جميع فصول : الفصل -الفصل 130

Menara Timur Istana Obsidian yang dulunya dikenal sebagai Gudang Senjata Taring Naga kini tidak lagi berbau besi karat dan minyak pelumas. Sebaliknya, aroma yang memenuhi udara adalah campuran yang menenangkan antara kertas tua, tinta segar, dan kayu manis. Di bawah komando Ratu Aurelia dan tentu saja dengan sedikit bantuan sihir serta dana tak terbatas dari suaminya, tempat yang dulunya gelap dan menyeramkan itu telah disulap menjadi surga literasi. Jendela-jendela batu yang sempit telah diperlebar dan diganti dengan kaca kristal bening yang membiarkan cahaya matahari sore membanjiri ruangan. Rak-rak buku dari kayu mahoni setinggi langit-langit berjejer rapi serta dipenuhi ribuan jilid buku, mulai dari sejarah, ensiklopedia sihir, hingga dongeng anak-anak yang dikumpulkan dari seluruh penjuru benua. "Tuan, tolong ingatkan saya lagi," suara Kael terdengar terengah-engah dari balik tumpukan buku setinggi dua meter yang sedang dia angkat. "Kenapa saya, Jenderal Pasukan Bayangan yang d

Lonceng Katedral Agung Nocturnia berdentang dengan suara yang menggema hingga ke ujung benua sebagai penanda dimulainya perhelatan terbesar dalam sejarah dunia baru ini. Di dalam ruang ganti pengantin pria, Xaverius Dracul yakni Kaisar yang pernah menelan kiamat dan membunuh dewa sedang mengalami krisis kepercayaan diri yang parah. Ia berdiri kaku di depan cermin sambil menarik kerah jas putih formalnya yang dihiasi sulaman benang emas. "Kael," panggil Xaverius datar, namun ada getaran halus dalam suaranya. "Apakah dasiku miring?" Kael yang mengenakan setelan jas Best Man berwarna merah marun, yaitu warna yang dia pilih sendiri agar mencolok, memutar bola matanya. Dia berjinjit untuk merapikan dasi tuannya yang sebenarnya sudah sempurna. "Tuan, ini sudah kesepuluh kalinya Tuan tanya soal dasi dalam lima menit," keluh Kael. "Dasinya lurus, rambut Tuan badai, dan wajah Tuan ganteng maksimal. Kalau Tuan tanya sekali lagi, saya akan panggil Theron untuk menggantikan posisi Tuan di alta

Delapan tahun telah berlalu sejak perang besar berakhir, namun bagi Kael, medan perang yang sesungguhnya baru saja dimulai di halaman belakang Istana Obsidian. TAK! TAK! BUK! Suara benturan pedang kayu bergema di udara pagi. "Pangeran... hah... hah..." Kael, Sang Jenderal Bayangan yang namanya pernah membuat raja-raja benua lain gemetar ketakutan, kini berlutut dengan napas memburu. Keringat membasahi seragam latihan hitamnya. Ia mengangkat tangan tanda menyerah. "Ampun, Pangeran! Istirahat dulu! Napas saya mau putus!" Di hadapannya, berdiri seorang bocah laki-laki berusia tujuh tahun. Tubuhnya kecil, namun tegak lurus seperti tiang bendera. Rambut peraknya yang halus warisan mutlak dari sang Ibu berkilauan ditimpa sinar matahari pagi. Namun, saat bocah itu mengangkat wajahnya, siapa pun akan langsung teringat pada Kaisar Iblis. Mata heterochromia merah-emas itu menatap Kael datar. Tanpa emosi. Tanpa belas kasihan. "Berdiri, Kael," perintah Pangeran Maximilian Dracul deng

Namaku Kael. Dulu, orang-orang di seluruh benua mengenal namaku dengan sebutan yang membuat bulu kuduk berdiri: The Shadow General Jenderal Bayangan The Silent Blade Pedang Sunyi atau Tangan Kanan Kaisar Iblis. Prestasiku? Jangan tanya. Aku pernah menyusup ke benteng Dwarf tanpa terdeteksi, membunuh tiga komandan Orc dalam satu tarikan napas, dan memanah seekor Wyvern tepat di bola matanya dari jarak satu kilometer saat badai salju. Aku adalah definisi dari "Mematikan". Tapi hari ini... "PAMAAAN KAAEEELLL! KEJAR BELLAAA!" Hari ini, musuh terbesarku bukanlah pasukan aliansi atau monster Void. Musuhku adalah seorang gadis kecil berusia tujuh tahun dengan rambut hitam legam dan koordinasi motorik terburuk dalam sejarah klan Dracul. Di Taman Mawar Istana Obsidian, Putri Isabella Dracul sedang berlari mengejar seekor kupu-kupu biru. Masalahnya, dia berlari sambil melihat ke atas, sementara di depannya ada akar pohon yang menonjol. Satu detik. Kaki mungil Isabella tersangkut.

Menara Timur Istana Obsidian bermandikan cahaya emas matahari sore. Debu-debu cahaya menari di udara, menciptakan suasana magis di dalam perpustakaan raksasa yang dibangun oleh Ratu Aurelia delapan tahun lalu. Tempat ini seharusnya sunyi. Seharusnya menjadi tempat suci bagi para pencari ilmu. Namun, sore ini, kesunyian itu hanyalah mitos. "Kakak Max! Lihat! Aku nemu buku gambar naga!" "Itu ensiklopedia anatomi Wyvern, Isabella. Taruh kembali. Kau memegangnya terbalik." Di sofa beludru panjang dekat jendela besar, Xaverius dan Aurelia duduk berdampingan. Sang Kaisar sedang tidak memegang dokumen negara, melainkan membiarkan istrinya bersandar di dadanya sambil membelai rambut perak Aurelia. Mereka menikmati tontonan rutin sore hari: Dua buah hati mereka yang sedang 'berdiskusi' di antara rak buku. Pangeran Maximilian, yang duduk rapi di meja baca anak dengan postur tegak sempurna, sedang membaca buku tebal berjudul 'Sejarah Runtuhnya Kekaisaran Kuno'. Wajah datarnya tak terg