diam saja?" Lyra bertanya dengan nada lembut yang mengundang simpati semua orang di ruangan itu. "Apa kau membuatkan kopi itu khusus untuk merayakan kepulanganku dari kuil suci?"

Aurelia tidak menjawab. Air mata mulai menggenang di pelupuk matanya. Ia bukan lagi Aurelia sang antagonis yang angkuh; jiwanya kini adalah Alya, gadis novelis yang baru saja dikhianati dan dibunuh oleh keluarganya sendiri di dunia nyata.

"Lihatlah sikapnya," bisik seorang bangsawan di meja seberang dengan nada menghina. "Bahkan di hari kepulangan adiknya, dia masih berani menunjukkan wajah muram."

"Tentu saja. Dia pasti iri karena seluruh perhatian kini tertuju pada Putri Lyra," sahut yang lain dengan nada mencemooh.

Mendengar bisikan itu, Ratu Eleanor, ibu kandung Aurelia, menggebrak meja dengan anggun namun penuh ancaman. "Aurelia! Jaga sopan santunmu! Berikan kopi itu sekarang juga!"

"I-ibu... aku..." suara Aurelia tercekat. Isak tangis mulai pecah dari bibirnya. Ia benar-benar tidak ingin melakukannya. Ia lelah mati secara tragis. Ia tahu bahwa dalam naskah yang ia tulis, tindakan ini adalah awal dari eksekusi matinya. Nama Aurelia sudah kotor, dan setiap langkah salah sedikit saja, hidupnya akan tamat.

[Waktu Tersisa: 30 Detik.]

"Kenapa kau menangis?" bentak sang Ratu lagi. "Berhenti berakting seolah-olah kaulah yang tertindas di sini!"

Aurelia berdiri dengan kaki yang lemas. Gaunnya yang berat membuatnya sulit untuk menjaga keseimbangan. Saat ia melangkah mendekati Lyra, matanya bertemu dengan mata biru Lyra yang berkilat licik. Lyra tahu ada sesuatu di kopi itu, dan dia sedang menunggu saat yang tepat untuk menjebak Aurelia dalam kehancuran total.

[10... 9... 8...]

Hitung mundur sistem itu terasa seperti lonceng kematian. Aurelia terisak. Ia sangat benci pengkhianatan di dunianya yang dulu, dan sekarang ia dipaksa mengkhianati nuraninya sendiri demi sistem yang gila.

"Hiks... m-maaf..." bisik Aurelia.

"Kakak?" Lyra mengulurkan tangannya dengan gaya elegan, siap menerima cangkir yang akan menghancurkan reputasi kakaknya itu.

Aurelia maju satu langkah lagi, namun ingatan tentang ban truk yang berdecit kembali menghantam pikirannya. Rasa panik membuatnya limbung. Sifat aslinya yang ceroboh muncul di saat yang paling krusial. Kaki kanannya tersangkut pada lipatan kain gaunnya yang terlalu panjang.

"Ah!"

Aurelia kehilangan keseimbangan. Tubuhnya terhuyung ke depan. Alih-alih memberikan cangkir itu dengan tenang, ia justru jatuh tersungkur di atas lantai marmer yang keras.

PRANG!

Cangkir porselen itu hancur berkeping-keping. Cairan kopi beracun itu tumpah dengan dramatis, menciprati karpet merah dan bagian bawah gaun putih bersih milik Lyra. Sebagian cairan panas itu mengenai tangan Aurelia sendiri, membuatnya memekik pelan karena perih yang membakar.

Hening. Seisi aula membeku melihat sang Putri Kedua bersimpuh di lantai di tengah pecahan keramik yang berserakan.

"Astaga! Lyra, kau tidak apa-apa?" Ratu Eleanor langsung berlari menghampiri Lyra, melewati Aurelia begitu saja seolah putrinya yang terluka itu tidak ada.

"A-aku tidak apa-apa, Ibu... hanya gaunnya saja yang sedikit kotor," ucap Lyra dengan suara gemetar yang dibuat-buat.

"Aurelia von Valeraine!" Raja berdiri dengan kemarahan yang meluap. "Kau sengaja menyerang adikmu di depan mataku sendiri?!"

Aurelia mengangkat wajahnya yang sembab. Air mata membasahi pipinya yang pucat. "Tidak... hiks... aku tidak sengaja... kakiku tersandung..."

"Bohong!" Ratu Eleanor menoleh dan menatap Aurelia dengan tatapan penuh kebencian. "Kau benci karena Lyra mendapatkan pengakuan dari kuil, kan? Kau ingin merusak momen berharganya dengan kecerobohanmu yang memuakkan ini!"

[Misi Gagal: Target tidak meminum racun.] [Anomali Terdeteksi: 'Clumsy' menghancurkan alur asli.] [Memproses Skenario Darurat: 'Pengusiran Sang Putri Terbuang'.]

Aurelia memegang tangannya yang terasa perih. "Ibu, tanganku sakit... perih sekali..." ia mencoba meminta sedikit saja empati dari wanita yang melahirkannya.

Namun, Eleanor justru melayangkan sebuah tamparan keras. PLAK!

Suara tamparan itu bergema di seluruh aula. Aurelia jatuh terduduk kembali, pipinya memerah seketika. Para bangsawan yang melihat hanya menunjukkan wajah sinis.

"Jangan berani-berani memanggilku Ibu setelah apa yang kau lakukan!" Eleanor mendesis. "Kau adalah noda bagi keluarga Valeraine."

"Ayah... tolong aku..." Aurelia menatap sang Raja dengan harapan terakhir.

Raja Valeraine tidak menunjukkan belas kasihan sedikit pun. "Pengawal! Seret dia dari hadapanku. Aku tidak butuh putri yang licik dan tidak berguna. Besok pagi, bawa dia ke perbatasan Hutan Terlarang. Biarkan dia hidup atau mati di sana. Namanya akan dihapus dari daftar silsilah kerajaan mulai detik ini!"

"Tidak! Hiks... tolong jangan!" Aurelia menjerit saat dua pengawal kasar menarik lengannya dan menyeretnya keluar dari aula.

Di tengah isak tangisnya yang memilukan, Aurelia sempat melirik ke arah meja kerajaan. Ia melihat Lyra sedang bersandar di pelukan sang Ratu sambil tersenyum tipis ke arahnya—sebuah senyum kemenangan yang kejam, persis seperti senyuman pacar dan kakaknya saat ia sekarat di bawah truk.

Sepanjang lorong istana yang dingin, Aurelia terus diseret seperti sampah. Di dalam pikirannya, ia merutuki nasibnya. Ia terjebak dalam ending yang ia tulis sendiri, namun kali ini ia tidak akan membiarkan maut menggilasnya lagi.

[Ding!] [Skenario Baru Aktif: 'Pertemuan dengan Sang Shadow Sovereign'.] [Misi: Masuki wilayah Kekaisaran Nocturnia untuk bertahan hidup.] [Peringatan: Wilayah ini dihuni oleh makhluk yang tidak mengenal belas kasihan. Semoga beruntung, 'Villainess'.]